公元278年，羊祜病逝。朝野聞之，無不大慟。據載，晉武帝披麻戴孝扶棺痛哭，淚水在臉上都結了冰。荊襄各地，一片哭聲。

    東吳的戍邊將士，也都暗中垂淚。羊祜生前，喜遊峴山，襄陽各界便在山上為他建廟和立碑，按時祭祀。

    從眾、跟風，似乎是多數人的習慣。以為這才是明智，即便犯了錯，也不至於怎樣，法不責眾嘛!可是西晉名將羊祜卻偏偏反其道而行之，別人千方百計奔競務進的事，他會退得遠遠的;而大家都避之唯恐不及的事，他卻不計得失不避禍患挺身而出，做出了許多在常人眼“不合時宜不識時務”的事。

    羊祜，字叔子，山東泰山南城人。生於公元221年，世代為官，與魏國的曹氏和司馬氏都是血親，具備顯赫的家庭背景和較好的先天優勢。而羊祜本人，博學多才、文思敏捷、長於論辯，且英俊瀟灑風度翩翩一表人才。這樣的優秀人才哪能埋沒得了啊?

    首先想起羊祜的就是離他最近，對他最為了解，同時也負有向朝廷舉薦賢良職責的地方長官。他們推舉青年羊祜任上計吏之職，這是個掌管國家財賦統計和審計的低層官員，但是由於崗位特殊幹係重大，所以倍受朝廷重視，許多重量級官員正是從這起跳的。應該說這是個高官厚祿的搖籃，是個打著燈籠都難找的好機會，是很多人夢寐以求的職位。可是，讓誰也想不到的是，羊祜沒有興趣，婉言謝絕了父母官們的這份好意。後來，州官又接連四次請他出來擔任從事以及秀才，羊祜都一一婉拒了。

    公元239年，魏明帝曹睿去世，大將軍曹爽掌握了實權。為了充實政權班底，他征召年輕有為的羊祜與王沈一起到中央政府任職，王沈聞召即高高興興地前去就任了，而羊祜仍然辭不赴命，盡管王沈反複相勸，羊祜就是不為所動。後來，大權獨攬的司馬昭又征召羊祜到朝廷為官，羊祜依舊退避三舍。最後，朝廷隻好下詔，命令他必須遵旨去做中書侍郎，羊祜這才接受任命。

    司馬炎稱帝後，羊祜因功晉爵為郡公，食邑三千戶。當時，王佑、賈充、裴秀等人均為資深位顯的前朝重臣，羊祜對他們一直敬重有加，不想因為這些身外之物掩去他們的光輝，因此堅決地辭讓這些封賞。他的言辭非常懇切：“昔張良請受留萬戶，漢祖不奪其誌。臣受平於先帝，敢辱重爵，以速官謗。”

    司馬皇帝被他的高古和誠懇深深地感動了，別人都不擇手段為自己加官晉爵，而他卻執意為自己退官，盡管心不情願，但還是不忍拂了他謙退的美意，隻好給他降一級，封他為侯爵。按照製度規定，享有侯爵，即可開府置署，選官任僚，舉薦私門。可他一直到死，也沒有征召舉用過一名僚屬。

    羊祜一生中，晉升過多次，但每次都是這樣誠懇地婉拒、辭謝和退讓。而有的時候，羊祜卻又特立獨行勇往直前得令人瞠目。

    公元249年，司馬懿奪取軍政大權，並誅殺曹氏集團的代表人物曹爽，與之相關的很多人也同時受到株連。羊祜的嶽父夏侯霸害怕遭到殺戮，就投降了劉禪的蜀國。這可是叛國之罪啊!司馬懿怎處置都不過分。親戚故舊們都知道其中的利害，再也不敢上門，唯恐受到牽連而惹禍上身。隻有羊祜，不但沒有這樣做，反而比以往去得更勤，關心得更多，溫言軟語安慰他的家屬，無微不至照顧他的親人，唯恐落難的夏侯家遭到不測。