說實在的，劉勝從未想過有一天，會身臨這樣的場麵。

    ——蹲在跪地匍匐的兄長劉彭祖麵前，對兄長興師問罪。

    曾幾何時，劉勝和劉彭祖，是一母同胞的兄弟手足；

    兄弟二人之間的情誼，幾乎隻能用‘親密無間’這四個字來形容。

    無論去哪，劉勝都不忘帶上劉彭祖，或者說是跟在兄長身後。

    便說當今天子啟繼位之後發生的事，凡是劉勝在的地方，也總是能看到劉彭祖的身影，陪伴在劉勝左右，甚至是擋在劉勝身前，將弟弟護在身後。

    ——先帝後元七年，發生於上林苑的野豬事件，惹得年輕氣盛的劉勝勃然大怒，對著郅都就是一記老拳；

    隨後，劉勝更是親自出現在常朝日的宣室殿，當著滿朝公卿大臣的麵，彈劾郅都護駕不利，坐瀆職。

    雖然最終，劉勝得以‘報仇雪恨’，後來也同郅都冰釋前嫌，但在當時，天子啟對劉勝這番舉動采取的態度，卻是各打五十大板。

    也正是在當時——在天子啟出於給執拗的丞相申屠嘉，以及不省事的小兒子劉勝‘找點事做’的考慮，讓劉勝拜申屠嘉為師的檔口，劉彭祖站了出來。

    為了避免劉勝拜師丞相，可能找來準太子劉榮、準皇後栗姬的嫉恨，或者說是為劉勝分擔火力，劉彭祖主動提議：和劉勝一同拜師。

    即便後來，栗姬仍舊還是因此事，而將劉勝視作眼中釘、肉中刺，劉彭祖也還是日日帶著劉勝一起，前往申屠嘉的故安侯府聽課；

    一直到吳楚之亂平定之後，老丞相申屠嘉不堪重負，病死於任上，皇七子劉彭祖，都始終不曾將弟弟劉勝推到身前。

    這期間，還有晁錯受天子啟指使，暗中損毀太廟廟前，意圖設計丞相申屠嘉，最終卻被劉勝、劉彭祖兄弟二人碰巧撞破的事。

    雖然最終，因此事而承受天子啟滔天怒火的是劉勝，但劉彭祖，也始終不曾退縮。

    ——無論是同劉勝一起‘劉氏左袒’，帶兵包圍晁錯的府邸，還是事後被天子啟投入詔獄，亦或將是身受重傷的劉勝移出詔獄，劉彭祖的身影，都始終在劉勝身邊。

    再後來，無論是劉勝因‘過於出彩’而被推上風口浪尖，還是出乎意料的獲立為太子儲君，劉彭祖，也始終沒有忘記兄長的責任。

    甚至在皇長子劉榮被封為臨江王，到劉勝被正式冊立為太子儲君之間的時間間隙，劉彭祖還曾一度被坊間認為是‘陛下選定的儲君人選’，為劉勝吸引了許多朝野內外的惡意。

    再之後，劉勝要做儲君，劉彭祖明明有母親，卻為了給劉勝騰出‘嫡長太子’的位置，而被過繼給了被廢的薄皇後；

    劉彭祖毫無怨言。

    劉勝做了儲君，劉彭祖也因此被暫時擱置封王、就藩之時，留在長安輔左劉勝，劉彭祖毫無不滿。

    最終，劉彭祖如願得封為趙王，坐擁數郡擴土，為一脈之始祖。

    劉彭祖卻說：阿勝放心；

    做兄長的，就沒有給弟弟添麻煩的道理；

    到了邯鄲，為兄一定把正事兒都辦妥，安心為宗社衛戍邊牆······

    隻是如今；

    隻是在離京就藩、抵達趙都邯鄲，以趙王的身份走進自己的王宮之後，劉彭祖，似乎就全然變了一個人。

    至少劉勝，已經有些認不出這個兄長了······

    “這幾年太子坐下來，父皇手把手教著、太傅耳提麵命著，還有朝野內外，乃至全天下無數雙眼睛盯著，弟，當然有所長進。”

    “兄長覺得弟變了——變得陌生了，也實屬正常。”

    “那兄長，又是因何而變呢？”

    “兄長為何，會變成這幅讓人全然認不出，甚至不敢相信‘這是皇七子’的模樣呢？”

    “難道真的如民間百姓所說的那般：是趙國的風水不好嗎？”

    “難道趙王的王位，就必定會讓一個原本純善的人，變成一個讓長安朝堂憂心忡忡、始終放心不下的亂臣？”

    ···

    “弟曾說過：弟實在不想在將來，向父皇對待梁王叔那樣對待兄長。”

    “更不想讓母後在將來，因為我兄弟二人，而整日愁眉不展、茶飯不思。”

    “但弟沒說過的是：弟，真的很不希望將來，兄長會是隱王劉如意、幽王劉友，亦或是廢王劉遂那樣的淒慘下場。”

    “兄長，難道不就曾想過嗎？”

    “為什趙王的王位，就那紮屁股？”

    “而弟做了太子之後，成為趙王的，又為何偏偏是兄長呢？？？”

    語帶消愁的說著，再悠悠發出一聲長歎，劉勝終是從地上直起身。

    再稍一側身，將雙手背負於身後，目光遙望向殿門之外，便又是一聲令人莫名惆悵的哀歎，於殿試之內響起······

    “唉······”

    “道理，弟跟兄長說過，而且不止說過一次。”

    “今日，便再和兄長說一遍吧。”

    “——梁王叔的處境，是因為梁國，位於關中-關東的隘口：函穀關外。”

    “吳楚之亂之前，父皇對梁王叔，恨不能予取予求，為的，是讓梁王叔在吳楚之亂中死守，以免叛軍兵峰，染指函穀關外。”

    “而吳楚之亂一平，《削藩策》《推恩令》《左官令》相繼頒下，關東宗親諸侯，已然不再對長安朝堂——已然不再對父皇、對我漢家，乃至宗社造成威脅。”

    “於是，梁王叔的皇太弟夢，醒了。”

    “梁王叔不願意醒，父皇也逼著皇祖母、梁王叔，從那皇太弟的春秋大夢中醒了過來。”

    “隻是兄弟手足之間的情誼，卻再也回不去了······”

    ···

    “趙國的情況，更比梁國複雜許多。”

    “自太祖高皇帝平城一戰之後，我漢家的趙王，便有了在戰時先動而後奏，節製燕、代、趙三國兵馬的權力。”

    “——太祖高皇帝這做，是為了名正言順的讓趙王劉如意，執掌邊地之兵，以保全自身。”

    “但也恰恰是因為太祖高皇帝這做了，呂太後眼中，才那容不下劉如意母子······”

    “呂太後要的，是那頭人彘嗎？”

    “是讓孝惠皇帝——讓自己的兒子，背負‘坐視幼弟被母親殘忍殺害，卻袖手旁觀的’罵名嗎？”

    “不是啊······”

    “呂太後要的，是讓趙王劉如意這個曾險些成為儲君、曾對孝惠皇帝造成過威脅的不穩定因素，交出燕、代、趙三國的兵權······”

    “難道，兄長不明白嗎？”

    說到這的時候，劉勝似是冰冷無情的麵龐之上，竟已不知何時，掛上了兩行淚痕；

    隻是這一幕，劉彭祖看不到。

    劉彭祖，仍跪地叩首，接受著自己一母同胞的弟弟、當朝嫡長太子：劉勝的訓戒······

    “隱王劉如意之後，是幽王劉友；”

    “再之後，是恭王劉恢。”

    “接連三個太祖高皇帝的子嗣，死在了趙王的位置上，也終於讓呂太後明白：劉氏，不可靠。”

    “趙國，必須由即可以信任，又沒資格坐上皇位的呂氏子弟掌控。”

    “於是，便有了趙王呂祿······”

    ···