女帝一直心中好奇黑袍老祖的身份。

    之前是因為不想引起對方的反感，所以不敢調查，如今她已隻剩下了最後一口氣，臨死前，隻想確認一下心中的疑惑。

    蘇塵站在床邊，看著已經到了彌留之際的女帝，心多少有些傷感。

    他到這個世界二十多年，身邊認識的人已經越來越少。

    女帝一死，幾乎便代表著一代人的離去。

    想起當日在葵苑的點點滴滴，雖然他未接受女帝的恩遇提拔，但因為海東青，總歸也是有幾分交情。

    實是不忍拒絕她最後的要求。

    “好。”

    蘇塵點了點頭。

    說話間，抬起手來，一道純陽法力籠罩而下，將女帝龍榻所在的這片空間，完全包裹起來，與此同時，神念波紋釋放，確保任何人也不能窺視。

    金色的光華，溫暖如朝陽，照亮了整片空間。

    女帝也還是第一次見到這種神異手段，她睜大眼睛，慢慢伸出手來，那縈繞的太陽光華，就像是實質的薄紗一樣，溫暖而光潔，從指尖皮膚掠過。

    光芒萬丈之中，她看到黑袍褪去。

    露出一張滄桑老邁的臉來，須發皆白，仿佛一名百歲老人。

    但隨著對方撤去千幻功的效果，那一頭白發竟以肉眼可見的速度恢複著，青絲如瀑，皮膚也變得紅潤白皙，充滿著生命的光澤。

    眨眼間，黑袍老人已然變成了一名翩翩少年，唇紅齒白，肌膚如玉，雙眸閃爍好似星辰，靈動而飄逸。

    那一瞬間，女帝竟是看得有些呆住了。

    恍忽間，似乎又回到了二十多年前的葵苑，那個深秋，萬物凋零，剛剛開敗的葵花凋落滿地，一個年輕的小太監，輕輕推開了葵苑的大門，來到了這方天地之中……

    “是你啊，小塵子……”

    她輕聲喚著。

    這一句小塵子，仿佛跨越了數十年的光陰，往事一幕幕在眼前掠過，如同走馬觀花般，這短暫而又精彩的一生，終究是要落幕了。

    她所熟知的一切，都在這歲月長河中，不斷的凋零老去，腐朽成塵，此時驀然回首，那個少年卻是依舊……

    女帝抬起頭來，認真地看著那張年輕的臉，她張了張嘴，似乎想要說些什。

    但最終卻是已經沒有了力氣。

    最終她在那萬丈陽光的包裹之下，慢慢閉上了眼睛，沉眠在了溫暖如春的光輝。

    蘇塵就這靜靜地看著她，從她的眼中，蘇塵看到了震驚、疑惑、豔羨，最後剩下的，卻是寂寞。

    女帝咽下了最後一口氣，走完了生命中的最後光陰。

    蘇塵用神念封鎖四方，發現她魂魄離體的瞬間，動用法力，悟道蒲團光芒閃爍，將關於這最後一段的記憶畫麵，徹底抹去了。

    這樣，即便是女帝的魂魄進入冥冥之中的陰司輪回，也不會記得關於自己容顏不變的事。

    隨即，蘇塵散去周圍的法力封鎖，口中默誦往生經文，也算是為女帝做最後的送別。

    做完這些之後，這才起身離去。

    隱伏在暗處的十二影衛目送其離去，並未敢阻攔。

    ……

    鳳儀十七年，深秋。

    顯祖孝莊皇帝駕崩，享年五十，天下同悲戚，朝野震動，萬民哀悼。

    這些年來，女帝勵精圖治，強國富民，雖是女流之身，但無數百姓因其受惠，無數平民學子因此得以一展抱負，因而在民間威望極高。

    女帝駕崩之日，帝都內外一片茫茫素白，京中子民不需官府嚴令，自發為女帝披麻戴孝，家家掛白，戶戶哀聲。

    嚴冬未至，帝都已是大雪覆蓋。

    同月。

    作為皇族嫡係唯一血脈的錦皇子，在文武百官的簇擁之下，順利稱帝。

    改年元光。

    在蘇塵的關注之下，這一次皇權更迭，比想象之中更加順利，幾乎沒有任何爭議和波瀾。

    這是因為，錦皇子是如今唯一的正統，也早有監國經驗，之前處理行刺世子的事，展現出了極強的決斷能力，已經贏得了文武百官的認可。

    另外，更是因為南方大軍對峙，楚國如今時局危亡，朝廷內部更不能引發任何動蕩，女帝駕崩，必須新君立刻繼位，才能穩住前線軍心。

    錦帝顯然也很清楚現在的情況。

    所以在登基之後，隻能暫緩為先帝發喪，第一時間以新君的名義，下旨犒賞前線三軍，並發出布告，安撫南寧王和南方諸多軍鎮，且不管這個安撫有沒有效，至少仁君姿態要擺出來。

    很快。

    女帝駕崩的消息，傳到了前線。

    大軍震動，軍心不穩。

    南方大軍則是蠢蠢欲動，不少人趁機向南寧王進言，趁此時機，揮軍北上，奪取大位。

    好在，錦帝的犒賞安撫聖旨也在第一時間抵達。