湯萍四人在鎮子上閑逛，也算遇到了一些新鮮事。

    還是彥首先發現的，瑞軒鎮熙熙攘攘的人群之中，多了不少的新麵孔，雖然前幾次來這遇到的人她不可能都記住，但是眼前多出來的那些明顯不是散修的模樣，也不是五靈弟子的打扮，一個個或是好奇或是興高采烈的在瑞軒鎮的大街上閑逛著，一看就是剛來到這瑞軒鎮的樣子。彥盯著四周看了看，便說道：

    “怎今日這瑞軒鎮上的人這多呢？”

    瑞軒鎮上的確是每天都很熱鬧，但是已經來了這多次的幾人聽了彥的話也向四周張望了一陣，果然，今日這鎮子上明顯比往日顯得更加的熱鬧，至少像他們四人一樣在鎮子上閑逛的人就多出來不少。

    “誒，好像真的是人多了不少啊。”陸平川也說道。

    湯萍說道：

    “我大概知道為什人會多出來這多的原因。”

    “是什？”

    “還不是跟穆陽宗有關，前陣子咱們五靈宗與穆陽宗對峙，咱們一直在宗內，對外麵知道的少，但是對於那些被五靈宗地界之內的大大小小的世家來說，就是一件讓他們極為關注的大事。尤其是那些靠近穆陽宗那一帶的大世家，他們有實力，向來不願意聽從五靈宗的號令，其實他們也不願意受穆陽宗的管轄，兩大宗門這一對峙上，對他們來說就是個機會。有的呢，背地與穆陽宗暗通款曲，或是暗中給他們傳遞消息或是暗中給咱們製造麻煩，希望這一次五靈宗能吃個大虧，這樣他們才有好處；還有的呢，則趁機到五靈宗麵前賣弄，嚷嚷著或是要出人或是要出物，明著看上去是在幫五靈宗，實則是他們以為五靈宗這次會在與穆陽宗的對峙中敗下陣來，隻有他們提供幫助，五靈宗才能勝出，那日後他們就可以從宗門要到更多的好處；當然，更多的則是一直觀望，這樣的世家就是牆頭草的那種了，明明歸五靈宗管轄卻一直作壁上觀，不論最後誰輸誰贏，他們都不會受到什影響。”

    “那與今日這的熱鬧有什關係？”彥不解的問道。

    “當然有關係了，這次咱們與穆陽宗的對峙，完全倚靠著宗門自己的力量就將穆陽宗壓迫到無力支撐的地步，一點也沒有借助任何大世家或是門派的力量，你猜會有什後果呢？哼，我聽說穆陽宗與咱們握手言和之後就灰溜溜的退走了，然後嘛，宗門早就對那些世家的做法了然於胸，察得清清楚楚，再對付完穆陽宗後，那些前輩們順手就將幾個暗中與穆陽宗來往的大世家狠狠的打壓了一番，誅除了幾個首惡，嗯，接下來就再沒有用什雷霆手段了，但是聽說派出去的那些前輩們將幾個名聲顯赫，實力雄厚的大世家給肢解了，分成了幾個小世家，讓他們成了一盤散沙，再沒有辦法興風作浪。這就是殺機給猴看，這種手段哪個世家不害怕呢，所以那些當初或是別有用心或是作壁上觀的世家嘛，現在就是要向五靈宗表忠心的時候了，一般的做法就是……”

    說到這，湯萍用目光一掃周圍熱鬧的人群。

    “讓自己家有前途有希望的子弟到五靈宗來修行，而且大部分還都算是選來的，就算是質子吧，所以這瑞軒鎮上才多了這多人。”

    李簡聽到這恍然大悟，點頭道：

    “原來是這樣，嗯，沒想到宗門治理那些門派和世家還真與國家治理州郡百官一般，有些意思。”

    彥還是有些不明白，便又問道：

    “那……就算宗門將一些大世家打散了，讓他們分成了一個個的小世家，但他們畢竟以前就是一家人，等宗門走後，他們就不能再次聯合起來，重新聚合成原來的大世家嗎？”

    “不可能的，彥姐，別說大世家了，普通的世家之內或多或少的就都有矛盾，個個都想掌權，都想說了算，隻不過是沒有機會而已，宗門誅除的是首惡，其實也就是那個大世家的核心人物，沒了這樣的人物壓製，下麵一個家族之內各房之間肯定就都壓不住了，你想啊，在一個小世家做個主事之人總好過在一個大世家處處聽命於人、身不由己的忙碌奔波，對吧？這就是寧作雞頭、不作鳳尾的原因，所以，一旦一個大世家被肢解了，基本上就在沒有重新聚攏在一起的可能了，隻可能是其中的一個小世家不停的做大，然後再吞並其他原先同宗同族的小世家，這樣這個世家才有可能重新恢複原來的實力，其餘不作他想。”

    “是這樣啊。”彥算是聽明白了。

    “哦，對了，除此之外呢還有一個原因。”

    “還有什原因呀？”

    “還記得我以前說過的‘澄觀恩試’嗎？”湯萍問道。

    彥與陸平川顯然是沒什印象了，不過李簡倒是記得，開口說道：

    “記得，那還是在言霜姑娘初入五靈宗的時候，咱們到天水湖便去看熱鬧的時候，湯姑娘說的吧，當時看見了湖邊的一個樓宇，湯姑娘說那是澄觀樓，樓下有個台子，那便是擂台，就是為了‘澄觀恩試’所用，對吧？”（見第四章試羽，一百八十六：湖邊迎佳人。）

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    “啊，我也想起來了，你說的那是什‘小比’，對嗎？”彥聽李簡這一說便也想了起來。

    “不錯，就是‘澄觀恩試’。”

    “那與眼前這些人又有什關係呢？難不成他們也是來參加那次‘恩試’的？”

    “對呀，”湯萍說道“恩試十年一次，算著日子下一次的恩試該在一年之後，隻要是五靈弟子，修為在煉氣五層或是更高一些的，都可以參加，隻要在恩試之中能夠勝幾場，就有希望被宗內的結丹前輩相中，然後將其收入門下為弟子的。”

    “嘿嘿，原來都是打算拜師來的。”陸平川說道。

    “嗯，他們打得主意自然都是如此，不過宗門也有規矩，可不是說今日恩試，昨日來的就也能參加，除了修為上有要求，必須是煉氣五層意外，參加恩試的弟子還必須是在宗門內滿一年的，在宗內呆得時間不夠也是不允許登台的，所以咱們今日在這見到這多的人，也不見得都是那些世家為了表忠心才讓子弟到宗門來修行，還有很大一部分是為了能湊夠時間參加恩試的，若不是為了恩試，估計這街上許多人還在自己的家中過著舒坦日子呢。”

    “在世家又能有多舒坦呢？”