在宣室殿外的瞭遠台上，天子啟彎著腰，看著眼前的小兒子劉勝，流出了喜悅，而又幸福的眼淚。

    而在長樂宮，竇太後所在的長信殿，氛圍卻有些莫名的低沉。

    竇太後端坐上首，句僂著腰，手中的鳩杖，也被竇太後輕輕靠在了自己的脖頸上；

    在竇太後身側，右邊是皇後薄氏，正坐立不安的揉搓著衣角，麵上盡是對未知的恐懼，和對悲慘命運的逆來順受。

    左邊，則是賈夫人、劉彭祖母子相鄰而坐，忐忑不安的目光，不住地在對麵的薄皇後，以及身側的竇太後身上來回遊蕩。

    良久，終還是竇太後稍吸一口氣，再滿是蕭瑟的一聲長歎，將三人的目光，集中在了自己老邁的身軀之上。

    “皇帝，已經下定了決心；”

    “榮，也已經被我頒詔，封為了臨江王······”

    五味陳雜的一語，甚至都不等竇太後話說完，便見薄皇後趕忙抬起頭！

    待看到竇太後陰晴不明的神容，又局促的低下頭去，以近乎微不可聞的音量，小聲說道：“妾先前，已經去尋過陛下了；”

    “但陛下操勞國事，沒有閑暇麵見妾······”

    似是委屈，又分明有些不安的道出一語，便見竇太後緩緩側過頭；

    目光雖沒有準確落在薄皇後的麵容上，但即便是那試探著，大致望向薄皇後的渙散目光，也是立時帶上了滿滿的同情。

    待薄皇後下一句話道出口，竇太後目光中的那抹同情中，更是泛起陣陣愧疚。

    “如果可以的話，還請太後勸勸陛下；”

    “就算陛下不願意見妾，也至少不要再讓妾，繼續在椒房住下去了······”

    “——椒房，妾是一天都住不下去，也沒臉再住下去了······”

    幾句話的功夫，薄皇後便已是紅了眼眶；

    雖沒有哭出聲，卻也滿是羞愧的低下頭，暗自抹起了淚。

    而在薄皇後對側，相鄰而過的賈夫人、劉彭祖母子，看著皇後這淒慘的模樣，麵上也莫名帶上了些許愧疚。

    耳邊傳來陣陣微弱的啜泣聲，也讓竇太後麵上，再添一分惆悵。

    滿目哀沉的一陣歎息，又緩緩搖了搖頭。

    “當年，我還是皇後的時候，慎夫人因為生下了梁懷王，而得到了先帝的寵愛；”

    “——甚至一度讓先帝，萌生出了廢儲易後，讓慎夫人入主椒房，由梁懷王，為儲君太子的念頭。”

    “若不是當時，已故薄太皇太後，將先帝叫到了自己的麵前，以‘立長不立幼、立嫡不立賢’的道理勸說先帝······”

    ‘唉······’

    “隻怕當年，我就會和還是太子的皇帝，一起搬出椒房；”

    “如今，也已經去關東某個偏僻的地方，去做王太後了·······”

    語帶追憶的說著，竇太後不由又稍側過頭，望向那即便模湖到隻能看見輪廓，也能讓人一眼就看出委屈、淒慘的身影。

    語調中，也更帶上了一陣唏噓。

    “薄太皇太後，對我、對皇帝，都有大恩；”

    “如果皇後，為皇帝生下了嫡長子，那我即便是為了報恩，也肯定會把皇後的兒子，扶立為皇帝的儲君太子。”

    “但如今······”

    “唉······”

    “——小九曾在我耳邊說：手再巧的婦人，若是沒有米，也同樣做不出飯來；”

    “皇後沒能生下嫡長子，我就算是想報答當年，薄太皇太後對我母子的大恩，也實在是無能為力啊·········”

    隨著竇太後平緩，而又哀婉的語調，薄皇後的哭聲也是稍大了些；

    聽到最後，卻又趕忙抬起頭，哀哭著對竇太後連連搖了搖頭。

    “母、母後千萬，別這說······”

    “沒能為、為陛下，生下一兒半女，都、都是我沒用······”

    薄皇後夾雜著哭腔，甚至是啜泣的語調，隻讓竇太後又一陣唉聲歎氣起來。

    想要說些寬慰的話，卻又不知，自己該說些什。

    ——這些年，薄氏先是太子妃，又是做了皇後、住進了椒房，卻始終沒能誕下子嗣；

    早些年，薄太皇太後還在，朝野內外雖然對此有不滿，但也不敢明著說，還隻是在私底下抱怨兩句‘占著雞窩不下蛋’之類。

    然而，自薄太皇太後駕崩之後，再沒了顧忌的朝臣百官、功侯貴戚，卻是愈發肆無忌憚的，在各種場合，表達起了對皇後薄氏的不滿。

    但很少有人知道：薄皇後，不是一隻‘不能下蛋’的母雞；

    薄皇後，僅僅是一隻不受公雞‘寵愛’的母雞······

    “唉······”

    “都是命啊~”

    “這，都是命······”

    最後一聲悲歎，也終是讓薄皇後垂淚搖了搖頭，再低下頭去，用手背輕輕捂住口鼻，滿目哀痛的‘放聲’哀苦起來。

    從那哀婉、羞愧，卻又滿帶著失落的麵容之上，對座的賈夫人、劉彭祖母子，也已是絲毫看不出‘生’的念頭。

    ——薄皇後，已經如同看破人間浮沉，不再卷戀人世的老者般，露出了一種心如死灰，準備好坦然麵對死亡的絕望神容······

    “太皇太後駕崩之前，曾經托付過我，要讓皇後，在未央宮中安度一生；”

    “還曾說：如果有機會的話，從皇帝年幼的子嗣當中，挑一個年幼時失去母親的兒子，過繼到皇後膝下。”

    “——也好讓皇後，能在深宮中，有可以依仗的子女，有能陪伴在身邊的子嗣······”

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    聞言，薄皇後卻滿是淒苦的搖了搖頭，帶著哭腔，含湖不清的說道：“不敢因為這樣的事，讓太後感到煩惱······”

    “隻求能有一個容身之所，在宮中安度晚年，不至於流落到宮外去，平白跌了皇家的體麵······”

    卻見竇太後聞言，又是一陣搖頭歎息，昏暗的目光中，也稍蒙上了一層水霧；

    輕輕眨了幾下眼，仍沒能緩解眼眶的瘙癢，竇太後便稍低下頭，用一張柔滑的錦布，小心擦拭起了眼眶周圍。

    手上忙活著，嘴上，也不忘自顧自繼續說道：“皇帝的兒子當中，並沒有哪一個，是年幼時失去母親的······”

    “但薄太皇太後，曾經有大恩於我；”

    “太皇太後臨終前的托付，我，也是接受了的。”

    “所以今天，請皇後到長樂宮、到我這瞎老婆子的麵前來，就是想為這件事，探探皇後的意思。”

    “——這件事，皇帝，也是已經點了頭的······”

    說話得功夫，竇太後也終於覺得眼睛好受了些；

    便將絹布隨手丟在身邊，深吸一口氣，大致看向薄皇後的方向，朝坐在自己另一側的劉彭祖指了指。

    “皇帝的意思，是把老七，過繼到皇後膝下。”

    “在皇帝的十個兒子，就數老七、小九兩兄弟，侍奉母親最是孝順；”

    “——長安城內，甚至還有人說：這兄弟倆，是上輩子辜負了賈夫人，這輩子轉世，來給賈夫人還債的······”

    “雖說論仁孝的名氣，老七不比小九，但再怎說，也是同一個母親養大的。”

    “隻是不知皇後，意下如何啊？”

    “皇後，想不想把老七，過繼到自己膝下？”

    沉聲發出一問，竇太後不忘將身子稍前傾些，似是想讓自己，能將薄皇後麵上的表情變化稍看清些。

    也幾乎是竇太後話音剛落，賈夫人、劉彭祖母子便不約而同的深吸一口氣，旋即便將忐忑的目光，撒向對座的薄皇後。

    而竇太後這冷不丁一問，卻讓哀哭中的薄皇後戛然止住哭聲；

    滿是錯愕的抬起頭，看著對座的劉彭祖，陷入了一陣短暫的癡愣之中。

    其實，早在前段時間，禦史大夫陶青在朝議之上，向天子啟提議‘把薄皇後趕出椒房殿’時，薄皇後心中，就已經萌生出了這樣的念頭：

    ——與其被動的搬出椒房殿，不如主動請辭，也好給自己、給已經死去的薄太皇太後，留最後一份體麵······

    但那一日，因計劃失控，而正處於盛怒狀態下的天子啟，卻並沒有召見薄皇後；

    隻是找來皇長子劉榮、皇九子劉勝——這兩個薄皇後的‘故人’，將薄皇後勸回了椒房。

    過去這段時間，劉榮、劉勝二人也是奉天子啟的命令，日日奔赴椒房殿；

    陪薄皇後說說話、聊聊天，也著實是讓薄皇後，享受了一段從不曾有過的安寧生活。