井上俊雄的死，令原本在他羽翼庇護下的女兒井上晴子，很快就體會到了成人世界的殘酷。

    並且，還要不止一次地重複此種並不舒服的體驗，

    以後餘生都要慢慢習慣。

    晴子小聲和蘇午說了幾句話，聽到門口傳來一陣嘈雜的響動，她朝門口看了一眼，收回目光，麵上的表情隱去，變得冷漠而木然，

    低低地聲音從她口中傳出：“是草間叔叔。

    草間叔叔……帶著他的武士來了。”

    被晴子稱作草間叔叔的‘草間澤’帶著一眾十餘個武士魚貫走入中堂內。

    這十餘人進入中堂，

    令本就不大的屋室瞬間顯得擁擠起來。

    門口侍候的大木跟著匆匆擠進屋內，在草間澤帶來的眾多武士懾人目光下，擠過人群，走近了晴子小姐身旁，出聲道：“晴子小姐！

    我和他們說了，

    隻準許主人一個人來中堂拜祭。

    但是他們不聽我的……”

    晴子聞言，內心湧起一股酸楚，

    她仰頭呆呆地看了看大木，又看向側目看過來的‘草間叔叔’，臉上擠出一抹笑意，同大木微聲說道：“沒事的，大木，下去忙吧，這不是你的錯。”

    “好，好。”

    大木察覺到晴子小姐神色不對，

    抬頭在她身後那些白幡後侍立的武士中，尋找蘇午的蹤影。

    他縱然經曆過井上家的變故，

    心思依舊單純，與從前相比變化不大。

    見到晴子難過，就希望同是晴子好友、比較擅長說話的‘阿布’來勸慰她。

    大木找到阿布的身影，

    向阿布使了個眼色，

    得到阿布的點頭後，他鬆了一口氣，低聲同晴子說道：“晴子小姐，那我先下去了。”

    “下去忙吧，大木。”晴子臉上的笑意還維持著。

    大木低著頭又一次擠過那些目光開始不耐，甚至把手按在腰側刀柄上的草間家武士，去門外守候了。

    草間澤麵色平靜，

    在‘井上俊雄’的靈壇前跪地施禮，

    從身後武士手中接過喪儀奉在靈前後，他轉臉看向了一旁跪坐在角落的晴子，向晴子躬身行禮。

    晴子躬身回禮。

    “晴子侄女，我們已經有兩三年沒見了吧？

    兩三年的時間過去，晴子已經變成一個可以嫁人的大姑娘了！”草間澤滿麵笑容，看著他的笑容，就讓人很容易對他生出親近感。

    他一邊說著話，一邊站起身往晴子這邊走，

    身後簇擁著他的諸多武士都跟著朝晴子包圍過來。

    井上家的武士見勢不對，立刻跟著往晴子身後聚集。

    雙方很快形成對峙的狀態。

    草間澤這次前來拜祭，乃是早有準備。

    僅僅是跟隨在其左右的這些武士，從數量上已經超過守在中堂的井上家武士。

    在中堂外，

    草間家招募來的武士也在以極快的速度聚集，

    隻等中堂內主人一聲令下，

    就能立刻反客為主，對井上家展開一場大清洗！

    晴子身處於這場巨變漩渦的重心，幃帽下的麵孔上卻沒有多少表情，她看著草間澤笑容滿麵地走過來，依舊跪坐在地上，低頭出聲道：“父親剛剛身亡，家仇尚未得報，晴子怎會在這個時候嫁與他人呢？

    草間叔叔說笑了。”

    “哈哈哈……”原本被布置得莊嚴肅穆的中堂，響起草間澤肆無忌憚的笑聲。

    他打量著幃帽白紗下，晴子甜美可人的麵孔，連連搖頭道：“晴子，其實叔叔這次受人之托，專門代人過來向你求親的。

    備前國國守大島正也對你有意，

    假若你願意嫁給他，

    關於井上家和春野家的矛盾，

    他願意出麵調和。

    如此一來，

    不就相當於井上家的家仇得報了嗎？

    畢竟冤家宜解不宜結，

    化幹戈為玉帛，是消解仇恨最好的方式啊！”

    草間澤居高臨下地言語著，說過話後，目光便打量起護持在晴子左右的一眾井上家武士，他眼睛微眯著，叫人猜不透他的想法。

    晴子仰頭看著草間澤，

    輕聲問道：“草間叔叔帶了這多武士，闖入我父親的靈堂。

    隻是為了與我說一樁親事嗎？”

    “是！”

    草間澤點點頭：“假若晴子同意的話，今天就隻有這一件事！”

    言外之意，便是威脅晴子，

    如果不同意，

    那事情就不止於此了。

    “我父親尚在的時候，草間叔叔最常出入我家。

    父親賜予草間家的財物，更遠遠多於其他莊園主。

    現在，

    草間叔叔就是要這樣報答我的父親，

    在他身死未滿七日的時候，

    就強行逼迫他的女兒，嫁給備前國國守——一個五十多歲的老頭子？

    然後協助備前國守吞並井上家的家產，從中漁利？

    我說的對嗎？草間叔叔。”

    晴子低頭說著話，語氣沒有絲毫波動。

    但這番話卻聽得草間澤沉下了臉。

    他笑臉對人的時候，會讓人油然對他生出莫名的親近感。

    但當他沉著臉的時候，

    亦會散發出常人不敢靠近的氣勢。

    “隻要晴子嫁過去，

    就沒人會覺得是叔叔逼迫你的。

    你覺得叔叔是在和你商量這件事怎做嗎？”

    草間澤擺了擺手，