對於周亞夫的到來，劉勝並沒有表現的太過意外。

    早在天子啟莫名其妙要帶著自己，跑到這上林苑來的時候，劉勝便已經預料到周亞夫，也會到上林苑找天子啟了。

    ——如果不是這樣，天子啟也不該在這盛夏時分跑來上林苑，而是應該去甘泉宮泡溫泉。

    至於周亞夫，或者說天子啟這做的原因，其實也很好理解：如今的周亞夫，很有必要和天子啟單獨談談；

    既然是單獨談，那在哪兒談，就是個非常關鍵的問題了。

    長安人多眼雜，周亞夫又是堂堂丞相之身；

    若君臣二人在長安，尤其是未央宮內相見，萬一起了口角、爭執，傳出去總歸有些不好聽。

    但君臣二人在上林苑——在距離長安百開外的皇家林苑見麵，就沒有這些顧忌了。

    周亞夫服軟也好，強牛也罷，都傳不出多遠、傳不到多少人耳中。

    無論發生什，天子啟也總還有‘粉飾太平’的餘地。

    很顯然：周亞夫對此，也早有心理準備······

    “還請陛下屏退左右。”

    “臣有話，要單獨同陛下言談。”

    在春陀的引領下走入行宮，才剛對天子啟一拱手，都還沒開口見禮，也不等天子啟起身回禮，周亞夫便甕聲甕氣的道出一語；

    待天子啟稍有些錯愕的抬起頭，又見周亞夫那毫不掩飾厭惡的目光，隻不偏不倚停留在了禦榻旁——正襟危坐的劉勝身上。

    感受到周亞夫語調中，以及望向自己的目光中滿帶著的厭惡，劉勝麵色隻一陣陰晴不定；

    片刻之後，天子啟也從短暫的錯愕中緩過神，沉聲道出一語，又惹得劉勝一陣坐立難安，走也不是，留也不是······

    “都退下吧；”

    “太子留下。”

    漠然一語，天子啟便也表明了態度：今日這場君臣相會，誰都可以回避，唯獨劉勝不行。

    感受到天子啟語調中的堅定，周亞夫隻稍一遲疑，便也隻得默然低下頭，無奈接受了這個現實。

    而在周亞夫低下頭之後，天子啟的眉宇間，卻油然生出一抹唏噓，和感慨······

    “朕記得，先太宗孝文皇帝尚在之時，便一直對條侯讚賞有加；”

    “短短不到十年之間，條侯先後曆任河內郡守、細流都尉，之後又轉任中尉、太尉。”

    “到如今，條侯襲爵，才過去短短九年的時間。”

    “曾經蒙父蔭，才得以成為河內郡守的絳侯庶次子，如今已貴為漢相，更身負絳侯、條侯兩個徹侯之爵，食邑直逼兩萬戶······”

    “——我家對條侯，恩不可謂不厚、寵，也不可謂不盛啊？”

    “嗯？”

    滿是惆悵的一番感慨，隻引得周亞夫麵色再一緊，早就打好的腹稿，此刻卻被一股不知名的詭異力量死死堵在嘴邊，怎也說不出口。

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    卻見天子啟緩緩從榻上起身，搖頭笑著朝一旁踱出兩步，便再悠悠開口道：“我漢家曆任丞相，除去文終侯-蕭何蕭相國、平陽懿侯-曹參曹丞相二人外，都是飽經錘曆。”

    “——安國武侯-王陵王丞相，自太祖高皇帝潛邸時，便隨於太祖高皇帝左右，卻一直到孝惠皇帝六年，才得以擔任漢相；”

    “曲逆獻侯-陳平陳丞相，自太祖高皇帝三年從龍，一直到二十多年後，才被呂太後拜為丞相；”

    “潁陰懿侯-灌嬰灌丞相、北平侯-張蒼張丞相、故安貞武侯-申屠嘉申屠丞相等，更是各以開國元勳功侯的身份，卻直到先帝時，才先後擔任丞相的職務。”

    “便是條侯的父親——絳武侯周丞相，也是豐沛元從出身，卻直到先帝自代國入長安，才成為丞相······”

    ···

    “像條侯這樣，一不是開國元勳出身，二沒有大功於社稷，卻在短短不到十年之間，從郡守一路升任丞相的人，我漢家從未曾有過；”

    “——便是將來，也很可能不會再有。”

    “從郡守，到都尉；”

    “從中尉，到太尉；”

    “再到如今的丞相······”

    “這四次升遷當中的任何一次，放在尋常人身上，都不是十年之內可以完成的。”

    “但條侯卻隻花了不到十年，就完成了這四次升遷；”

    “從無官無爵、無權無勢的侯庶子，成為了如今群臣避道、禮絕百僚的丞相，名揚天下、名垂青史的條侯，兼絳侯。”

    “——如此厚恩、如此恩寵，如此前無古人、後無來者的貴幸~”

    “條侯，難道還不知足嗎？”

    說到這，正於禦榻前左右來回踱步的天子啟，已是滿麵惆悵的停下腳步；

    雙手背負於身後，稍側著身；

    望向周亞夫的目光，隻一陣說不清的愁苦，和惆悵······

    “先帝臨將大行之時，對朕交代了很多事~”

    “——先帝說：衛綰是個厚道人，要待他寬厚；”

    “還說申屠丞相，是個很有原則的人，遇事，要多和他商量。”

    “而對條侯，先帝則交代朕：條侯周亞夫，很看重自己的顏麵。”

    “無論如何，都一定要給條侯留足顏麵······”

    說到最後，天子啟終是搖頭苦笑著回過身，重新在禦榻之上坐下身。

    也就是在坐下身的同一時間，天子啟悠然發出一聲長歎，望向周亞夫的目光中，更是帶上了滿滿的自嘲。

    “這幾年，朕難道有什事，沒給條侯留足顏麵嗎？”

    “從先帝駕崩至今，四年多的時間，朕有哪怕一件事、有哪怕一瞬，是沒給條侯留夠顏麵、留足體麵的嗎？”

    ···

    “條侯呢？”

    “——朕作為皇帝，給條侯留夠了顏麵、留足了體麵；”

    “條侯作為臣下，又可曾給朕留顏麵、留體麵？”

    “可曾有哪怕一瞬間，給自己的‘君’，留夠‘君’所應當具有的威儀、體麵呢······”

    滿是惆悵、唏噓的語調，隻惹得周亞夫一陣語結，明明來之前，在心中準備好了一攬子說辭，此刻卻連哪怕一句，都無法從那被髯須包圍的嘴中說出。

    而在禦榻之上，天子啟的苦訴，卻依舊沒有結束······

    “擔任丞相至今，已經有近一年的時間，條侯到相府處理政務的次數，卻不過五指之數；”

    “自己的本職，條侯不屑一顧，反倒是冊立儲君太子的事，讓條侯‘夙興夜寐’，心心念念而不能忘······”

    “——相府政務冗積，有司政務不通，朝野內外亂成了一鍋粥；”

    “即便是這樣，朕都沒忘給條侯留顏麵、留體麵，讓禦史大夫、內史二人，替條侯分擔本該由條侯自己負責的公務······”

    ···

    “儲君已立、椒房易主，條侯卻仍喋喋不休，窮究不舍；”

    “為了和條侯推心置腹的交談一番，朕堂堂天子之身，卻根本不敢召條侯，於皇宮未央相見。”

    “為了見條侯，朕特意跑來著上林苑，靜候條侯。”

    “結果條侯前腳剛進這行宮，連君臣禮數都不顧，開口便要朕屏退左右······”

    說到最後，天子啟再五味雜陳的發出一聲哀歎，旋即稍低下頭；

    在腰間摸索片刻，便將那方由和氏璧凋刻而成的傳國玉璽解下，麵帶苦澀的放在了麵前的禦桉之上。

    “這璽，很重······”

    “掛在朕的腰間，恨不能把朕的腰背壓彎、壓斷；”

    “現在，朕解下了這璽，卻仍不覺得肩上的重擔，有哪怕分毫減輕。”

    “——朕，累了······”

    ···

    “條侯，還要朕怎樣呢？”

    “——要朕怎做，條侯才能像個臣子一樣，替朕稍減輕這璽、這宗廟社稷之重；”

    “而不是千方百計，也要加重朕肩上的擔子；”

    “要讓朕，再少活幾年呢······”

    天子啟低沉、哀婉的語調，讓整個行宮之內，都為一陣莫名哀沉、苦悶的氛圍所籠罩。

    禦榻之上，天子啟滿麵愁苦，望向周亞夫的目光，隻一陣無盡的哀苦，和自嘲；

    在禦榻側，劉勝仍正襟危坐，隻不時將厭惡的目光，毫無顧忌的灑向跪坐殿內的周亞夫；

    而在父子二人這一哀苦、一厭惡的目光注視下，周亞夫終也隻得強撐起腰杆，從懷中掏出一卷明顯有些陳舊的竹簡，再雙手呈於胸前。