滿清統治者興兵入關統一全國後，為了籠絡和網羅知識分子，順治元年宣布沿襲明朝慣例，按期開科取士。順治二年在北方數省舉行鄉試，錄取了清朝首批舉人；順治三年在北京舉行會試，錄取了開國的首批進士；四年又加行會試，多取江南文士。順治一朝18年，共開8科，錄取進士2591人，幾乎連年考試，而令順治帝頭痛的大大小小的科舉考場案，也接二連三地發生了。大名士吳梅村的年譜就有這樣的記載：“壬辰（順治九年，即1652年）權貴與考官有隙，因事中之，於是科場之議起。”這還算小事一樁，鬧得最厲害的，是順治十四年的丁酉（即1657年）科場案。此案因考官納賄而起，株連人數之多，對全國震動之巨，在清朝200多年的曆史中，實屬罕見。

    明朝對於科場案件，一般處理較輕。處理最重的要算嘉靖朝的“翟汝孝兄弟關節案”，也不過是考官杖責、貶官，應試者廢黜。而清初順治十四年丁酉科場案的處理，皇帝卻是大開殺戒，不但受賄的考官和行賄的考生立即處死，還株連親屬，父母妻子全遭流放，懲處異常嚴厲，釀成了有科舉以來空前的大慘案！

    首先案發的是北闈（即順天府）科場案。順天鄉試行賄作弊，在明末久已成風，入清後更為公開。因為主考官李振鄴、張我樸等公開接受給事中陸貽吉、博士蔡元義、進士項紹芳的請托和賄賂，京官三品以上的子弟沒有一個不錄取的，但也有人花了銀子沒有考上。於是榜發後，議論紛紛，更有人告狀喊冤。

    十月十六日，給事中任克溥上疏揭發。經調查屬實，順治帝大怒，於十月二十七日下旨：“李振鄴、張我樸、蔡元義、陸貽吉、項紹芳，舉人田耜、鄔作霖俱著立斬，家產籍沒，父母兄弟妻子俱徙尚陽堡。”結果涉案人員7個掉了腦袋，並抄家，父母、妻、子、兄弟也遭流放。

    十一月十一日順治又諭令禮部：“今年順天鄉試，發榜之後，物議沸騰，同考官李振鄴等，中試舉人田耜等，賄賂關節，已經審實正法。其餘中試各卷，豈皆文理平通，盡無情弊？爾部即將順天鄉試中試舉人，速傳來京，候朕親行複試，不許遲延規避。”複試時間和考題，全部由順治皇帝欽定，皇帝要親自主持鄉試，真是曠古奇聞！次年正月十七日，在瀛台複試正式開始。新舉人們被押送著進入考場，每一名舉人都由兩名武士持刀挾護，由順治皇帝親試。二十五日考試揭曉，革去蘇洪濬等8人的舉人資格，米漢雯等182名仍準許會試。

    四月二十三日，順治皇帝在太和門親審其餘各要犯，把應處死的25人痛加申斥之後，“俱從寬免死，各責四十大板，流徙尚陽堡”。這算法外開恩了。順治帝還放出狠話：“自今以後，凡考官士子，須當恪遵功令，痛改積習，持廉秉公……如再有犯此等情罪者，必不姑宥。”就是說：從今以後，考官考生們都給我規規矩矩的，再有類似事件，看我怎收拾你！

    “摁倒葫蘆瓢又起”，剛過半年，江南鄉試又出了亂子。順治十四年十一月二十四日，有給事中陰應節參奏說：“江南主考官方猷等弊竇多端，……物議沸騰。”因為順治帝處置“北闈”鄉試科場案的怒氣未消，現在又聽到這個消息，更是火上澆油，怒不可遏。立即傳旨：“方猷等經朕麵諭，尚敢如此，殊屬可惡。方猷、錢開宗並同考試官，俱著革職。”並下令綁了主持“南闈”的全部考官入京。