聽著老者滿是憂慮的話語聲，劉勝的第一反應，是側身看向躺在樹根下的天子啟。

    從天子啟的臉上，不出意外的看到一幅好整以暇，好似是在說‘自己看著辦吧，朕就瞧瞧，不說話’的神容，劉勝本還滿帶著自信的麵色，也不由有些僵硬了起來。

    糧食的事兒，可以說是劉勝以政治人物的身份，所推行的第一個政策。

    準確的說，是以治粟都尉長期穩定關中糧價，是劉勝這個太子至今為止，僅有的政治成果。

    對於這個自己僅有的政治成果，劉勝不可謂不鄭重，也不可謂不自信。

    但在老者這番憂心忡忡的‘提醒’之後，劉勝對平抑糧價一事的自信滿滿，顯然產生了些許動搖······

    “治粟都尉······”

    “會在買賣糧食的時候欺壓農人？”

    下意識一聲輕喃，卻惹得幾位老者一陣苦笑不止；

    最終，還是由那位年紀更長，看上去起碼有六十多歲的老者，為劉勝這下意識的發問給出了回答。

    “俺們農人，那不是誰都想把俺們踩在腳下？”

    “權貴、官吏、商人，誰人見了俺們農人，那不都是無所不用其極？”

    “嘿······”

    “——太祖高皇帝、先太宗孝文皇帝，乃至於陛下，那都是輕徭薄稅，與民更始；”

    “朝堂更是三令五申：除了農稅、口賦、芻稿稅這三項，地方官府不能多征其他的苛捐雜稅。”

    “結果呢？”

    “隨便找個什由頭，就又是層層攤派，壓得俺們農人根本直不起腰來！”

    ···

    “就說俺們幾個老夥計，家家戶戶百畝田，尋常年節，怎也能有個三百多石糧食。”

    “如果隻有農稅、口賦、芻稿稅，那根本就沒多少；”

    “——農稅三十取一，便是十石；”

    “——口賦一丁四十錢，折價也頂多就是三石糧食；”

    “——芻稿稅，芻、稿各三石，折價也就六十錢，也還是一石多糧食。”

    “掰著手指頭算下來，辛苦勞作一年，收獲三百多石糧食，農稅、口賦、芻稿稅加在一起，也隻需要交出去十五石。”

    “剩下二百八、九十石糧食，都夠養活十幾口人了。”

    “但若再算上地方官府層層攤派，俺們這將近三百石糧食，就算是想養活妻兒五、六口，那都是捉襟見肘······”

    毫無顧忌的指出如今，漢家農民的生存狀況，隻見那老者自顧自搖頭歎息著，低頭抓起一支草稈。

    將草稈隨手扔進嘴，便若無旁人的長籲短歎起來。

    其餘幾位老者，麵上神情也相差無多。

    不是搖頭苦歎，就是麵帶惆悵的眺望像遠方，似乎對那老者所說的一切，都是感同身受······

    幾位老者這般反應，顯然並沒有出乎天子啟的預料。

    倒是劉勝，在聽聞老者這番苦澀的感慨之後，隻不由自主的將驚疑不定的目光，撒向了癱靠在樹根下的天子啟。

    “這些事······”

    “父皇都知道？”

    滿是錯愕的一問，卻隻見天子啟麵色如常的昂起頭，不置可否的稍發出一聲短歎。

    “地方郡縣層層攤派，是由來已久的弊政。”

    “對這件事，先帝屢次想要整治，最終卻都不了了之。”

    “——這其中，涉及到的問題有很多，也極其複雜。”

    “朝堂能做的，也隻是經常派出采風禦史，再輔以審計，讓地方有所收斂。”

    “除此之外，別無他法······”

    略帶無奈的一番話語，隻引得一旁的幾位老者又一陣搖頭唏噓；

    天子啟卻又似笑非笑的抬起頭，頗有些玩味的望向劉勝。

    “糧食的事兒，也大概率逃不開‘攤派’二字。”

    “——朝堂定的糧價，經由地方郡縣層層攤派，到了百姓麵前，很可能會多出十幾二十錢每石；”

    “自願買、賣，也很可能會被地方弄成強買強賣——秋收之後，百姓必須把糧食賣給治粟都尉，開春之後，又隻能從治粟都尉買糧食吃；”

    “這些事，你都考慮到了嗎？”

    “該如何解決呢？”

    “聽之、任之，仍由治粟都尉，變成欺壓農人的惡賊？”

    “還是要未雨綢繆，提前避免這樣的情況發生呢？”

    滿是輕鬆地發出此問，天子啟還不忘挪挪身子，調整一個更舒服一些的躺姿；

    隨後，便將澹然的目光，撒向已愕然無措的劉勝，好似是在看什有意思的事。

    被天子啟這莫名澹定的目光注視著，劉勝足足愣了好一會兒，才終於從錯愕中稍緩過神。

    但隨後，劉勝便陷入了一陣漫長的思慮之中。

    “地方官府層層攤派的事，父皇早就知道？”

    “既然知道，又為什會這澹定······”

    “——不應該雷霆震怒，窮究其罪嗎？”

    “沒辦法根除地方郡縣層層攤派，又是什意思？”

    ···

    “連地方攤派的手段，都知道的一清二楚，為什不對症下藥呢？”

    “就丟下一句‘別無他法’，便要置之不顧？？？”

    “還有這幾位老者，居然敢當著父皇的麵，把這些話說的這直白······”

    “——約定俗成？？？”

    “這樣的狀況，已經變成了所有人都默認的事了？？？”

    “這······”

    越想，劉勝的麵色便愈發陰沉，偏偏還什話都說不出口。

    而在那根老樹下，愜意的躺靠於樹根下的天子啟，見劉勝這般反應，也隻麵帶惆悵的搖頭一笑。

    “還是嫩了些啊······”

    “嗯······”

    “等找個機會，讓這小子多出去走走、看看······”

    如是想著，天子啟終是稍坐直了身，對劉勝稍一招手；

    待劉勝渾渾噩噩的起身上前，在天子啟身旁一屁股坐下身，天子啟便又將那澹然的目光，撒向不遠處的幾位老者。

    “糧食的事兒，你們就別發愁了。”

    “——朕還不至於連這點事，都還要讓你們這幾個老不死的頭疼。”

    ···

    “治粟都尉，隸屬於少府，不受相府節製，隻聽命朕一人。”

    “雖然常設，但人手、錢糧都並沒有多少，根本無力吃下全關中的糧食。”

    “所以，治粟都尉常設，僅僅隻是為了脅迫糧商們，按照朝堂定下的價格買、賣糧食；”

    “——真到了秋收之後，你們的糧食，也還是要賣給商人；”

    “開春之後，你們也還是要從商人手買糧食吃。”

    “至於治粟都尉，既不會到田間買糧，也不會到處設糧鋪賣糧。”

    “除非商人敲骨吸髓，逼的農人費時費力，把糧食送來長安，賣給治粟都尉，否則，有沒有治粟都尉，都並沒有什區別。”

    “至於平價糧，也是一樣的道理——除非商人們哄抬糧價，逼得關中農人不遠千來長安買糧，否則，治粟都尉的平價糧，也還是不會有人買······”

    似是閑聊，又似是安撫的一番話語，自惹得幾位老者嘿笑著點下頭；

    而在道出這番話之後，天子啟卻又將那略有些複雜的目光，撒向了聲旁的劉勝。

    “這，就是太祖高皇帝立我漢家國祚時，以黃老無為之道，治理天下萬民的原因。”

    “——無為而治，不是什都不做，任由農人自身自滅；”

    “而是盡量少做出變動、少推行新政，以免地方官府找到機會，從而名正言順的欺壓、盤剝農人。”

    “至今，我漢家立國五十多年，繼續無為而治，已經不合適了。”

    “無論是為了內治，還是為了對外征討匈奴，都需要朝堂做出一些改變，來讓我漢家盡快強大起來。”

    “但越是如此，就越要小心——越是急於求成，就越要小心謹慎。”

    ···

    “推行新政，一定要再三思慮，再三小心；”

    “在新政推行之前，就要盡量把可能產生的隱患，都扼殺於搖籃之中。”

    “要時刻謹記：我漢家，要和農人站在一起，絕對不能忘記照顧農人。”

    “——因為我漢家天下，這數以千萬計的農人，能指望的，隻有皇帝。”