在蘇塵的指點下，錦皇子很快派人找到了刺客。

    當夜，親自夜審，挖出了刺客背後指使之人。

    但事情的真相，卻是出乎了他的預料。

    第二天，錦皇子便將所有和刺客相關的一應人等，全部處死。

    隨即昭告天下，南寧王世子遇刺之事，皆是南蠻間諜所為，意在挑起楚國內亂，趁機卷土重來。

    這個說法，雖然有些牽強。

    但總歸算是有了一個交代。

    隨即，錦皇子以皇室的名義，為南寧王世子發喪。

    並以連夜調遣五萬護衛京都的折衝府軍，護送南寧王世子遺體南歸，可謂極盡死後哀榮。

    與此同時，東南、西南兩個方向的軍隊，以預防南蠻異動為由，將防線朝南方靠攏。

    這個消息傳到南方，引起了不小的震動。

    南寧王悲痛莫名，得知兒子死亡的消息後，當場昏厥，手下諸多黑旗軍將領怒罵不止，各軍鎮動蕩，似有異動。

    不過關鍵時刻，南寧王蘇醒了過來。

    “世子遇刺，帝都那邊在第一時間擒拿住了凶手，將事情全部推到南蠻身上，又派兵為世子發喪，占據了先機。這種時候我們若是亂來，必將成為眾失之的，皇帝不能死在南方……”

    “那難道世子就白死了嗎？”

    “我兒絕對不會這樣白白犧牲。這段時間，我觀女帝氣象，已是時日無多，她一個將死之人，想陷本王於不義？豈能讓她如願！”

    於是，在南寧王的極力彈壓之下，黑旗軍和南方軍團保持了最大的克製。

    皇帝由此順利北歸，在一個月後，匯同送葬發喪的府軍衛隊，迎帝歸朝。

    是日，有人聽到女帝於鑾駕中，隱約長歎了一聲。

    ……

    皇宮，葵苑。

    蘇塵坐在院子的躺椅上，手正拿著江燕昨夜送來的情報匯總，其中便包括之前錦皇子審問刺客的口供。

    “胥王？，誰都知道，胥王一脈，早就凋零，如今隻剩下幾個老弱病殘，他們哪來的力量，刺殺世子。就算能成功殺了，也沒有辦法左右局勢。”

    看完上麵的口供後，蘇塵搖了搖頭。

    他大概已經猜到了，指使這次行刺的，不是胥王。

    或者說，胥王隻是表麵上看到的，在他背後，另有人主使。

    這個人，不出意外的話，應該就是遠在南疆的女帝。

    女帝南巡大半年，用了很多手段，和南寧王交鋒，南方軍鎮半年來變動頻繁，但最終依舊沒有動搖根基。

    由此可見，她並沒有啃下這一塊硬骨頭。

    而女帝自知時日無多，已經耗不過南寧王了，於是在臨行前，這才祭出了另一個底牌殺招。

    密令胥王手下的暗探，襲殺南寧王世子，以此激怒南寧王，反正她已經活不了多久，如果能借此機會，讓南寧王背上君的罵名，絕對是大賺。

    與此同時，她早就密令東西兩路軍鎮親信，時刻準備對南方形成包夾。

    隻要南寧王敢動手，那便以雷霆之勢，將其武力剿滅，哪怕拚著內亂一場，也好過流毒無窮。

    也正是因為這個原因，錦皇子才能輕易調動兩鎮兵馬策應。

    但可惜，南寧王不是傻子，沒有上當。

    再加上帝都這邊，錦皇子處理及時，使得女帝這一手“自爆”沒有得逞。

    沒有辦法，女帝隻能施行備用方案。

    在她歸京之後，便將胥王指使行刺的事情，翻了出來，以此為借口，正式推行削藩政策。

    主要削弱一種藩王的領地，兵權，以及最重要的爵位世襲。

    一時間，天下嘩然。

    各鎮藩王自是反對聲連連，但女帝為此早就籌備多年，如今找到一個合理的借口，又怎會輕易罷休。

    三個月後，負責扼守北方關隘的白冰軍團南下入關，以雷霆之勢，將反對最為激烈的兩位藩王強行鎮壓。

    其他人頓時不敢作聲了。

    削藩政策得以順利推行，全國十二處藩鎮遭到削弱，但政令在南方，卻是難以施行，南寧王這個硬骨頭，可不是單純一紙削藩聖旨就能拿下的。

    女帝多年的謀劃，也在這一刻，顯露出崢嶸。

    她在以身入南巡的同時，東西兩鎮大軍已然做好了準備，再加上借口削藩南下的白冰軍團。

    三路大軍齊至，隱約已對南方形成了包夾之勢。

    共計七十萬大軍，兵鋒直指南方。

    這一切，都是早有準備，當然南寧王也不是吃素的，在女帝頒布削藩諭令的時候，他就知道最終是衝著自己來的，於是在第一時間，組織南方軍隊做好防守，同時勾連其他藩王，構建防線。

    同時，傳出女帝時日無多，全靠服用續命丹續命的謠言，認定女帝已和當年敖帝一樣，被丹藥影響了神智，這才做出倒行逆施之舉，拒不接受削藩指令。

    甚至，隨時準備舉兵入京，兵諫女帝退位，匡扶社稷，撥亂反正。

    一時間，雙方大軍超過百萬，在南陽一帶互相對峙。