黑旗軍驕縱跋扈之事，屢見不鮮，終於還是傳到了皇帝的耳中。

    事實上，對於南方，皇帝早有不滿。

    這些事，若是換成其他普通將領，她估計早就大刀闊斧，換人動刀了。

    但偏偏這位南寧王身份不同。

    他是曾經跟隨先靈帝一起征戰過的皇室宗親，地位極高，算起來，連孝莊皇帝也要叫他一聲叔父。

    再則，南寧王在南方經營數十年，根基深厚，不但掌握四鎮軍事，連當地的士族門閥和官員，也跟他牽連頗深。

    南方剛剛經曆過大戰動蕩。

    如果此時對南寧王動手，必然會動搖國本，南蠻隻是投降了，又不是被滅絕了。

    真要亂起來，說不得整個南方都有可能再次失去控製。

    鳳儀十年，皇帝下旨，封南寧王大柱國，繼續統帥南方諸鎮兵馬，鎮守邊關。

    同年，南寧王世子入京，入文淵閣修行學業。

    表麵上看，皇帝對南寧王恩重榮寵，加官進爵不說，還對世子多加照拂。

    實則卻是以此為質，作為製衡。

    南寧王縱然不願，但也不敢真正跟皇帝翻臉，雙方各退一步，一切暫時穩定了下來。

    但經此一事，君臣之間的嫌隙已然無法彌補。

    接下來的幾年，皇帝幾乎每年都會派人對南方諸君進行京察，借此機會，剪除了不少黑旗軍的羽翼，同時從東南、西北等方麵軍，調遣將領輪換。

    企圖以此削弱南寧王的影響力。

    但那南方就像是一個泥潭，不管是誰進去，最終要混不下去被排擠出來，要便是也染成了黑色。

    皇帝逐漸感覺到，南方已經開始失控。

    但卻苦於沒有一個合適的契機。

    削藩裁軍的念頭，動了好幾次，最終又被壓了下來。

    好在。

    南寧王今年已經五十多歲了，估摸著也熬不了多久。

    或許等他死後，再整頓南方，時間終究還是站在皇帝這邊的。

    在雙方極力的克製下，楚國度過了幾年平靜的日子。

    邊關穩定，國內民生經濟飛速發展。

    時間很快來到鳳儀十六年。

    經過這幾年的休養生息，大楚逐漸恢複了元氣。

    科舉製度的全麵改革推行，讓國內湧現出了許多真正有才學的平民才子，他們入朝為官，為陳腐的朝堂帶來了一股朝氣。

    民生富足，國運提升。

    蘇塵由此也吸收到了不少的氣運之力，修煉豢龍經，體內的紫色小龍，成長到了指頭粗細，終於勉強了有了一絲龍形的輪廓。

    但依舊還是沒有什太大的戰力加成。

    蘇塵如今主修的，依舊是太陽觀想法。

    借助悟道蒲團和大量丹藥，現在的他，已經將全身元徹底煉化蛻變成為了法力，修為又有不小的增幅，現在的他，才算是真正完全踏入修仙者的行列了。

    隻是依舊沒有掌握什法術手段。

    除了符篆和幾件寶物之外，大多數時候，還是得靠武功招式來對敵。

    當然，用法力施展的武功招式，威力會更強，至少在凡俗武者中，絕對無敵了。

    每天晚上，蘇塵也都會通過悟道蒲團入夢修行，鍛煉神念增長，同時也由此窺探到了不少的秘密。

    比如外表貪財的城衛軍指揮使張銘遠，其實暗地收養了很多的孤兒。

    因為他曾經是張家的私生子，一個人流落在外，做過三年的乞兒，好不容易才來到京城認祖歸宗，後來靠著林凡的賞識，上位掌了權。

    張銘遠在當權之後，也算兢兢業業，雖然貪財，但也從不欺壓良善，暗地賺來的錢財，有很大一部分，也用來興建了城外的托孤寺，收養無家可歸的孩子。

    這讓蘇塵對其感官大改。

    本來還想著在合適的機會要將他換掉，如今看來，此人本性倒是不壞，這些年也算老實忠誠，可以留著。

    除此之外，蘇塵也通過這個方式，揪出了不少心懷叵測的老鼠。

    比如混入青衣樓中的密探，又比如宮中某些背叛自己的太監宮女。

    這幾年，蘇塵每年幾乎都會去一次內務司，為的就是在那些新入宮的太監宮女身上，留下一道印記，然後再用入夢的方式，探查其過往，判斷其心性。

    再用這種方式，將其收為己用。

    時至今日，這皇宮大內中，已經有差不多十分之一的人，都是蘇塵提拔安排進去的。

    不僅是太監宮女，甚至禁衛軍中，蘇塵也留下了一些種子。

    雖然他們如今大多都還是在底層混跡，難有什作為和權勢，但起碼宮內一切風吹草動，蘇塵都能夠在第一時間知曉。

    等再過個十幾年，這些人慢慢爬上去。

    蘇塵就能將整個皇宮都掌握在自己手。

    ……

    “老夥計……”

    蘇塵站在露台上，看著房簷上的海東青。

    經過這幾年的時間，它已經徹底老了，身上的羽毛開始失去了光澤，每天活動的時間也越來越少。

    而就在這天清晨，趁著昆羅飛出皇城的時候，年老的海東青振翅而起，如同回光返照般，飛上了房簷。

    它遠遠地看著蘇塵，眼神中，有留戀與不舍。

    “滴嚦嚦——”

    蘇塵知道，它這是在跟自己告別。

    海東青臨死前，會離開家人，獨自尋找一處安靜的地方，然後飛向高山，直到力竭，在無垠的天空中結束自己的生命。

    蘇塵尊重它的選擇，因此特地來到露台上，送它最後一程。

    “放心去吧，我會照顧好昆羅。若有來世，我依然在此處等你，替你準備好葵花籽……”