井上家的莊園內外，皆有武士巡守四下，

    莊園內，中堂的空地前，更有諸多武士排好隊列，聚集於此地。

    當下僅是中堂前這片空地上聚集的武士人數，都已遠遠超過前幾日井上家所有的武士數量。

    借助‘拜祭家主’之名，

    井上晴子與其家老‘井上燭照’將散落伯耆國各地，占據伯耆國大量田地，宣誓效忠於井上家的各莊園主聚集起來，

    對這些莊園主進行了一番大清洗。

    大清洗過後，

    許多莊園主被除名，

    亦有武士借勢而起，被井上家派駐為新的莊園主。

    展露出‘叛逆之心’的舊勢力們被清洗一空，井上家用了最短的時間，控製住了伯耆國的局勢，將舊勢力門下效忠的武士，收編在井上家的門下。

    而在這次大清洗事件當中，

    家老‘井上燭照’的影子總是若隱若現。

    在無形之中，

    他已經憑借殘酷手段，以及壓倒性的力量，奪回一個個叛離的莊園，在一次次的行動中，

    逐漸獲得所有武士的忠誠與敬畏。

    此時，

    眾家臣、武士矚目的中堂內，

    前家主井上俊雄的靈壇尚未撤去。

    在靈壇以前，

    一場儀禮正在進行著。

    井上家僅剩的唯一一位有名望的老者，戰戰兢兢地推進著各項儀禮的進行。

    晴子小姐在其父親的靈壇前上香禱告，

    焚燒祭品，

    將一柄裝飾華麗的太刀示於靈壇前。

    那位老者顫顫巍巍地走上近前，捧著一張絲絹，將絲絹上長長的祭文，以一種蒼涼悠揚的語調念誦出來。

    那祭文暗合音律，念誦起來卻也是朗朗上口，有一分禪機蘊在其中。

    祭文的意思即是告知九泉下的‘井上俊雄’，如今井上家已經有了新的家主，新家主將秉持他的誌向，將井上家發揚光大。

    為了更好地完成父輩的期望，

    如今，新家主‘井上晴子’將為家族正式立下家老，

    今日即是‘拜家老’的吉日，萬望‘井上俊雄’在泉下能夠同意此事。

    老者把祭文念誦了一遍過後，

    就將絲絹放入火盆中，

    任由熊熊燃燒的大火將絲絹燒成灰盡。

    灰盡完全冷卻後，

    他找來一個錦袋，將灰盡收入其中，供奉在了靈壇前。

    直至此時，這老者終於鬆了一口氣，緩聲道：“先祖同意晴子小姐立燭照君為本家家老！

    晴子小姐，請為‘燭照君’奉上‘傳家之刀’！”

    老者話音落下，

    在旁默默無聲、一身素服的晴子躬身向父親的靈壇施禮，

    隨後取下供奉在靈壇前的那柄裝飾華麗的太刀，

    她站起身，輕輕挪動腳步，

    裙裾下的小腳每一步都隻邁出很短的距離，

    小碎步走近盤腿坐在蒲團上，麵向中堂外武士的蘇午麵前。

    晴子小姐眼睫毛輕動，甜美秀氣的麵孔上浮現溫潤的笑意，她一手托著那柄可以被看做是‘禮器’的太刀，一手小心翼翼提起裙擺，在蘇午麵前跪倒。

    行‘土下座’之禮！

    堂外的武士嘯叫起來，

    振奮的聲音響徹莊園內外！

    “家老！家老！”

    “燭照家老！”

    “晴子小姐！”

    在堂外武士的歡呼聲中，晴子將那柄太刀捧過頭頂，請蘇午接下。

    她快要貼在地板上的臉孔上，眼角悄悄滲出淚水。

    蘇午完全未想到晴子會安排這樣的儀禮，

    他從未想過要在一個失去雙親家人的少女麵前逞什威風，所行所為隻是為了盡早將伯耆國納入掌控中，而後開始對‘玉色山殺生石礦脈’的挖掘！

    但眼下在無形之前，

    自身的行為似乎已然對晴子這個失去家人的少女產生了淩壓。

    他深深皺緊了眉頭，

    伸手抓住那柄太刀，另一隻手同時扶住了晴子小姐的手臂，而後從蒲團上立起身，

    被他手上迸發的力量承托著，

    晴子亦不由自主地跟著站起了身。

    門外的歡呼聲更加響亮。

    垂著頭、眼角微微滲出淚水的晴子，此時順勢把腦袋靠在了蘇午胸口，她淺淺的、細細的聲音越過人群的歡呼聲，傳入蘇午耳中：“謝謝你，阿布。”

    ……

    靜室之內。

    日光從窗靈投射進來，點點光塵灑在蘇午的肩膀。

    蘇午盤腿坐在蒲團上，身前橫著一張矮腳條桉，

    條桉後，是端正跪坐著的晴子。

    晴子低垂眉眼，從身後的大箱子內，取出了三件東西，將它們擺在了條桉上。

    即‘百想之龍入墨儀軌-封押’、‘嬰石-玉色山殺生石礦脈秘鑰’、‘疑似鑒真大師贈送的鎖鏈’這三件物品。

    條桉的左右兩旁，

    還放著兩把太刀。

    都是裝飾華麗的‘禮刀’。

    一把刀為家老蘇午所持，一把刀為家主晴子所有。

    晴子將一張絹布放在那條綴著諸多符牌的鎖鏈上，對蘇午說道：“這張絹布上寫了這條鎖鏈的用法，是從大唐東渡來的鑒真大法師送給阿熊叔叔的東西。

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    阿熊叔叔已經遠走，

    現在我將它物歸原主啦。”

    說完後，她又低聲提醒了蘇午一句：“絹布上說，這條鎖鏈會對掌握有鬼神之力的人產生殺傷，阿布，你要小心接觸這件東西。”

    “好。”

    蘇午點了點頭。

    他伸手拿起鎖鏈上折疊好的那塊絹布，

    將之打開，

    也就看到了其上內容。

    “殺生為護生，斬業非斬人。”