“表叔竇嬰~”

    “如果單論才能、資曆，若父皇非要拜相，其實也不無不可？”

    “——無論是文才還是武略，又或是資曆、武勳，魏其侯，都並沒有什欠缺的地方。”

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    “就算比起當年，險些接替北平侯的章武侯，魏其侯做丞相，都還多出個‘武勳’的優勢。”

    “所以，不讓魏其侯做丞相，其實並不是因為才能、資曆方麵的欠缺······”

    抵達上林行宮之後，當日下午，已經換上一身常服的天子啟、劉勝父子，便出現在了行宮外不遠處的田野附近。

    負手行走在田間小道上，感受著盛夏的悶熱，天子啟麵上卻隻一陣舒暢。

    耳邊傳來劉勝平緩的話語聲，更是讓天子啟的嘴角之上，掛上了一抹淺淺笑意。

    含笑微一點頭，便笑著側過身，將期待的目光，再次撒向身旁的劉勝。

    感受到天子啟目光中的期待，劉勝也嘿然一笑，隨即便繼續說道：“皇祖母要魏其侯做丞相，其實並沒有什難以理解的原因。”

    “——作為竇氏外戚的話事人，為竇氏外戚謀求朝中職務、權利，是皇祖母肯定會做的事。”

    “這既是皇祖母為了鞏固自身權勢，也同樣是為了鞏固父皇的地位。”

    “畢竟比起外姓臣子，母族外戚，總還是更值得父皇信任的。”

    “所以不單是丞相——朝中公卿之位，無論是哪一個位置出缺，皇祖母竇肯定會做出嚐試，看能不能讓竇氏子弟，出任朝中的要害職務。”

    “孝惠皇帝時的呂太後如此、先帝時的薄太後如此，如今的皇祖母、將來的母親，也同樣如此······”

    劉勝自信的語調，隻惹得天子啟一陣含笑點頭，眉宇間，也難得帶上了一抹輕鬆、暢快之色。

    ——最近這段時間，實在是有太多事，讓天子啟感到糟心了······

    難得有空走出長安，到這上林苑透透氣，又聽到劉勝如此直切要害的觀點，自是難道感到心中一陣舒暢。

    笑著再一點頭，便將目光從劉勝身上收回，將雙手背負於身後，低頭看著腳下的道路，嘴上不忘輕道一聲：“嗯；”

    “說下去。”

    便見劉勝笑著低下頭，稍沉吟措辭片刻，才繼續道：“太祖高皇帝駕崩時，孝惠皇帝年幼；”

    “為了幫助孝惠皇帝鞏固權勢，呂太後便以呂產、呂台、呂祿等呂氏子侄，出任朝野內外的要害職務。”

    “雖然呂太後駕崩之後，呂產、呂祿二人心生不軌之念，險些顛覆了宗廟、社稷，但在孝惠皇帝年幼繼位時，也還是穩固了孝惠皇帝的地位、權勢。”

    ···

    “到先帝時，迎立先帝的陳平、周勃等權臣把持朝政，先帝想要掌權，卻礙於這二人而無從下手。”

    “這時，也是已故薄太後站出來，任命薄昭為車騎將軍，替先帝掌握了兵權。”

    “雖然後來，薄昭得意忘形，愈發跋扈，但在先帝剛來長安的那段時間，薄昭這個母族外戚，也同樣幫助先帝鞏固了自身權威。”

    ···

    “再到先帝駕崩，父皇繼承皇位，情況則稍有些不同了。”

    “——父皇三十一歲繼位，早已年壯；又做了二十多年太子，早已羽翼豐滿；”

    “所以，父皇並不需要借助母族外戚的力量，來鞏固自身的權勢，對竇氏外戚，也就並沒有太過重用。”

    “吳楚之亂時，以魏其侯為大將軍，是因為滎陽-敖倉的重要性，讓父皇很難信任外人；”

    “至於讓魏其侯做太子太傅、讓南皮侯做奉常，也隻是單純地出於安撫竇氏、安撫皇祖母的考慮。”

    “——畢竟對於父皇而言，用母族外戚掌握朝堂，並非是很必要的事；”

    “除了魏其侯、南皮侯，朝中可以擔任太子太傅、奉常的人，也並非沒有二選······”

    聽到最後，天子啟眉宇間的欣慰笑意，終於是直達眼底。

    將手自然地搭上劉勝肩頭，繼續向前走著，一邊走，一邊順勢將話頭接了過去。

    “是啊~”

    “——母族外戚，無論有沒有用的必要，都得用。”

    “有必要用，那就是幫自己；沒必要用，那就是安撫母族。”

    “當然啦；”

    “用歸用，也不能亂用。”

    “再怎說，也得把母族外戚，放在差不多能勝任、能駕馭的位置。”

    ···

    “比如呂太後時的呂產、呂祿，還有先帝時的薄昭，旁的不說——單論掌兵的能力，這三人，沒什能讓人挑出錯的地方。”

    “便是如今的竇嬰、竇彭祖，也都是竇氏子侄當中的佼佼者。”

    “——論才能，無論是吳楚之亂時的大將軍、先前的太子太傅，還是太後昨日提的丞相，竇嬰，都是能勉強勝任的。”

    “至於南皮侯竇彭祖，雖然沒有什大才能，但一個奉常，也還是不在話下。”

    ···

    “如果不是榮的事，竇嬰這個太子太傅，其實是很合適的。”

    “——論學問，竇嬰能教你；”

    “再加個竇氏外戚的出身，讓竇嬰做太子太傅，更能加深你和竇氏之間的羈絆，有利於鞏固你的儲君之位。”

    “隻可惜，竇嬰那別扭的性子······”

    “嗨······”

    惆悵的一聲長歎，便見天子啟稍停下腳步，將手從劉勝肩頭收回；

    重新將雙手背負於身後，眺望向遠方，悠然發出一身長歎。

    “竇嬰啊······”

    “如果不是外戚——不是朕的母族外戚，朕，是絕容不下他的。”

    “至於讓竇嬰做丞相······”

    “不是不行；”

    “是還沒到時候。”

    ···

    “——沒到時候啊~”

    “嘿！”

    “若現在就讓竇氏做了丞相，那以後，等你小子繼了位，就麻煩了······”

    “竇嬰這個丞相，得看你小子容不容得下。”

    “若容得下，就等你繼了位，再讓他做幾年丞相；”

    “但朕，是絕對不會讓一個不滿儲君、有可能對儲君太子不利的人，做朕的丞相的。”

    “即便這個人，是朕的母族外戚······”

    莫名有些陰沉的一番話語，卻讓劉勝不由一陣動容。

    麵色五味雜陳的低下頭，終也還是沒按捺住衝動，略帶感激的側身望向天子啟；

    感受到劉勝望向自己的感激目光，天子啟卻是冷不丁嘿笑一聲，又自顧自搖了搖頭。

    “朕，不是為了你。”

    “是為了我漢家的太子儲君。”

    “換了誰做儲君，朕也都會這做的。”

    聽聞此言，劉勝麵上感激之色絲毫不減，隻微笑著昂起頭：“可兒臣如今，正是我家的儲君；”

    “所以，父皇也還是為了兒臣，才拒絕了皇祖母的提議？”

    卻見天子啟含笑再一搖頭，稍抬起手，指向田野之間，那幾道父子二人都很熟悉的身影；

    率先邁開腳步，沿著田埂朝那顆老樹下走去，一邊走，一邊不忘澹然道：“普天之下，數以千萬計的蒼生黎庶，都是朕的子民。”

    “——唯獨你不是。”

    “唯獨你，是朕的太子儲君······”

    ···

    “你可以把朕當做自己的父親，也可以把朕，當做自己的君。”

    “但朕，永遠不會把你當成自己的兒子。”

    “——天下數以千萬計的人，誰都可以是朕的兒子，唯獨你不行。”

    “唯獨你，隻是朕的太子儲君······”

    ···

    “也正是因為這個原因，母後才沒有過於堅持；朕剛說‘魏其侯不行’，母後便沒有再提這件事。”

    “因為母後也知道：我漢家，不能有一個不待見儲君太子的丞相。”

    “——母後，把你當成了自己的孫兒，但也同樣沒忘記你，是我漢家的太子儲君。”

    “而你，也要時刻謹記這一點······”