那晚柴房進了個男人的事，雲嫣誰也沒告訴，成了她一個人心底的密事。

    過了些時日，徐媽媽又新買回來三個丫頭，比雲嫣年紀稍大些。

    待到三月中，聽別人說，府上的貴人要來了。徐媽媽讓新來的丫鬟們都打起精神，認真拾掇一下，好讓貴人過目。

    徐媽媽莫名心虛起來——她在路邊買了個小丫頭，細胳膊細腿兒的，什也不會——但願貴人別怨她沒辦好差事。

    三個大些的丫鬟隻得算生得周正，相貌過得去。就是這最小的丫頭，模樣雖是俊俏，但從頭到腳像是隻有幾根木棍兒支著，而且頭發參差，終日亂糟糟的，似得了癩痢，看著怪糟心。

    徐媽媽找來一頂舊的假髻為雲嫣遮醜。那假髻是木頭做的，異常沉重，是府上一個歸家榮養的婆子留下的，嫌拉雜沒有帶走。

    但好歹能把雲嫣那狗啃似的頭發遮一遮。

    也說不定，貴人看她長得俊俏，能讓她留在房侍候。

    端看她的造化了。

    ……

    誰知大夥兒嘴的貴人，不過是知府的管事嬤嬤。

    邸嬤嬤此番過來別院，是打個頭陣，察看別院一切是否準備周全妥貼，給主子出門做準備。

    順便看看徐媽媽的差辦得如何。

    婆子小廝不用說了，三個新來的丫鬟倒也端正大方，隻有最小的丫頭一直垂著頭，頂著一頭惡俗不堪的假髻。許是沒長開，小身板像一顆豆芽菜，且膽小木訥，聲若蚊蠅，上不得台麵的樣子。

    邸嬤嬤給賜下人們了名字，三個大些的丫寰分別叫海棠、碧桃、紅杏，都是喜慶祥瑞的，唯獨雲嫣給賜了一個爹不疼娘不愛的名字叫“蘭草”。

    徐媽媽知道邸嬤嬤這是心中不喜這趙青瓷，果然就聽邸嬤嬤安排道：“……至於蘭草，罷了，去給貴人洗衣服吧！”

    這便是做粗使丫頭的意思了。

    徐媽媽隻覺得心頭一涼。

    邸嬤嬤走後，徐媽媽黑著臉，把雲嫣叫到跟前責罵道：

    “你這究竟是怎一回事？！平日也沒見你多怕生，今兒怎的這怕人？連頭都不敢抬？”

    雲嫣哪是不敢抬頭？幼年時進宮，她連皇後娘娘都敢盯著看。

    她不抬頭，故作木訥狀，是不想讓邸嬤嬤挑上，不想進主子屋伺侯罷了。後宅的那些你來我往、夾槍帶棒，雲嫣這十多年還沒見夠？

    她想有多遠躲多遠。

    天下之大盡可去，她終究是要離開這的。

    看雲嫣一句也不解釋，一句也不應承，徐媽媽更是氣不打一處來。

    “果真是狗肉上不了正席！”徐媽媽斥道，“從今兒起，蘭草就搬去倒座西頂頭住著！早上寅時起身，洗衣掃灑倒恭桶，沒事別在院瞎轉悠。上不了台麵的東西！”

    徐媽媽是怒其不爭，哀其不幸。雲嫣也知道，一個府上別院的粗使丫寰，一輩子隻能辛辛苦苦做死做活，永無出頭之日。

    可雲嫣不計較，一切不過是為了身上衣裳口中食，為了那一□□著的氣兒罷了。

    ……

    大同知府府上的管事邸嬤嬤走後，雲嫣便成了山別院的一個粗使丫頭，每日與掃帚恭桶為伍。

    粗使丫頭須得避開主子起床出門的時間幹活。她每日寅時起身，卯時前就掃灑完畢。趁主子在院活動的時晌，躲在後院漿洗衣裳。

    雲嫣來了小日子，可依舊不得不把一雙小手伸進刺骨的冰水，每日還要涮那臭不可聞的恭桶。洗涮完畢，便要去割草。

    最疼的活兒就是割草。

    府上二少爺呂庭輊原養了兩隻羊。可羊兒又下了崽兒，府上放不下，就放到別院來了。如今五隻羊擠在一個羊圈，咩咩叫不停。

    這五隻羊都是二少爺的心頭寶，天氣暖和了，就得割新鮮草料喂著。

    別宅後山的土坡上，冒出了遍野的綠草嫩芽。

    這茵茵綠草在雲嫣眼中原是美麗風景，可眼下她已是個家奴，再沒有閑功夫欣賞。

    雲嫣背著背簍，彎腰揮著鐮刀割草。她的手背血痕交錯，是洗完衣裳泡發了手，又去割草時給劃破的。草葉割在手背上如同棘刺，辣辣地疼。剛被割破的地方，又被割破，血流得更多。

    然而這痛對雲嫣而言，算不得什。

    隻有記憶熱暖的手爐、溫軟的袖筒、細滑的香膏、胭粉的指甲花……隻有想起那些，雲嫣的心才會痛。

    那些本應屬於她的，如今為了活命而不得不舍棄的東西。那些殘留著母親和哥哥溫暖體溫，和合府上下歡樂笑聲的東西。那些事關薑家世代榮耀，卻被玷汙被強占被抹煞的東西……

    她願拿命去換回，她的母親，她的哥哥，和侯府的昔日。然而命運全然不顧惜雲嫣瘦小枯幹的肩膀，將所有實現不了的期許，和傷心委屈，沉甸甸地碾在她身上。

    ……

    是命運，讓雲嫣為了活著而離家，為了一口吃食而拚命。

    不過，當下等丫寰雖然吃糠咽菜，卻至少管飽管夠。無人知道，雲嫣這位侯府千金看到整屜整屜的饅頭時，心的雀躍和滿足。

    現今雲嫣跟一個叫海棠的丫寰同住一間值房，就在倒座房西邊頂頭的那一間。