薑雲嫣是逃了，可是京城的錦鄉侯府，因著她失蹤，全府上下皆亂了套。

    薑謙把院院外的下人一個個叫來問話，可這些奴才平日就對伺侯雲嫣不上心，現如今哪說得出什子醜寅卯？

    隻弄明白一茬，就是雲嫣人神不知地消失了，連蛛絲馬跡都沒留下。

    看薑謙愁眉不展，他的二兒子薑雲林自告奮勇上前，拍了胸脯道：“爹爹！嫣兒妹妹一介女流，能跑到哪兒去？待我與同僚知會一聲，派人去找，定能找到……”

    “蠢貨！”薑謙大怒，“還敢告訴你那群狐朋狗友？左閣老那邊催婚催得急，你這是要召告天下，說你妹妹逃婚？”

    薑雲林聞言訥訥，這才自知犯蠢——忽而想起下人們笑話雲嫣繡的嫁衣做得像丫環穿的比甲，原來這小妮子竟藏了心思要逃！

    逃婚算是家醜，傳出去錦鄉侯府丟臉，還牽連得左閣老麵上無光。

    而且如今這世道，失蹤的女兒，即便找回來，也已經是失了清白，壞了名節。

    若是就此無人問津，薑雲嫣便耽擱成一個老姑娘賴在府上，那她的吃穿嚼用還不得他這個未來的錦鄉侯支應著？

    想到這一層，薑雲林不言語了。

    於是，錦鄉侯合府上下把雲嫣逃婚的消息瞞了下來，對外隻稱雲嫣身子不適，臥病在床。

    ……

    一月後的大同府，寒風似刀。

    路邊一個小丫頭舉著木板子跪在地上，她的頭發被買辮子的人剪得像個得了癩痢的，深一塊淺一塊。又仿佛多日沒有洗臉，臉上髒兮兮的。

    有誰能認得出，這丫頭便是錦鄉侯府的千金小姐薑雲嫣？

    這件事，還得從雲嫣出逃那日說起。

    雲嫣從侯府出來，馬車頂風冒雪走了幾日，終於到了大同府。

    雲嫣一路打聽，照著舊書信上的地址一路尋去，輾轉多處，卻打聽不到姨母張慧茹的消息。

    機緣巧合之下，竟得知姨母家破，現在大同一家開銀號的商人朱順府上當了老媽子！

    雪後的太陽出來了，明晃晃的照得人睜不開眼。雲嫣站在那富商的府邸前麵，看著院門口上若大的一副朱紅對聯。

    自離家來到大同，到雲嫣得知姨母的消息，已是去了半月。她早已是筋疲力盡。

    那門房聽見雲嫣來找張慧茹，麵露訝異之色，轉頭稟了主子，就放雲嫣進去了。

    雲嫣於是見到了富商的第八房姨娘。那女人生得妖媚，覷著瘦瘦小小渾身是土的雲嫣，歪在炕頭的大靠枕上問：“聽說張氏的娘家人來了？”

    “回夫人，這位就是。”

    那女人詭異地蔑笑，又問下人：“那張氏可還有氣兒？”

    雲嫣心頭一緊，卻聽下人回話：“回夫人，還活著呢。”

    那女人鼻子哧一聲，冷笑著看向雲嫣道：“你來得可正好。你要找的人呢，就在柴房。探探去吧，要是還有口氣兒，你就把她領走……若是死了，便拿席子裹了扔亂葬崗去！”

    雲嫣不明就，待被人領到柴房，這才見到了被折磨得奄奄一息的慧茹姨母。

    雲嫣悲從中來，這才知曉那八姨娘乃是個蛇蠍毒婦，見慧茹姨母對大夫人忠心耿耿，這惡妾竟也把自己當個主子，誣賴姨母偷她東西，將姨母打了五十個板子。

    雲嫣咬碎了牙才忍了下來。

    以她眼下的處境，又如何能與一個賤妾爭長短？她隻得討了一輛廢舊的羊角車，帶著姨母去了客棧安頓，又找來大夫替姨母治病。

    一個年近半百的婦人，挨了五十大板，哪還有活頭？看得郎中直搖頭。

    可雲嫣堅持要救。

    雲嫣把最後一對耳璫當了，還賣了那頭又黑又長的頭發，給姨母看病抓藥。

    那天夜，姨母恍惚之中醒過來，拉著雲嫣的手，看著她。

    雲嫣心頭一熱，湊上前輕聲道：“姨母，您隻管安心養病。等您好全，我陪您一道去找表弟回來，討回公道。到時候，咱們要回劉家宅子，平平安安過日子，再不用擔心旁的……”

    姨母眼角帶淚，勉強笑了笑。沉默著凝思一陣，又沉沉睡去。

    姨母將將睡著，便有人敲客房的門。

    雲嫣起身去看，隻見客棧的掌櫃站在外頭，搓著手道：“姑娘，您看看這外頭又收賬了，您要不把房錢結一結？”

    雲嫣摸了摸空空的錢袋，攥緊了小手。

    她抹下了腕子上那隻翡翠鐲子。

    這翡翠鐲子，是雲嫣的娘留給她的。娘說，這是外祖父當年剛剛得封錦鄉侯，為著給娘置辦些體麵的衣裳首飾，花了重金給打的。鐲子內圈鐫刻著“錦鄉侯府造”的字樣，是府上第一樣刻了字的值錢物件。