英國,倫敦,唐寧街十號。
英國首相威廉·皮特及所有內閣成員召開會議,討論殷洲平叛作戰問題。
海軍將領納爾遜,陸軍將領韋爾斯利,也一起參加會議了。
不過以現在英國的局勢,他們兩個指揮官都高興不起來。
韋爾斯利在西洋海角談判的時候曾經感慨,不希望自己下一次去殷洲是去平叛。
現在預言直接應驗了,而且比自己想象的更加惡劣。
如果是單純的去打仗,韋爾斯利和納爾遜可不會太多擔憂。
問題是自己的對手掌握著人質。
到了戰場要不要放開手進攻,能不能使用任何形式的作戰計劃,都是讓人頭大的問題。
現場主力部隊還在重新組建,前線傳回來的消息卻沒有一件好事。
今天的會議一開始,首相皮特語就調深沉的跟自己的同伴說:
“加拿大人在阿巴拉契亞山脈以西越過了俄亥俄河,開始進攻肯塔基和田納西了。”
這個勁爆的壞消息爆出來,會議室麵立刻響起了成片的驚呼。
韋爾斯利差點直接站起來了:
“首相閣下,消息屬實嗎?這是什時候的事情?”
皮特把一份電報紙遞給了韋爾斯利:
“是大明的移民和護衛部隊發現的,繞了一大圈都傳到我們手上了。
“大明主動與我們分享這種消息,顯然也是不支持拿破侖獨立的。”
韋爾斯利看著消息內容怔怔的念叨說:
“按照大明人的說法,這是將近一個星期前的事情了。
“美利堅南部八州竟然還沒有消息傳過來……
“現在的實際情況可能會比我們想象的更加惡劣。
“我們必須用最最快的速度,安排一批軍事指揮人員過去。
“否則,等我們的本土部隊登陸,可能拿破侖都已經征服整個美利堅了!”
皮特表情嚴肅的反問:
“是的,我也是這想的,韋爾斯利閣下可以帶領一批軍官提前過去嗎?”
韋爾斯利直接點頭說:
“這是我作為王國貴族軍人的義務,我會盡快組織人員出發的。
“另外,關於飛行機器進口的事情,大明方麵有回複了嗎?”
皮特看向外交大臣格倫維爾,對方也拿出了一份電報紙,遞給了這邊的韋爾斯利。
韋爾斯利看了幾句再次驚呼出聲:
“這也太貴了吧,本地組裝產品八萬銀鈔,大明原裝進口產品十萬!
“按照我了解到的消息,大明本土的通用小型民用飛機,價格隻需要一到兩萬銀鈔。
“這價格直接翻了好幾倍了,而且隻是最初級的實驗性飛機……”
格倫維爾懷著有些憋屈的心情,用篤定語氣的說:
“毫無疑問,大明不想賣給我們飛機,這種不想的內涵有兩種可能。
“一種是不在意我們這個市場,另一種是不想泄露飛機相關技術。
“過去的幾十年麵,我們泰西的主要國家,一直在追逐和彷製大明的技術。
“大明為了避免被迅速破解彷製,對於高新裝備出口的管製越來越嚴格。
“飛機顯然也是被列為了重點管控的設備之中了。
“隻是為了避免我們用他們的禁運作為理由,宣布他們的專利在聯合王國無效。
“才給出了如此嚴格控製數量、規模、周期,以及價格如此高昂的出口方案。”
韋爾斯利沉默了幾秒鍾,表情有些無奈和苦惱,同時也頗為肯定的說:
“我認為,即便是價格如此的高昂,即便是半年之後開始交貨一架,我們也必須購買。
“其實換個角度思考,這個半年的交貨期限其實不算特別長。
“我不認為我們的工匠,能夠在半年的時間內,彷製出大食親王申請專利用的飛機。
“最起碼在可靠性、操控性,發動機維護性,以及生產工藝水平上,都不可能做得到。
“那種飛機已經可以用於軍事偵察,以及小規模的定點空中攻擊了。
“而我們自己嚐試製作的飛機,我跟納爾遜閣下已經去看過了,隻能勉強飛起來而已。
“我提議至少訂購十架,至少要有更加成熟的參考,供我們的工匠彷製。”
周圍的內閣大臣們好多都吃了一驚,格倫維爾下意識的反問:
“韋爾斯利閣下,您的意思是,我們應該要去買這種八萬銀鈔一架,半年才能交貨一架的實驗性的飛機回來嗎?”
韋爾斯利表情惆悵的點頭,旁邊的納爾遜也開口表示了讚成:
“我也同意購買,至少要買回來一批,讓我們的工匠拆借學習。”
首相皮特猶豫了幾秒鍾,也咬著牙點頭說:
“買吧,先買一批十架。”
格倫維爾愣神了幾秒:
“等一次,大明還提了要求,辦這個半年的交貨期限,不是下訂單開始計算,是從我們發放飛行機器專利的日期開始計算。
“也就是說,如果我們不發專利,他們永遠不會交貨,而正常的專利審批流程怎也得幾個月,甚至一年才能走完……”
皮特又愣了一下:
“大明真的是這要求的?這兩件事情還能連在一起?”
格倫維爾點頭:
“大食親王明確說明了這個要求。”
皮特再次咬了咬牙:
“那就馬上把這專利給他們辦下來。”
似乎不想在這個話題上多做討論,似乎討論這個話題就能讓皮特感覺窩火。
所以皮特直接把這個話題按了下去:
“好了,繼續說殷洲的事情,格倫維爾你跟著韋爾斯利閣下一起去殷洲。
“嚐試爭取亞當斯父子撥亂反正,就按照我們之前開會討論的方案。
“弗吉尼亞以北地區,設置一個紐約大公國,可以自行設定關稅比例。
“隻要亞當斯能夠跟拿破侖劃清界限,我們甚至可以讓亞當斯成為紐約大公。
“讓亞當斯直接成為君主,而不是現在這樣當別人的臣子。
“隻要他們把夏洛特女王、弗雷德克王子、阿米莉亞公主放回來。”
格倫維爾不太想去殷洲談判,但是誰讓自己是外交大臣呢,隻能接下了這個活兒。
然後皮特再次看向韋爾斯利和納爾遜:
“關於戰爭準備相關事宜,兩位還有沒有什特別的要求?”
韋爾斯利首先開口:
“除了一切都要盡可能快,我沒有其他的特別要求。”
納爾遜也歎息著說:
“我們的要求也是一樣,盡可能快的組建和集結部隊,其他都和以前一樣。”
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