皇宮，養心殿。

    這是皇帝寢宮所在，不過以前絕大部分時候，女帝操心政務，都是直接在乾坤殿直接就寢。

    因為這段時間病重，這才不得不回到了養心殿休養，朝中政務，一部分交給了宰相司徒元輔左錦皇子處理，當然，關係重大的軍國要務，女帝還是要親自過問的。

    “這些士族又開始不老實了，他們私底下搜刮了多少錢財，以為朕不知道，需要他們的時候，卻是一分錢也舍不得拿出來。要是沒有朝廷庇護，他們上哪去賺錢？”

    “這個王宗源可是朕當年親筆禦批的狀元啊，朕對他寄予厚望，讓他去台南肅清吏治，結果他倒好，不到三年，居然跟當地貪官汙吏同流合汙了，該殺！”

    “南寧王，又是這個南寧王，朕前腳剛下放過去的將領，這才多久，居然又被擠走了。整天就知道鼓吹南蠻複蘇，向朕要錢要糧，還要什世襲罔替，朕恨不得……咳咳……”

    大殿中，女帝半躺在龍床上，或是因為情緒太過激動，導致咳嗽加劇，本就蒼白的臉色，看上去更是憔悴了幾分。

    驚得旁邊的侍從女官，趕忙上前，替她拍背順氣，然後又遞過來早就備好的參茶。

    女帝抿了一口，這才舒服了些許。

    旁邊的女官忍不住勸道：“陛下，保重龍體要緊啊……”

    “這些事情不處理好，後患無窮，朕難道不想歇嗎？是歇不了。”

    女帝搖了搖頭，隨即擺了擺手。

    讓隨侍的女官先行退下，自己則是繼續翻閱起奏章來。

    蘇塵站在遠處的宮牆外，神念波紋擴散，將殿內的一切盡收眼底。

    看到女帝如今這幅操勞憔悴的模樣，忍不住也是歎了口氣。

    世人都說皇帝好，殊不知，真要做一個明君，真是不那容易。

    就拿這孝莊皇帝來說。

    今年其實也才不過四十八歲而已，但因為日夜操勞國事，幹耗心血，如今看上去起碼也有五十多了，雖然頭發還沒有白，但整個人的精氣神，都透露出一種油盡燈枯的感覺。

    蘇塵安排在禦膳房和敬事房的眼線，曾遞交過一份女帝日常起居的時間表。

    女帝每天子時休息，第二天不到卯時便要起床問政，平均睡眠時間，不足三個時辰。

    每日飲食也是極少，甚至有時候太忙，連早膳都不用了。

    長此以往，就算是個鐵人也熬不住。

    “食少事多，豈能長久呼？這楚鳳別的什都好，就是一生太過要強，她以女流之身，頂著壓力登基稱帝，自是想做到盡善盡美，做個千古名君，流芳百世，也讓世人知道，女子不弱於男……”

    蘇塵忍不住有些感慨。

    從百姓臣子的角度來說，女帝的確算是一位明君了。

    想當初靈帝後期時，天下動蕩，民不聊生，很多人都是像蘇塵一樣，活不下去，賣身進宮，這都還算是好的了，更多的人是連進宮的門路都沒有。

    靈帝死後，朝中政局也是混亂，外戚宦官朝中文武，都是野心勃勃之輩。

    長公主在這種情況下接掌楚國，平定內亂，壓服天下，又限武江湖，換來數年民間安穩。

    借用林凡之手，平衡政局，打壓士族，推行新政，之後的旱災和戰爭，她也是及時處理。

    說實話，換成楚國曆史上絕大部分君王，都未必能夠做到她這樣。

    如今楚國大局穩定，國運昌隆，雖然南方依舊有隱患未除，但這些都是實打實的政績。

    說一句明君，實不為過。

    這一切，也是以她犧牲了自己的健康和個人幸福為代價換來的。

    天下間想坐這皇位的人，多如過江之鯽，但又真正有幾個，能做到這種地步？

    “如此明君，不該就此隕落。女帝若在，還能暫且平衡南方，一旦她駕崩，南寧王必反。現在的錦皇子，恐怕還承擔不起江山重任。至少也要給女帝一些時間，讓她能夠為錦皇子掃平道路。”

    蘇塵不想這大好局麵毀於一旦。

    且不論自己和女帝也算故人。

    如果楚國動亂，勢必國運受損，也會影響到自己修煉豢龍經，於公於私，他都不能袖手旁觀。

    “本來還想著以入夢的方式和她交流，但女帝目前的病情堪憂，我還得親自麵見查看一番……”

    思索間。

    蘇塵已然運轉千幻功，將外貌改變成更為蒼老的模樣，隨即披上黑袍。

    身形閃爍間，已然淩空踏步而出。

    身化殘影，無聲無息地掠過了外圍的那些禁衛軍士卒。

    但在進入前院之後，蘇塵的速度就慢了下來。

    這畢竟是皇帝寢宮所在，明暗，布置了許多的機關陷阱，還有十二名隨行的影衛，圍繞在寢宮四麵，幾乎扼守住了所有通道。

    即便是他，也不可能在不驚動任何人的情況下，進入大殿中。

    “這防衛倒是做得嚴密，即便是尋常的先天境武者，也很難闖入殿中。不管從哪個方向進殿，都會被那些影衛發現，一旦動手，估計很快就會驚動更多的禁衛軍前來馳援。”

    蘇塵暗暗點頭，皇帝在自我防護這一塊，還是做得挺到位的。

    畢竟楚國皇室現在已經沒有了先天高手坐鎮，有所防備，也屬正常。

    不過。

    這種程度的防衛，想要擋住蘇塵，那還差了很遠。