入夜，一個身影悄悄離房，背負劍袋，孤身遠逝。他，正是梁釗。

    西山北去，隻有一條通路。

    梁釗料得那巨貓，應是走的這邊。

    極北之地，常年風寒，凡人少有涉足。而兩年以來，獸麵人卻常常自北方出現，又往往在北行中消失無跡。

    跟蹤偷襲，雖不算光明磊落，卻行之有效。

    即使追查不到，探探周遭也好，梁釗這樣想著。

    三山路過後，地勢漸趨平坦。向北望去，一片鬆林，在夜幕下輕輕搖曳，發出沙沙聲響。

    一輪弧月，照在幽藍夜空。更遠處，青山之後，隱約幾座冰峰。

    那已是非人居住之地。

    如若巨貓所向是遠山冰峰，那以獸麵人並未高出常人太多的腳力，今夜應走不出鬆林，理應是在林中過夜。

    梁釗在山坡上眯眼觀察。

    果然，鬆林不遠處，一縷青煙冒出。

    這大概，就是巨貓篝火休憩之所。

    追隨青煙所在，梁釗潛入鬆林。

    這景象，正如同他曾多次獵殺獸麵人之時。

    然而，以往梁釗所遇到的獸麵人，都不似今日這隻巨貓，既有蠻荒之力，又已成精開口。

    看來，獸麵人也有高低修行之分。

    兩年來，冥湖教行蹤詭秘，以宣揚真氣為名，將武人的修行層級分為五階：

    五果、四禪、三昧、雙空、元靈。

    五果為最低，元靈為最高。

    武學之人，七大劍派，概不領受這江湖旁門教派之規。然而獸麵人，卻似乎全然遵循此間排位。江湖亦有好事者，紛紛以此衡量七大劍派中人。

    冥湖教主究竟是誰？教眾來自何方？與獸麵人什關係？今日都是個謎。

    傳中，他們身穿紅色鬥篷，帽簷遮住眉眼。常常出手解決一些江湖瑣事，譬如鏢隊遭劫，強盜發難，更多的，是獸麵人食人。

    冥湖教徒下手迅捷，事情往往瞬間解決。每每正派武家趕到時，他們已消失得無影無蹤。

    而百姓對於這樣做好事幹脆利落之人，自是熱情歡迎。久之，冥湖教在民間落下了好名聲。

    “想對付我三昧階的力量，沒那容易！”這是梁釗一次討伐獸麵人時，那怪物出的話。

    獸麵人以冥湖教的規矩標榜自己，而冥湖教所用真氣，與乙心劍氣之相似，不得不令人生疑。

    梁釗藏在一棵樹後。

    篝火邊，一位男子正斜倚在撿來的樹葉堆上不動，均勻呼吸，看來已經睡熟。

    他身上的麻布衣破破爛爛，便是當日那巨貓獸麵人所穿。眼前，則是獸麵人的人形狀態。

    夜已深，鬆林密簇，四周寂靜。

    梁釗退後兩步，腳抵一棵樹幹，手握背上劍柄。

    這一式，是竹川劍法起手。

    竹川派所居之地，盛產竹木，地勢錯落，因而得名。

    竹川之徒依靠竹林特性，足下借力，彈跳林間，穿梭來往，可是將地利融匯於劍招，合理化用。

    這鬆木雖遜於竹木，到底異曲同工。

    足下凝力，蓄勢，瞬發。

    梁釗如箭一般向獸麵人衝去，抽劍出袋，向其後腦砍到。

    隻聽得的一聲。

    獸麵人身體仍是斜倚，卻反手穩穩抓住來襲之劍。

    “鬼，莫非看低本大爺？”

    那人轉過頭來。

    梁釗暗想不好，周身運勁，聚於劍上。對手也同時發力，二人彈開，獸麵人緩緩起身。

    “早知道，白就該解決了你們。”

    雖然變為人形，這巨貓臉上仍是一副狡猾邪魅的表情。橫肉一擠，他笑了起來。

    “嗯，不過，你這把劍，倒也有點意思。”

    梁釗所用之劍，比尋常劍客的佩劍大上許多，外形更似斬馬刀。解出劍袋之外，並無劍鞘，而是布條纏繞。

    梁釗不語，此刻足下已再度抵上一棵樹幹。不想這獸麵人是佯睡，如今隻得正麵進攻。

    弓身猛起，梁釗撲向敵人，大劍橫掃——竟又被他雙臂交叉抵擋。

    “景苑徒，拜乙心名下，卻不會用劍氣。這所謂名門正派，真是後繼無人。”

    著，獸麵人調轉手腕，指尖彎立，以爪為刃，攻來。

    梁釗並非不了解劍氣，但在布條包裹的大劍形態下，武器更似一根棍杵。

    是時候解開布條，讓那兵刃重見日了嗎？

    不及細想，梁釗一下兩下地抵擋著獸麵人的攻勢。

    這巨貓，在人形狀態下，雖然體格健壯，也隻比梁釗高上些許。然而，他上下撲騰，動作卻是野獸一般。