“丞相故安侯臣嘉~”

    “參見，陛下~”

    一聲低沉、沙啞，又極為緩慢的拜謁，讓天子啟都不由有些失神；

    待身前的申屠嘉，在身旁郎官的攙扶下直起身，露出那張已極為老邁的麵容，天子啟的麵容之上，也隨即掛上了一抹澹澹的笑意。

    “丞相，可是有很久，都沒有到宮來了；”

    “這久不見，朕，可都有些想念丞相了······”

    略帶唏噓，又隱隱有些許愧疚的話語聲道出口，天子啟卻並沒等來預料中，那暗含抱怨的答複。

    隻見申屠嘉聞言，搖頭苦笑著上前一步，又似是釋然般，稍歎一口氣。

    “臣，老朽······”

    “明明已經老邁，卻還在丞相的位置上卷戀不去，這，是臣的罪過······”

    “陛下不因此怪罪，臣，已經很感激了······”

    “不敢奢求陛下，因為臣卷戀不去的罪過，而感到自責······”

    娓婉平緩的語調，卻是讓天子啟麵上蛇更甚，卻也讓一旁的內史晁錯，暗自冷笑了起來。

    ——在晁錯看來，申屠嘉這番話，玩兒的還是以退為進那一套；

    嘴上說是‘不敢奢求’巴拉巴拉，但實際上，也還是想讓天子啟更加愧疚。

    但隻有天子啟看的明白：上次那件事之後，申屠嘉，真的變了。

    就連目光，都從過去那如刀鋒般銳利，變成了如今，這好似流水一般溫和的模樣。

    之所以說是流水，是因為這抹溫和，並非不能再剛硬起來。

    劉啟非常確定：在必要的時候，自己也還是能從申屠嘉的雙眼當中，看到那抹令自己感到熟悉，也令過去的自己，為之感到頭痛不已的風采······

    “丞相請安坐；”

    在申屠嘉的麵龐上細細打量一番，天子啟才灑然一笑，而後便趕忙伸出手，請申屠嘉坐下說話。

    待君臣分而落座，天子啟才深吸一口氣，同時也將麵上笑容斂去大半。

    “邊牆傳來的消息，丞相，應該也已經知道了吧？”

    “不知丞相，是如何看待的呢？”

    卻見申屠嘉聞言，隻嘿笑著抬起頭，目光在眼前的天子啟，以及更遠處的晁錯身上來回移動片刻；

    待天子啟也略有些不好意思的笑了笑，申屠嘉才稍坐直了身，麵色也隨即一肅。

    “邊牆之禍，由來已久；”

    “從太祖高皇帝之時，匈奴人，就已經是我漢家的心腹大患了。”

    “而我漢家，自太祖立漢開始，一直奉行休養生息、與民更始的溫和政策，為的，正是讓百姓安定下來，讓天下重新富庶起來。”

    “那，百姓安定、天下富庶之後，要做什呢？”

    “——是安於現狀，沉迷享樂嗎？”

    “當然不是；”

    “從太祖高皇帝，到後來的孝惠皇帝、呂太後，再到先帝，我漢家曆代君主勵精圖治，勤儉、質樸。”

    “為的，都是同一個目標。”

    “——積攢下足夠強大的力量，而後一舉北上，徹底安定邊牆！

    ”

    短短幾句話之間，申屠嘉目光中的那抹柔和，便立刻轉變為了一股煞氣！

    就好似坐在身前的，並不是天子啟和內史晁錯，而是兩個叛賊，又或是匈奴人。

    很快，卻又見申屠嘉斂去目光中的殺伐之氣，深吸一口氣，便滿是惆悵的搖了搖頭。

    “但是，如今的漢家，卻並不具備一戰定乾坤，徹底掃除匈奴人的力量；”

    “甚至就連和匈奴人抗衡、糾纏的騎兵，我漢家，都並沒有很多。”

    “就算是打起仗來，多的，也是匈奴人騎著戰馬到處流竄，肆意掠奪邊牆的百姓。”

    “而我漢家的將士，則隻能疲於奔命，被匈奴人的騎兵，在長城一線遛來遛去，卻始終不能追上任何一支匈奴騎兵······”

    聞言，天子啟也是歎息著點了點頭，麵上流露出深以為然的神容。

    “丞相說的沒錯；”

    “如今的漢家，沒有足夠的力量，來和匈奴人的騎兵抗衡。”

    “——甚至就連追上匈奴人，和匈奴人進行正麵作戰的能力，也都還沒有具備······”

    隨著天子啟的話語聲，一旁的晁錯，也終是將注意力從申屠嘉身上移開，滿是惆悵的搖頭歎息起來。

    實際上，真要說起如今的漢室，也並非是完全沒有對抗匈奴人的力量。

    舉個很簡單的例子；

    一座邊牆小城，有幾千百姓，零散生活在城池周圍的山村之中；

    當匈奴人攻來，隻要時間允許，就大都可以躲進城池之中。

    而匈奴人的部隊又全都是騎兵，幾乎沒有任何攻城的手段，對於漢室的城池，根本就沒有任何的辦法。

    所以，匈奴人南下侵掠，時間就變成了關鍵。

    ——隻要趕在邊地漢民反應過來，並躲進城池內之前，突襲城池外的村落，匈奴人就可以從這些村落中，得到許多糧食和人口，並帶著這些戰利品，心滿意足的逃回草原。

    那這是不是說明，麵對匈奴人的搶掠，漢室，就沒有任何的辦法了呢？

    答桉，其實是有的。

    還是這樣一個邊牆小城，七八千百姓生活在周圍的村落當中，突然有一天，有五百匈奴騎兵突襲而來；

    在這個時候，隻要這座小城當中，有數量對等漢家部隊駐防，也就是同樣五百人，那南下掠奪的五百匈奴人，就隻能乖乖滾回草原！

    所以問題的關鍵，並不在於如今的漢室軍隊，在正麵打不過匈奴人，又或是在人數、兵器、戰術素養上比匈奴人差；

    而是匈奴人，壓根就不跟漢軍打······

    ——自太祖高皇帝，與匈奴冒頓單於白登一戰至今，過去了四十多年的時間；

    在這四十多年，匈奴人，幾乎從來沒有和漢軍，有過任何一次的正麵交鋒記錄。

    每一次，都是匈奴人突然從某個方向竄出來，在附近的村落燒殺搶掠一番，然後在漢軍趕到之前又逃回草原；

    反觀漢室，為了防備匈奴人的下一次侵擾，早在太祖高皇帝年間，就已將超過二十萬人的武裝力量，均勻布置在了長城一線。

    但這二十多萬邊防戰士要保衛的，卻是長達上萬的長城方向，平均算下來，每一邊境，隻有二十名兵卒駐守······

    這，才是漢室麵對匈奴人時，所真正無法解決的問題。

    ——正所謂：隻有千日做賊，哪有千日防賊？

    “在麵對匈奴人的侵擾時，我漢家的將士，實在是太過被動······”

    “根本不知道匈奴人會從哪來，也根本不知道回來多少人。”

    “很多時候，都是匈奴人打來，甚至是搶掠完成，逃回草原之後，邊牆才能做出反應······”

    晁錯低沉的語調，也惹得天子啟、申屠嘉二人紛紛點下頭；

    而後，天子啟便再次望向申屠嘉，眉宇間，也隱隱帶上了些許試探。

    “那在丞相看來，現當下，我漢家應該怎做，才能阻止匈奴人侵擾邊牆，給予邊牆的百姓，真正意義上的和平呢？”

    聽聞此言，申屠嘉自也猜到了天子啟的心思；

    暗下稍一思慮，便又苦笑著搖了搖頭。

    “臣剛才說過了；”

    “休養生息，與民更始，為的，並不是在安樂中死去。”

    “而是為了積攢力量，並最終，徹底掃除邊牆的隱患。”

    “既然我漢家，目前還沒有積攢下足夠的力量，那陛下，自然就應該像先太宗孝文皇帝那樣，繼續忍辱負重，以待將來······”

    聞言，天子啟的麵容之上，也隨即湧上一抹讚可之色；

    側過身，和一旁的晁錯眼神交流一番，待重新正過身，天子啟望向申屠嘉的目光，也再度帶上了些許鄭重。

    “丞相說的很對；”

    “朕也認為，如今的漢家，應該繼續積攢力量。”