“這第三關，我來主持。”長老之中，一個腰間綁著皮水袋，紅棕色頭發的酒槽鼻大漢，大搖大擺地走了出來。

    一身棕灰色的短背心，胡子不似修過的，雜草樣地長在嘴邊，遮蓋了嘴巴，依稀有幾顆黃黑色的牙齒。

    “第三關，考的是毅力，堅忍。”大漢拿著水袋轆轆地喝了一口，麵色漸紅，打了個長長地飽嗝。

    “，酒鬼。”長老們看著他那副模樣，一個個都笑了起來，看台上的觀眾也是，不經莞爾。

    “酒鬼，酒鬼，我是酒鬼罷，日後有來討酒喝的便少他一二盅。”大漢倒不在意長老們對他的戲謔，變了隻燒雞，當場嚼了起來。”

    “閑話休，待會我便請仙鶴爺爺顯靈，你們這些渾子須受鶴爺爺威壓，隨著時間增長威壓愈強，你們須忍一炷香。”

    “沒撐過一炷香的統統淘汰，你們這些身板，我看懸。”大漢將燒雞收起，手掌在衣服上隨意抹了兩下，拿出了一塊晶瑩剔透的圓石頭。

    “待會，仙鶴降臨，有撐不住的，萬不可逞強，莫丟了性命，來來，都簽了生死狀。”大漢吩咐一聲，不少雜役拿著一張宣紙和紅印泥出來，讓眾人按下自己的指印。

    道空按照規定按了下去，心中便覺和那紙張有了聯係，冥冥中不太清。

    “這宣紙和印泥有著誓約之力，如那夯漢所，簽了這生死狀，生死便和這靈鶴門無關了。”應龍撇了一眼宣紙，和道空解釋了一番。

    那大漢把石頭心地放在地上，撲通跪了下去，直扣扣地磕了三個響頭，道了一聲：“請仙鶴爺爺顯靈。”

    那石頭登時散了不少青光，光華四射，引得眾人眯住了眼。

    光華之中，生出一個俊俏男子，白衣黑氅，身形修長，白淨臉蛋，沒甚髭須，頭頂一頂朱砂色的帽，端得是一個風度翩翩，氣質非凡。

    坐下長老見了此人卻是大驚，一個個屏息凝神，再沒人話。

    “仙鶴爺爺，你總算…”大漢站起身來，話還未完，見了男子就止住了嘴。

    九皋倒是先一步邁出，彎了腰，恭謹地了聲：“後輩子孫，恭迎祖師。”

    在他之後，長老個個反應過來，一齊道：“恭迎祖師。”

    那大漢張大了嘴，眼中盡是惶恐，“仙鶴爺爺變成祖師爺爺！”

    應龍不屑一顧，嗤笑道：“他們的祖師爺爺便是上的那隻鶴老爺，就是他們所謂的祖師靈獸。”

    雲振鷺等人倒隻是驚訝，興許是第一回見，並無甚恭敬，但也坐得端正了些。

    “隻一道投影就嚇得這樣，盡是些醃臢蠢人。”應龍嘴中都是些恥笑，嘲弄，看不起敬拜鶴老爺的九皋等人。

    “你投影，那是什？”道空疑惑，那俊俏男子宛若活物，隻是臉上是冷冰冰一塊，無甚表情。

    “這投影便是仙人的一種低劣手段，便是把自己的模樣用著光線顯出來，自己卻不在。”應龍盤著身子，懶洋洋道，“這手段不是仙人也可施展，待你修為足夠，我便教你。”

    “本仙姓鶴，人稱鶴老爺，你們便以老爺稱就是，祖師之稱倒是生分了。”鶴老爺笑著撫了撫手掌，九皋等人領了意，站直了身子。

    “老爺怎這，我等是萬萬不敢生分的。”九皋雖領了意，稱了聲老爺，也萬萬沒有怠慢。

    “這鶴老爺當年是我們的笑稱，沒曉得他便拿了去做了真。”應龍笑了一聲，頗為快意。

    “我來一則是有人動了我的仙力，得了機緣，二則是聞到了老友的氣息，也算幸事。”鶴老爺仰著望了望，若有若無地向道空瞟了眼。

    “這廝當年追求那碧宵仙子，便是我作的幫手。”應龍被挑起些回憶，言語中透著懷念。

    “所以，為了這老友，這次我便來當一當考官。”鶴老爺周身氣勢驟變，莫大的威壓波濤般的壓了過來，淹沒了眾人。

    應龍正想要出手幫道空擋了這威壓，道空心中卻響起了鶴老爺的聲音。

    “老友休動！我便來試試這後輩值不值老友所托。”

    應龍聽了鶴老爺的話語，心思有些複雜，既擔心道空，又被老友感動，幾顆珍珠就要從目中落出。