幾天後，雅各布帶著赫斯克爾和斯特爾吉進入了冒險家公會，斯特爾吉穿著一件連帽的肉縫鬥篷，包裹著她的整個身體。他已經改變了不回公會的主意，因為他認為他可以利用他在蓄水池發現的東西作為籌碼來掌握他們的一些知識。同時，他也很想看看當他揭露他們的巨大缺點時，他們臉上的表情。

    由於他在第一次來訪時的表演，人們很快就認出了他，盡管人很多，但整個大廳安靜得令人毛骨悚然。當人們徑直走向之前接待過他們的同一位接待員時，他的救生員不需要把他們擠到一邊。

    “你回來了，”監事說。“你的試用合同怎樣了?”你找到項鏈了嗎?”

    “是的。”

    赫斯克爾一言不發地走上前，把一條項鏈放在櫃台上。它是一顆柔和發光的海藍寶石，形狀像新月，拴著一條精致的銀鏈。雖然Jakob最初以為它丟了，但三人在穿過許多隧道以確保沒有一個Ratme

    部落成員活著逃脫時發現了它。項鏈放在一堆黏糊糊的黑瀝青旁邊。很顯然，即使是老鼠變種也可能是虛榮的。

    他的侍從還在櫃台上放了一袋改頭換麵的腸壁和皮膚，雖然它看起來隻是一個顏色不鮮豔的皮袋，但很難掩蓋它散發出的氣味。

    值得讚揚的是，這位吉德曼沒有捂住鼻子，隻是問:“這是什?”

    “打開它。”雅各布說，赫斯克爾打開袋子，用力搖晃著把它倒在櫃台上，釋放了他們收集的所有徽章。

    就像那條海藍寶石項鏈一樣，他們在逃跑的拉特曼人的遺骸旁發現了更多的鋼鐵公會徽章。死亡人數為19名錫人，12名鐵人，1名銅人。她現在已經死了，取而代之的是斯特爾吉，雅各布給她起了這樣的名字，因為在許多儀式和儀式之後，她唯一會說的詞是“大師”，所以他給她起了一個惡魔詞，意思是“閃電”。不管出於什原因，惡魔對許多元素都有數百個名字，而“Stelji”特別指的是從地麵飛向天空的閃電，比如那些在惡劣的冬季風暴中非常罕見的閃電。

    “這個……你在哪兒找到的這些——?”

    “我們的搜尋從港灣的下水道引到了軍械庫區的地下。一群變種人在那安家。他們收集這些徽章，就像收集小飾品一樣。”雅各布在麵具下忍不住笑了，不過，考慮到他那顫抖的樣子，他沒能看到，這也許是件好事。他內心的一部分仍然忍不住覺得，如此原始的可憎之物殺死了那多公會成員，這真是一件黑色的有趣的事。

    “還有這個……”他開始說，舉起了青銅徽章。“這是萊莎的!”大家都以為她死於西市場事件……”

    一個幾乎和赫斯克爾一樣高的人擠過人群，走到櫃台前。他穿著合身的皮衣，頭發短而灰白，有一種掌權的神氣。

    “雅克布。請跟我來。”

    “公會嗎?接待員驚訝地對他說。

    “邁克爾，把那些徽章收起來，帶到我辦公室來。”

    “當然可以，先生!”

    公會會長回頭看了看雅各布。“我們?”

    考慮到拒絕會引起懷疑，他隻是點點頭，跟著那個人走到大廳的後麵，那有一個螺旋樓梯通向上麵。他的救生員和鍛造仆人緊跟在後麵，為一切做好了準備，盡管雅各布懷疑公會大師對他來說是一個很大的威脅。

    在第二次講述了他們進入下水道的旅程之後，肉匠向後靠在舒適的沙發上，確保忽略了一個事實，那就是著名的女巫“萊莎”現在站在雅各布身後，換了一個名字和一張臉。他麵前的矮桌上放著一杯香噴噴的茶，但他小心翼翼，不讓自己喝下任何不是自己製作的東西。

    “我很驚訝你能發現這種侵擾。說實話，公會本應該注意到這些大規模的失蹤事件，但由於西市場事件和皇家衛隊對法師區的監視，一切都太忙了，我們無法跟蹤。”

    根據雅各布收集到的信息，皇家衛隊徹底調查了每一個有能力召喚強大惡魔的人，結果，西門被關閉了，法師區被洗劫一空，他們尋找線索，所有的法師和他們的學徒都被審問了。這也解釋了為什哈格雷夫斯錯過了原定的轉移到北市場和韋克斯騙到他們手的藥劑師的時間，以及他在洗清罪名後突然出現的原因。

    “不用說，但你的努力顯然超過了通過會員考試的要求，更不用說獲得銅牌的要求了。一旦你回到樓下，你就可以拿你的新青銅執照了。”

    “我不需要無謂的頭銜和獎勵，”Jakob誠實地回答，盡管他仍然會接受新的執照，因為它可以讓他在沒有審查的情況下在赫爾姆斯加滕的幾乎每一個部門行動。他的計劃遠遠超出了在市場北部隻保留一個實驗室的範圍，地區之間的自由旅行意味著他可以建立更多的實驗室，更不用說多樣化了，就像祖父在深下水道的西南角建造了他的專業實驗室一樣。

    “那你想要什樣的報酬呢?”你給我的印象不像一個免費工作的人。”

    “知識”。

    公會大師眯起眼睛，凝視著雅各布的眼睛，但隨後他似乎下定了決心，從椅子上站了起來。

    身披鬥篷的斯特爾吉準備戰鬥時，傳來了骨頭板和骨頭碎片的刮擦聲。當她把靜態的能量吸進她的再造體時，他能感覺到空氣變得帶電了。

    公會大師對雅各布的仆人和她所構成的威脅一無所知，他打開書房的門，看著仍然躺在沙發上的肉匠。

    “來吧。我將讓你仔細閱讀我們所掌握的知識。”

    跟著公會大師走上另一個螺旋形樓梯，穿過一扇鎖著的門，雅各布進入了一個圖書館和軍械庫的混合空間，擺滿了書櫃，各種大小和類型的劍排列整齊，還有鋼板電子郵件，等等。雅各布立即把所有的收藏品都當作毫無價值的垃圾扔掉了，但後來他注意到一些值得注意的東西。一本是一本日記本大小的細長的大部頭，肉皮的封皮上纏繞著跳動的血管，另一本是某種不

    知名的金屬製成的卷軸。這本書本質上顯然是魔法。這兩件物品都保存在玻璃陳列櫃，上麵覆蓋著密封的符文。令他沮喪的是，他知道自己不具備在不破壞展品的情況下解除封印的知識。

    “你有一雙敏銳的眼睛。”公會大師注意到他的興趣後評論道。

    “我想要那兩個，”雅各布直截了當地回答。

    “你必須知道，血液是被禁止的。憑良心說，我不能把這種情況告訴你，”他狡黠地微笑著回答。他證實這是一本血液病咒語的書，這讓雅各布更加想要它。

    “讓我猜猜，你想讓我為你的公會完成另一項任務。”

    “的確。”

    有一會兒，他認真地考慮了把麵前的人開腹並試圖偷走這兩件東西的負麵影響，但考慮到這種厚顏無恥的行為會破壞他所有的計劃，他決定繼續假裝。即使在Stelji轉化後他還有剩餘的惡魔之血，他也不可能使用中止儀式征服公會大師，因為他們所涉及的等級製度非常明確，而且不管你喜不喜歡，Jakob是侍從，他是領主。也許幾天的嚴刑拷打可以打破這些束縛，但公會會長的缺席肯定會引起人們的注意，盡管他很驕傲，但他似乎是一個很難打破的人。

    “把書給我，我同意你的任務，用書卷交換。”他不知道金屬卷軸是什，但他知道它是獨一無二的，他的一小部分可以感覺到它散發出的潛力。

    “你真會討價還價，年輕人。”公會會長傲慢地對他說，然後走近玻璃陳列櫃，揮舞著雙手，嘴嘟囔著一長串話。封條的鎖定機製似乎是手勢和語音命令的混合，就像解開一個複雜的結。這是雅各布第一次見到這樣的咒語，但除了作為一把鎖，它似乎在其他情況下毫無用處，盡管他認為，在戰鬥中可以使用這樣的咒語，把對手的思想封閉起來。也許當他有時間的時候，他會在一些測試對象身上進行試驗，畢竟，他非常缺乏使人喪失行為能力的非致命方法。

    當公會大師退後時，雅各布走近已經打開的展示櫃，注意到那本書本身發出的心跳。他伸出右手手套，那是幾天前斯特爾吉燒掉的最上麵一層，靜脈從皮膚上展開，像有知覺的觸手一樣向後伸展。當血管碰到他的手套時，它們後退了，他迅速抓住了那本書，把它從展示架上拿了起來，觸角像一捆受驚的蛇一樣扭動著，但無法從紮根的書脊上掙脫出來。

    “服從我。”雅各布用奇頓語要求道，公會大師難以置信地盯著眼前的一切，他的傲慢突然消失了。

    血管鬆弛下來，重新纏繞在書本上，一直合著。

    “我要好好利用這個機會，”雅各布對動搖了的吉德曼說。“現在把你交給我的任務告訴我吧。”

    西格的手臂上滴著血，她最近的受害者被剝皮，死在雅各布用來做實驗和造肉術的石頭祭壇上。她的鼻孔充滿了刺鼻的銅腥味，她的臉也因剛才所做的令人興奮的事而漲得通紅。

    化身重重地歎了口氣。“真是浪費。你的作品沒有美感。你隻是個玩弄食物的孩子……”

    他被洛克的一張發狀的網吊在天花板上，現在已經覆蓋了整個房間的後半部分。她之前的受害者很快就被有知覺的骨蜘蛛抓住並帶回了它的巢穴，在那，聖徒知道它對他們做了什。

    砰的一聲，化身落在她旁邊的石頭地板上，然後把她推到一邊。

    “嘿!她抗議道。

    他停下來，用有爪子的手指著她。他的左手和胳膊現在和他的右手一模一樣，他的整個身體要被厚厚的金紅色皮毛覆蓋，要被淡綠色的鱗片覆蓋。“夠了……我厭倦了，我已經縱容你夠多了。”

    他懶洋洋地一劃，割斷了死者的脖子，然後用赤褐色的頭發抬起了曾經美麗但現在已經毀了的頭。當鮮血從他的“戰利品”上緩緩滴落下來時，他拿起雅各布的一支畫筆，把它的頭倒過來，然後把它當作墨水瓶，給他的工具塗上顏料。在不經意的筆畫中，化身開始在石頭地板上畫出幾個七格圖，這是為這種儀式預留的房間。他準確地畫了七顆，把它們排成一個圓圈，每顆星星都與旁邊的兩顆星星相連，圓環巧妙地重疊在一起。

    “你在幹什?”西格問道，既好奇又驚慌。她對惡魔學的了解足以看出他在試圖召喚什東西，但她以前從未見過這種儀式。

    “等著瞧吧，”他回答，然後走到他的七個七格環的中心。