慈禧執政48年，垂簾聽政的時間，就長達38年，主要分為兩大板塊三個階段。這兩大板塊，分別是跟慈安太後一起垂簾聽政和自己獨自垂簾聽政。

    至於三個階段，分別是同治皇帝時期，光緒皇帝親政前，和光緒皇帝被囚禁後。光緒皇帝在1889年到1898年親政10年間，姑且認為慈禧沒有再垂簾聽政。

    1.慈禧太後聯合恭親王奕，奪取朝政大權，掌權長達13年。

    早在鹹豐皇帝活著的時候，慈禧太後後就顯露出了自己的治國才能，常常幫助鹹豐皇帝出點主意什的。但是鹹豐拒絕後宮幹政，所以就沒有允諾慈禧太後將來執政的事情。

    鹹豐皇帝去世之前，曾經留下過遺詔，吩咐以肅順為首的顧命八大臣作為輔政大臣，兩宮皇太後垂簾聽政，共同扶持同治皇帝。

    及文宗末造，孝貞、孝欽兩皇後躬收政柄，內有賢王，外有名將相，削平大難，宏讚中興。不幸穆宗即世，孝貞皇後崩，孝欽皇後聽政久，稍稍營離宮，修慶典，視聖祖奉孝莊皇後、高宗奉孝聖皇後不逮十之一，而世顧竊竊然有私議者，外侮迭乘，災祲屢見，非其時也。---《清史稿》

    同治皇帝那是慈禧的親兒子，慈禧當然想要自己一個人控製同治皇帝。而遺詔當中，鹹豐皇帝把自己的那幾個親兄弟全都排除出了輔政大臣的範圍。

    這很明顯就是鹹豐皇帝信不過自己的親兄弟，尤其是恭親王奕。因為奕實在是太聰明了，鹹豐皇帝擔心同治皇帝的皇位受到影響。

    可是恭親王奕是非常有才華的，他當然不甘寂寞。於是乎慈禧太後就主動聯絡上了恭親王奕，希望他能夠出麵幫助自己一起奪取顧命八大臣的權力。

    於是一場沒什戰亂的政治鬥爭就此展開，辛酉政變的結果是，兩宮皇太後和恭親王奕一起負責執政，而顧命八大臣則全部失去了權力，以肅順為首的幾個更是被慈禧誅殺。

    從這一場政變中，我們就能夠看得出慈禧是一個非常有手段的女人。從此她開啟了垂簾聽政的政治生涯。慈安太後雖然也陪在她身旁，可是慈安太後對政治是一點興趣都沒有，所以基本都是慈禧太後掌控天下局勢。

    從1861年鹹豐帝死，一直到1873年同治皇帝親政，慈禧太後在這13年，一直處於垂簾聽政狀態，是帝國的真正領導人。

    .2扶持光緒登基，到光緒親政之前，慈禧掌權13年。

    撤簾歸政以後，慈禧太後在後宮安生了兩年時間，很可惜的是，同治皇帝自己不爭氣，僅僅親政了兩年時間，就病死了。

    這一年是1875年，傷心過度的慈禧太後，立刻意識到一個問題，同治皇帝沒有兒子，將來的皇帝該由誰來繼承呢?

    在這種情況下，她想起了自己妹妹的兒子，也就是醇親王奕和慈禧妹妹所生的兒子愛新覺羅載湉。這孩子跟自己是有血緣關係的，醇親王又聽從慈禧的調遣。

    不幸與德宗意恉不協，一激而啟戊戌之爭，再激而成庚子之亂。晚乃壹意變法，怵天命之難諶，察人心之將渙，而欲救之以立憲，百端並舉，政急民煩，陵土未乾，國步遂改。綜一代之興亡，係於宮闈。嗚呼!豈非天哉?豈非天哉?---《清史稿》

    所有在慈禧的操作之下，愛新覺羅載湉在1875年登基，也就是光緒皇帝。這個時候慈禧和慈安兩宮皇太後再次出來垂簾聽政。

    一直到1889年，光緒皇帝可以親政了，慈禧太後才逐漸放權，讓光緒皇帝自己執政。而這期間慈禧一共執政15年時間，加上此前的13年，慈禧已經有28年執政經驗。

    期間慈安太後在1881年就暴斃而亡了，所以後麵這9年時間，一直都是慈禧太後一個人執政，這是非常重要的一個時期，因為這一段時間，清朝發生了翻天覆地的變化。

    洋務運動已經日新月異，清朝也大有蒸蒸日上的態勢。這個時候慈禧對自己的執政情況非常滿意。她認為自己平定太平天國，平定撚軍暴動，又興辦洋務，使得國家富強，實在是一位英明的太後。

    3.光緒皇帝掌權的10年，大清王朝開始走下坡路。