京西路有禁軍三萬，屯駐於城北二十的“關林廟”。

    這地方頗有來頭。三國時期，東吳呂蒙施計，白衣渡江偷襲荊州得手。關羽敗走麥城，被其擒殺，並梟首示眾。孫權命人將首級送往洛陽，希望以此嫁禍於曹操避禍。

    然而，曹操敬重關羽忠義，決定以王侯之禮厚葬其首級。且雕琢檀木為軀，接顱入殮，並建廟祭祀。民間對關公推崇備至，尊為“武聖”，每年拜祭者絡繹不絕。

    “關林廟”一再擴建，遷移來不少住民，逐漸形成集鎮。此處地形複雜，北麵可分兵扼守黃河沿岸渡口，以阻北敵來犯。西側是通往西北五路的函穀關，防止西寇入侵中原，往南則可拱衛西京洛陽。

    故而，京西禁軍能征善戰，戰力強悍，是大宋為數不多的幾支精銳之師。

    溫晚派陳三姑去軍營，必經“龍門石窟”，與她一同前往的還有其夫君溫熱。

    陳三姑諢號“歌舞升平”，府衙上下習慣叫她管家婆。而“聲色犬馬”溫熱，大家自然喚作管家公，二人結發數載，感情甚篤。

    自從“毒口婆心”溫九婆死後，府衙內務瑣事，皆由他們夫婦操辦。陳三姑出身“四分半壇”陳家，原名陳碧珠。生來性格潑辣，精明幹練，做事雷厲風行。溫熱則是“老字號”門下，為人低調，辦事熟思謹慎，講究穩妥為主。

    溫晚憑信陳三姑與溫熱，否則不會將這樁大事交由二人去辦。

    若成，厥功甚偉，西京大定。

    此去路雖不遠，卻不好走，洛陽北部大片均是“妙手堂”地盤，盤踞不少堂口以及眼線。擔心途中生恐有變，兩人商量後，決定既不騎馬，亦不坐車，喬裝成普通百姓出城，避開妙手堂耳目。

    陳三姑背著大竹筐，打扮成賣菜婦人。溫熱挑著掛滿幹柴的扁擔，偽裝成樵夫模樣。

    兩人結伴趕路，行至伊水，河畔岸上便是巍峨雄偉的造像石窟。目之所及處，成群錯落，栩栩如生，蔚為震撼。

    “哼，真夠憋屈的！”

    陳三姑無暇觀賞石窟風景，她擦拭鬢邊的汗漬，嘴輕聲抱怨著。

    溫熱跟在後頭，嘿嘿笑道:姑奶奶，趕了這點路就經受不住了？

    陳三姑撅了撅嘴，回首白了溫熱一眼:老娘才不是怕受累，隻是咽不下這口氣。

    溫熱道:氣？誰給你氣受啦？

    陳三姑道:你裝哪門子傻，充哪門子愣？我說的話，你會不明白？

    溫熱將肩上的扁擔稍稍移了移，調整下部位道:我懂！堂堂府衙大管家，讓你這身打扮偷摸著出城，像做賊似的，委實有些掉身價。

    “哼……”

    陳三姑轉過頭去，不予理會。

    溫熱快步上前，與其並行道:此事對溫老大極為重要，絕不可大意，咱們遭點罪事小，壞了大人的計劃，那後果不堪設想。姑奶奶，你暫且忍耐一會，過了這片石窟便離大營不遠了。到時，咱們將大人手令傳遞給王統領，事情便妥了。

    陳三姑輕籲道:罷了罷了。隻要這趟能徹底鏟除“妙手堂”，也算出了這口惡氣。回百應背地使了多少卑鄙手段，幹了多少齷齪勾當，早應受到懲罰。九婆就是被其雇傭的殺手害死，這筆賬該清算了。

    溫熱麵露憂色，微微歎道:此事我暗中調查過，劍六十四和楊白撈收過回家銀兩，幕後主使確實是回百應。九婆替溫老大打理私產多年，為府充盈不少錢糧。大人不似旁人，素來不收受鄉紳豪族賄賂，亦不貪墨州府庫銀。僅憑朝廷這點俸祿，哪夠支撐這一大家子。虧得有九婆運籌，方才寬裕些。

    “還有溫老弟，亦是慘死在回百應之手。”

    “放白他……”溫熱麵色凝重，頓了頓才說:他真不該加入千葉山莊，可惜……可歎……溫老大非常器重他，視如己出……可悲……

    陳三姑道:即然如此，早該拿“妙手堂”開刀，連同池家，遊家，葛家一起收拾掉才幹淨。

    溫熱搖頭道:你不懂！溫老大並非不想動“洛陽四公子”，而是時機未成熟。

    陳三姑愕然:怎說？

    溫熱答:洛陽這四支勢力，哪個不是盤踞多年？人脈廣，地頭熟，要靠山有靠山，要人手有人手，要銀子嘛……更是數之不盡。溫老大雖是一方父母官，掌一方軍政大權。可強龍不壓地頭蛇，何況是四條巨蟒。所以說，要別去招惹，以免事端一發，又掌控不住局勢，洛陽城會出大亂子，於大人無益，於百姓更無好處。

    陳三姑邊走，邊囁嚅道:那這趟大人……又是為何？

    溫熱笑道:因為機會來了！

    “機會？我怎沒瞧出來，當下與往日並無二致呀！”

    溫熱道:非也，非也。溫老大坐鎮洛陽，州府有兩大掣肘，如鯁在喉，你可知曉？

    陳三姑思量一番道:你說的是安德孫和利大意？

    溫熱道:不錯。此二人向來對溫老大陽奉陰違，私底與遊家，葛家暗胎珠結，彼此勾連，尋機扳倒大人，取而代之。倘若大動幹戈，事態一旦有變。安德孫與利大意必定上表朝廷，彈劾大人不顧城中百姓生死，擅自動兵引發混亂，造成無辜傷亡，百業停滯，以至民心惶惶，商戶憂慮。說起來，洛陽府治安不穩，京西路動蕩不安，皆大人妄為之過。他們甚至會添油加醋，誣陷更大的罪名。那時龍顏震怒，佞臣煽風，政敵落井下石，溫老大處境堪憂啊！好在利大意栽了跟頭，命喪烏龍山。安德孫又死得離奇，竟墜塔身亡。他們一死，大人便再無後顧之憂，盡可放手做事。

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    陳三姑聽得心驚肉跳，連聲道:哎喲媽呀！這兩王八犢子，死得好。

    溫熱又故作神秘道:好事還不止這一樁呢！

    “還有何好事？”

    “京西南路監察使陳化，原是王黼遣來助“妙手堂”起勢，順便來洛陽製衡大人。誰料天公作美，橫道殺出個冷血，將陳化法辦了。這下回百應底氣缺了三分，官麵上溫老大一家獨掌，一語九鼎，“妙手堂”勢力再大，還是要在朝廷麵前低頭。”

    陳三姑點頭道:老頭子，經你這一解，咱們大事可成矣！

    溫熱道:也不盡然，謀事在人成事在天。不過，這趟回家與池家聯手攻打千葉山莊，可謂天賜良機。葛家身處險境，此刻出手施援，葛玲玲必會感恩戴德，日後依附於溫老大。況且葛家元氣大傷，她迫於形勢，不得不尋求衙門庇護。而“妙手堂”乃最凶，最大，最難纏的一家。不必與之客氣，直接用武力鎮壓，連根拔除。回家一滅，則有敲山震虎之功效，池家與遊家自然不敢造次，得夾起尾巴做人，否則回家就是他們的下場。關鍵一點，遊玉遮與池家兄弟是拴不到一塊的螞蚱，兩家本就互相傾軋，勢如水火，絕不肯聯手的。這一來，大局已定，溫老大亦解決洛陽長久以來的一大頑症，造福萬民，功在朝廷。為日後進京為官，賺夠政績，做足鋪排。

    陳三姑臉上神采奕奕，人亦容光煥發，拽緊背上的竹筐道:那還不趕緊的，老娘巴不得長一對翅膀，飛到軍營去。

    溫熱亦麵露喜色，可很快便收斂笑容。