“，真是聰明。”早呆在一旁看戲的尤利姆斯發覺身邊傳來兩聲輕笑，於是轉頭望去。隻見伊恩神官站在離他不遠的地方，微笑著扶著頸前的十字架。

    看到衛隊將軍投來的疑惑目光，老神官便轉頭解釋了一句：“光腳的不怕穿鞋的。”

    尤利姆斯細想了一下，頓時恍然大悟，朝著全場焦點的亞戈望去。

    亞戈現在的確什都沒有，可這同樣也能成為他的優勢。

    亞戈剛剛才了解了耶格爾家族內部殘酷的競爭體係，隻有十二個被家族承認的正式名額，而私生子的數量至少三倍於這個數字，也就意味著子嗣們之間鬥爭的激烈程度，絕不會亞於沒有血緣、不同姓氏的貴族之間爭奪領地那般你死我活似的狠辣。

    當然，現在的小亞戈還對貴族之間的領地征戰，以及充斥在戰爭中各種各樣稀奇古怪的潛規則，以及更為複雜的聯姻和結盟等政治因素一竅不通。但是過度敏銳的直覺告訴他，這與奧托莊園的斯克拉們常常為了爭奪一小塊發黑發黴的麵包屑，打得頭破血流的道理是一樣的。

    饑寒交迫的斯克拉們會在守衛的戲弄和調笑聲中自相殘殺，在有過幾次血腥或是挨餓的經曆之後，本為同類的斯克拉們會迅速將仇恨的矛頭轉向彼此，而並非始作俑者的守衛甚是貴族。

    他們在平日沒有爆發明顯矛盾時，也會暗中觀察同伴們的行蹤，方便伺機下手。

    很簡單的道理，如果能在那幫無聊的守衛大爺，下一次舉行這樣的遊戲和鬧劇之前，提前一步將競爭對手弄傷甚至弄殘，比如打斷他的手，或是折斷他的一條腿，那在斯克拉眼中比黃金還要貴重的禮物——一塊小小的發黑發臭的麵包屑，就極有可能落入自己的腹中。

    畢竟誰也不知道那樣畸形的競爭關係何時會再度浮現，所以斯克拉們時刻都是備戰狀態，彼此之間根本沒有任何信任，往往相互敵對或是仇視。

    那西蒙的子嗣也應當如此。若是已經積攢了不少力量的索恩麵對一名地位低賤、剛從汙潭中拔出、還未完全洗去身上的酸臭氣味的斯克拉，表現出弱態，那他的真實實力必將遭人懷疑，這將引來致命的後果！

    其他的子嗣們或許會願意花上不少力氣，在呈現弱勢的索恩進入沙海之後，朝他背後狠狠捅上一刀！

    亞戈相信，索恩的身邊一定窺視著不少與他地位相同的豺狼。也就是說，如果這個體內流淌著蠻族之血的青年是個稍微有點理智的人，他就應該知道，在這場賭約中根本沒有退路。

    事實上，小亞戈猜的很對，索恩的序列在子嗣中排名十二。

    而更加幸運的是，無論是家族議會還是西蒙，都認為索恩體內的蠻族血脈擁有足夠的價值，夠他將自己的排名向前提升幾位。所以他的個人戰力，其實比起十二這個位次略有不及。

    索恩臉上的表情倒是沒有多大變化，這個沉穩的青年像極了一塊頑固的磐石，他抽出了背後的長劍：“我拿一個中隊的高地蠻人來賭。要是你贏了的話，還附贈人手一套標準規格的武器和盔甲，以及一百五十根巨型投矛。還有，看起來你需要一把武器。”

    索恩考慮得極為周到，所下的賭注也算不上輕。一個中隊全副武裝的高地蠻人，不管放在哪都是一支不可小覷的力量。而且索恩口中標準規格的盔甲恐怕是按照蠻人的力量和體格來算的，那造價至少比人類戰士的鎧甲貴上一倍。

    亞戈點了點頭，也同樣跨前一步：“要是我輸了的話，我就向你獻上為期三年的忠誠。”

    周圍響起幾聲笑語。顯然，沒有人會覺得一個斯克拉三年的忠誠是什有價值的賭注。

    西蒙的長子艾倫踱步而出，這個容貌、儀態還有禮節都精致得無可挑剔的年輕人，無論走到哪，隻要他想，就能自然而然成為焦點。尤其他臉上時刻出現的明銳微笑，最是令人心曠神怡，就連對外界尚存戒備之心的亞戈，也不免生出幾分親切之感。

    艾倫來到兩人中間，伸手在空中畫了個圈。手指經過的地方，一縷縷白金色的聖光也隨之而生，懸浮在虛空中。

    亞戈忽然覺得眼前的光照強度提升了不止一個檔次，艾倫手中的光芒過於刺目，絲絲縷縷的鋒銳切割感滲入眼中。他忍不住想要將頭偏開，可是胸膛處的灼熱之感突然猛烈了數倍，強迫著小亞戈不再退避。

    “那是……晨曦啟明？”尤利姆斯瞪大了眼睛，再也顧不上什禮儀，用手肘狠狠的捅了老伊恩兩下。

    老神官也顧不上斥責他，臉上的表情雖然沒有衛隊將軍那般誇張，可也浮現出驚訝之色。他仔細觀察了許久，然後篤定地點點頭：“沒錯，的確是晨曦啟明。”

    晨曦啟明，是目前已知所有的聖光品類中最頂級的三種之一。

    傳說中，至高神納魯創造了這種力量，意在模仿混沌與黑暗中刺破天穹的第一縷晨曦。那種開天辟地的鋒銳，雖在初放之時不夠雄偉，可光憑其銳利就已無人能當。所以晨曦啟明擁有強大的切割和穿透能力，在攻堅方麵位列聖光之首。

    哪怕在光輝之子中，晨曦啟明覺醒的概率都相當小。據老伊恩所知，目前整個帝國擁有晨曦啟明的強者，隻有門薩的那位破曉大公爵。而現在，恐怕又要再添上一位了。

    伊恩和尤姆斯對視一眼，神色都凝重了許多。

    艾倫，這個在上流的貴族圈層中，一直以血緣紐帶和聯姻產物形象示人的年輕人，竟然除了父係和母係的勢力之外，自身的能力也達到了一個驚人的程度。隻看聖光流轉之時空間都被切割出絲絲裂痕，就知道艾倫的晨曦啟明已經進階到相當的程度。

    更可怕的是，他平日竟然如此低調，若非這次的出行，帝都的貴族恐怕根本不知道耶格爾家中還隱藏著這樣一人。

    可現在，卻又為何如此輕易地將力量展示在他們兩個外人麵前。這是否是一種預示，抑或是昭告。

    老神官皺眉苦思，回到帝都之後，要以何等級別的密報向教皇上報此事。尤利姆斯則在思索另外一個方麵，如果艾倫久久不為人知的個人實力達到了如此驚豔的程度，那他的領地、私軍還有勢力範圍，包括隱藏在水底下的錯綜複雜的關係網，是否也擴張到了一個驚人的程度？

    兩人越想，越覺得西境的局勢並非原先想象中那簡單。

    光圈內部自成一派空間，這是晨曦啟明特有的能力，艾倫從其中取出七把長劍扔在地上。

    人群又是一陣騷動，這幾把劍樣式不一，或閃爍著耀眼光芒，或宛若岩漿流淌，或內藏鋒銳殺機，無一不是值得珍藏的精品。雖然在場皆為黑熊公爵的子嗣，可彼此之間，無論是實力、地位抑或財富都相去甚遠。

    艾倫轉頭偏向一側：“亞戈，你可以從中挑選一把。”

    亞戈也不客氣，略微一想，就撿起從左數第二把劍。

    這柄細劍長約兩米，劍刃通體血紅，隱隱散發出詭異紅光，也不知是用什材質所製。劍的鋒銳毋庸置疑，而更讓人心頭生寒的，卻是刃麵之上多達六道的血槽。

    劍柄是繁複的古典樣式，刻著優美典雅的花紋，最中央處雕繪一枝血色的荊棘。

    眾人皆微微一愣，顯然對亞戈挑選了這一柄明顯是異族風格、而且充滿優雅精致的貴族氣息、更具觀賞價值的細劍感到詫異，畢竟這和亞戈方才表現出來的好勇鬥狠大相逕庭。

    亞戈卻根本不管他們在想些什，隨手揮舞了兩下，便覺得此劍極為稱手。那種奇妙的感覺再一次從心底升起，劍體仿佛與手臂融為一體，心底頓時一片冰涼，再無一絲雜念。

    可亞戈卻突然對此生出一陣厭惡，自己天生與劍的親和，不正是身體流著那個仿若黑熊的男人的醜惡之血的證明嗎？

    艾倫轉頭看了看，便高舉雙手道：“既然如此，那……”

    話音未落，一道紅線飆射而出，直撲索恩的麵門而去！