冬末寒意漸褪，桃花已是綻了花苞。

    就在海棠望眼欲穿的時候，呂府的兩個姨娘終於過來別院小住，連著呂府的少爺小姐都來了。

    可惱的是，紅杏成了大少爺屋侍候的丫寰！海棠失落得要命，她被分配到蕭姨娘房服侍去了。

    雲嫣端著一隻青花海碗大口吃飯，含糊不清道：“聽說，蕭姨娘最得呂老爺寵……耐，那，在她屋服侍，豈不是吃香喝辣？”

    “你懂什呀，蘭草！”海棠快急哭了，“那紅杏慣是個騷媚的，說不定哪天就爬到大少爺床上去了！要是她做了通房或是侍妾，那丫頭可就登了天了！”

    雲嫣頭疼。

    登時覺得自己詞窮，接不上話來。

    因呂府的主子們來了，帶來的不過是些貼身的丫寰小廝，別院的粗使丫寰和媳婦婆子便遭了罪了。

    雲嫣每日要比原來涮多上兩倍的恭桶，那五隻羊兒又長大了，割的草料也供不上，更別提洗衣服、清掃院子、提洗臉洗腳熱水……她終日忙轉得像隻陀螺。

    那日雲嫣拎著兩隻剛剛刷好的恭桶，飛跑著往西頭的架子上去晾曬，卻不料腳底一絆，她一個失控向前撲了去，結結實實摔了個嘴啃泥。她左手本就有傷，抓不牢靠，一隻恭桶便摔出去丈遠。

    膝蓋和手掌根疼得鑽心，雲嫣的粗布棉褲的膝蓋上，補丁子又磨破一層。

    待雲嫣爬起來，卻見那隻恭桶已經給摔成了幾大塊。

    “不識作的小蹄子！”徐媽媽坐在太師椅上拍桌子，“還嫌不夠亂，非要在主子齊全的時候現眼！”

    雲嫣跪在地上，倔強著不吭聲。

    徐媽媽見她脊背挺得比案板還直，心中來氣，道：“今兒摔壞的東西，從蘭草月銀扣，照原樣兒賠！”

    雲嫣一聽要扣她例銀，這下不幹了——要知道，她便是等著攢足銀子後，要往西去尋哥哥的！雲嫣的小姐脾氣一下子上來了，開口爭辯道：

    “今日之事，不是奴婢的錯！要賠也是甘二嬸子賠！是甘二嬸偷懶，將柴棍堆在夾道上，明知這人來人往！今日是奴婢摔著還是好的，若是摔著一個主子，該如何善了！奴婢手上本就有傷，因被滿地柴禾一絆，傷口吃痛不得已撒開，這才失手摔了恭桶，說來說去都是柴禾沒放對地方，亂了章法，這本是甘二嬸子的錯！怎能讓奴婢賠銀子？！”

    徐媽媽就氣得是一佛出世二佛升天，真是沒見過犯了錯，還如此理直氣壯的丫頭！她問一句，她能給她頂上兩車子無賴的渾話！

    徐媽媽氣得不知如何是好，對邊上站著的周全媳婦喝道：“給我把這孽障押去柴房跪著！不許給她飯吃！她什時候知道錯了，什時候放她出來！”

    雲嫣不服，然雙掌難抵四拳，被兩個力大的婆子架著扔進了柴房。

    周全媳婦把雲嫣往地上按，道：“小蹄子，給我跪好了！就沒見過你這般刁奴，蠻不講理，還敢頂撞管事媽媽！”又吩咐左右，“給我看好她！沒得徐媽媽吩咐，不許她起來！”

    雲嫣就跪在地上，別過頭，一雙眼睛瞪著窗戶外頭。

    柴房門“吱呀”一聲關上了，還落了鎖。接著是窗戶“”地扣緊的聲音。

    ……

    日頭晃過中天，柴房靜悄悄的。

    雲嫣一聲不吭地跪著。她也不躲懶，讓跪，便老老實實跪著。

    環顧四下，柴房比早前多出許多物什，四下更顯得雜亂。雲嫣不禁想起自己剛進府為奴那一陣兒，住在柴房的日子。

    還有那晚，進了柴房的黑衣人。

    也不知他如今身在何方？是死是活？

    雲嫣歎了口氣。

    她自己的手還血糊糊的。前些天，因為事兒多心急，雲嫣揮著鐮刀割草，便不小心剮上了虎口，血流不止。她一個侯府千金，哪遭過這種罪？當即便疼得差點昏死過去。

    幸虧回來後抹了些柴灰，方才將血止住。

    一個粗使丫寰，便是手受了傷，也不能停歇，洗衣掃灑一樣不能耽擱，所以那傷口至今還沒好全。

    剛才一掙，又滲出些血珠來。

    那利刃割肉的感覺至今還清晰。雲嫣心想，疼歸疼，總是比餓肚子的感覺好受。

    隻要憶起在侯府的煎熬，雲嫣覺得這些苦都算不得什了。

    可眼下，外麵日頭發白，已經過了午飯時辰，雲嫣肚子開始咕咕叫。久違的饑餓又襲上來，籠罩住了她。

    正餓得難受，突見窗戶掀開了一條縫兒，從那縫兒露出一對眼睛來。

    雲嫣抬眼一看，那人竟是前院兒跑腿的小廝順安！