竇嬰走了；

    詔書沒了；

    太後怒了；

    殿內眾人，也醒了。

    不片刻，竇太後也走了；

    梁王劉武跟上去了；

    天子劉啟回未央了；

    長信宮宴，便也就散了······

    率先離席的，是西席的各家外戚。

    在離開長信殿時，除了竇氏外戚的二位老者：南皮侯竇長君、章武侯竇廣國兄弟二人，是搖頭歎息著走出長信殿，其他人離開時的麵色，都無比的精彩；

    程、唐、賈三門外戚，幾乎是在竇太後離開的那一瞬間，便齊齊從座位上起身，又深深看了眼東席的幾位夫人，才行色匆匆的離開了長信殿。

    從這幾家外戚離開時的神情當中，也不難看出‘同仇敵愾’四個字；

    不出意外的話，未來幾天，這幾家外戚的身影，將以極高的頻率，出現在未央宮的宣明殿、廣明殿內。

    至於皇後薄氏，以及已故太皇太後的家族——人丁稀薄到今日宮宴，竟隻有軹（(zh)）侯薄戎奴一人到場的薄氏外戚，則明顯是一副事不關己，高高掛起的姿態。

    ——在初代軹侯薄昭‘羞愧自盡’軹侯，薄氏外戚在漢家朝堂，本就愈發勢微；

    再加上幾個月前，太皇太後薄氏駕崩，更是已經將曾經顯赫一時的薄氏外戚，徹底推到了懸崖邊沿。

    現如今，撐起薄氏外戚不倒的，也隻剩下皇後薄氏、軹侯薄戎奴二人。

    可即便是這二人，如今也都是泥菩薩過河，自身難保······

    若要說西席的外戚當中，誰人的反應最為不堪，那無疑，就是被今日這場宮宴，嚇的差點失禁的栗氏。

    ——在竇太後憤然離席之後，栗氏外戚的代表，也就是栗姬的父親，居然不顧這殿內眾目睽睽，便要上前找栗姬、劉榮母子！

    若不是劉榮麵色陰森的抬起頭，警告自己的外祖父不要靠近，隻怕栗氏一門，就要當著殿內這幾十號人的麵，就要商量起對策······

    等竇氏外戚的竇長君、竇廣國兄弟二人，各自在子侄的攙扶下起身，率先離開長信殿，緊隨其後的，便是軹侯薄戎奴；

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    待程、唐、賈三家的外戚也離開，栗氏也在劉榮的警告下默然離去，坐於三個兒子身後的栗姬，才終於緩緩從座位上起身。

    深吸一口氣，將心中的驚駭稍驅散些，又伸出顫抖不止的手，將長子劉榮的胳膊抓住；

    轉過身，緩緩走過其他幾位皇子，以及夫人麵前，快走到劉彭祖、劉榮兄弟麵前時，栗姬才終是停下腳步。

    “今，今日之事······”

    “明後二日，各位夫人若有暇，便到鳳凰殿聚聚吧······”

    驚魂不定的側過身，將意味深長的目光依次撒向程、唐、賈三位夫人，栗姬又繼續走了兩步。

    看到末席的王美人，正滿是澹然的抱著皇十子劉彘，麵上卻看不出絲毫擔憂之色，栗姬也是再次停下腳步。

    “王美人，記得也要來。”

    以一種似是命令，又隱隱帶些恐懼的語調道出這句話，栗姬這才正過身，領著三個兒子，朝著長信殿外走去。

    但所有人心都清楚：此時的栗姬，遠沒有表麵上那般澹定······

    ·

    半個時辰之後，長安尚冠，南皮侯府。

    南皮侯竇長君、章武侯竇廣國兄弟二人，麵色五味陳雜的跪坐於上首；

    而在二位老者麵前，則是已經從酒醉中‘醒來’的竇嬰，正一言不發的跪在地上。

    竇嬰是故意的。

    這個事，所有人都清楚。

    但看著竇嬰那倔強，且不帶絲毫躲閃的目光，竇長君、竇廣國兄弟二人，一時也有些不知該如何開口了。

    就這默然對望許久，見二位老者仍沒有開口的意思，終還是竇嬰苦笑著搖了搖頭，對身前的兩位老者一拜。

    “作為竇氏子侄，當著陛下，和各位夫人、公子、外戚的麵，損了太後的顏麵，侄兒萬死難贖；”

    “如果二位大人要行家法，侄兒，甘願受罰。”

    “——但侄兒願意接受的，隻有家法。”

    “如果二位大人打算縱容太後，以國法治罪，那侄兒，是萬萬不會接受的······”

    隨著竇嬰這一番恭敬有禮，卻又滿是堅定地話語聲，二位長者的麵上神容，也是愈發複雜了起來。

    兄弟二人對視片刻，終還是更年長的南皮侯竇長君，麵帶憂愁的歎口氣。

    “這件事，是太後湖塗了······”

    “薄氏的前車之鑒，太後，已經是全然忘記了······”

    隨著竇長君沙啞、蒼老的語調響起，一個發生在短短十幾年前的事，也隨即出現在叔侄三人的腦海當中。

    ——太宗孝文皇帝十年，太原發生暴亂，孝文皇帝劉隨即派出愛將鍾毓，前往太原平叛。

    奉命抵達太原之後，鍾毓徹查暴亂前因後果，最終確認：暴亂的源頭，正是當朝外戚——軹侯，薄昭！

    因為太原郡發生的暴亂，主要是在軹侯薄昭的封國：軹縣；

    在暗中推波助瀾，導致叛亂爆發的人，也正是薄昭留在軹縣，負責治理封國的親侄：薄貴。

    鍾毓為人十分正直，再加上皇命在身，便在查明真相之後，用天子劉賜予的禦劍，於軹縣的市集之上，將罪魁禍首薄貴斬殺。

    事態發展到這，其實，都還有轉圜的餘地。

    因為在這時，軹侯薄昭，已經貴為車騎將軍，又是太後薄氏的親弟弟、天子劉的親舅舅。

    ——太原發生暴亂，罪魁禍首薄貴已死；

    隻要薄昭在事後，擺出一副‘我和薄貴不熟，他那些事兒都是背著我做的，我什都不知道’的姿態，就可以把自己從這件事當中摘出來。

    但官至車騎將軍，有當朝太後薄氏撐腰，自詡為‘從龍功臣’的薄昭，卻並沒有選擇這做。

    鍾毓平定太原的暴亂之後，率平叛大軍回到長安；

    天子劉也派除了朝中老臣，到長安城外，替自己迎接一下功成歸來的鍾毓。

    怎料鍾毓剛回到長安，薄昭便當著幾十位老臣的麵，下令家丁將鍾毓綁走！

    將鍾毓綁到家，薄昭更是無所不用其極；

    ——先是嚴刑逼供，逼迫鍾毓承認自己殺薄貴，是想把天子劉交代的使命敷衍過去，好早日回到長安！

    之後，又是逼迫鍾毓，為自己死去的侄子薄貴披麻戴孝······

    而鍾毓能得到天子劉的賞識，本就是因為鍾毓為人正直，剛正不阿；

    所以對於薄昭的逼迫，鍾毓自是誓死不從。

    鍾毓告訴薄昭：這場暴亂，是因為你薄昭的錯誤而爆發，最終，卻是我鍾毓所平定。

    現在，你應該好好想想自己的過失，到陛下麵前，承認自己‘識人不明’的錯誤，懇求陛下原諒；

    而不是把我這個平定暴亂的功臣，綁在自己的家中，逼迫我為薄貴那個亂臣賊子洗清罪責。

    到這，事態，也依~舊還有轉圜的餘地。

    麵對太後的親弟弟、天子的親舅舅，鍾毓可謂是給薄昭、薄太後留足了顏麵！

    非但如此，鍾毓甚至還給薄昭，指明了正確的道路；

    ——避重就輕，隻承認自己看錯了薄貴，以洗清自己‘指使薄貴搜刮民財，最終導致暴亂’的罪責。

    但薄昭，卻又一次選擇了錯誤的道路······