70、棉花

    生產隊棉花的播種麵積是統一定死的，公社組織人在小苗期檢查，棉花由棉花站統一收購。完成上交定額的小隊，每口人每年返銷一斤彈好的棉花，棉被、褥子、棉衣都用棉花，集市上個人賣的就是這一斤棉花。棉花金貴，棉衣、棉被的棉花都要使用多年，棉花發黑了也舍不得扔，用來絮棉門簾子。

    結婚家庭的棉花用量大，所以奶奶的幹女兒來借棉花，奶奶說：“知道孫女結婚要用，都給你準備好了。”

    瑛姑來信說年前回家看看，隻要一點棉花，農場發的棉花票不夠用，農場又不種棉花，老家是產棉區，就要一點棉花。

    提倡科學種田，專家說間種通風透光產量高。村人覺得有道理，地邊的莊稼長勢都好。不過高粱苞米間種沒用，穀子、糜子、黃豆特別是蕎麥產量低不能在好土地上種植，隻能棉花高粱高低搭配，四壟高粱五壟棉花，作物的生長習性和勞作的農時不同步，管理又是個難題，問題是高粱北側的棉花因為光照不足而瘋長，棉株細高棉桃小。

    村的壟溝隨山勢多是東西向的，通風但是遮光。專家建議改成南北壟，改完以後，壟溝全是下坡，下點雨都順著壟溝跑了。專家說：“那把壟溝改回去吧。”薑隊長說：“這叫脫了褲子放屁——費那二遍事。”

    又搞套種，棉花地套種蘿卜，先種紅蘿卜後種綠蘿卜，這綠蘿卜頭戴綠帽子白白的身子又粗又長，大部分鑽進土，別號“絆倒驢”，一腔子水，棉花搶不過蘿卜。

    又搞輪種，黃豆地下茬種啥啥壯，可是哪來太多的黃豆茬讓棉花輪啊。能澆上水的就那幾塊地，去年河南今年河西明年河南。

    根據上級的指示今年又擴大了棉田，棉花是小隊地最值錢的作物，這項收入是小隊的主要進項，棉花被當成寶。

    我媽是婦女隊長，帶領婦女們整天耗在棉田。

    棉籽播種盡量要早，不然葉綠枝青遭霜打以後棉桃死後開，棉花絨發紅，叫作紅棉花，棉花站不收，集市上也不值錢。

    棉籽要經過一粒一粒地精心篩選，用水浸透，用小灰摻D百蟲拌種子做包衣保水防地蛆。

    播種時防止地溫低不敢灌大水，壟溝用水桶淋一線水，婦女們用長木棍做尺度，按照棍子上的標記點三粒種子，種子很貴的。合壟後等一天，拉著石頭滾子碾壓來保。

    小苗怕霜凍，清明前後的倒春寒，起早在田間地頭攏火籠煙。

    小苗破土就開始防病、防蟲、防旱，旱了用水瓢舀水一棵一棵地澆。下雨人也閑不著，在一棵一棵棉秧的根部追尿包。最煩人的是紅蜘蛛，稍不留神，葉子像抹蠟一樣發亮發黏打卷。真到這地步棉秧就算完了蛋，帶死不活的，給多少肥水都是個矮子，結個棉桃跟杏核一般大還硬過石頭，裂開嘴半吐半含的東西也難說那是棉花，隻能讓老母豬嚼一嚼吐出來賣中藥材。

    農業技術員楊立山一點不敢大意，天天泡在棉田，混在女人堆。用農藥、用肥料都要他聽的，人們戲稱他為女隊副。

    小苗嫩得要命，有雜草不敢上大鋤頭，一次三根壟婦女們用小手鋤清理雜草，時間長了蹲不住隻能半跪半坐著往前偎。為了趕農時起早貪黑，一天的勞作使腿兒都不敢直伸，伸得太突然腿彎兒疼。

    都是女人，老少三輩有五十多人，地頭休息的時候，踅摸找樂子。農村大老娘們開玩笑那是鬼見愁，嚇得楊立山能躲多遠就躲多遠。他就因為一句話，被一群人扒光了往襠撒黃土。

    盯住一個小便的，放水正旺的時候，偷偷溜到身後雙手猛搬雙肩，蛤蟆樣的肚皮朝天，那股農婦山泉水汩汩地往上冒。

    “二黑他爸呀，你死的忒冤啦，到了也沒吃上一口土豆燉豆角子。”這是單大發他媽哭他爸，他爸死的時候豆角子土豆子還沒成熟。學的人鼻涕一把淚一把的，學得賊像，“二他大呀，餒色滴忒煙浪，到腦亞餒呲上一鬥土臭燉臭小子。”就因為這個，村人見麵，有人問：“晚上吃的什？”回答：“大餅子，土臭燉臭小子。”

    棉苗長到膝蓋高，追肥趟地封壟等好雨。老天沒雨要灌大水澆，幾根壟疊道壕，分批分塊澆，水一足草最凶，還要上大鋤鏟草。

    棉秧長起來，紅蜘蛛一茬連一茬，還茬茬有分別，樂果、敵敵畏不停地噴，配藥的大水缸終年立在地頭，水桶扁擔噴霧器留在地頭。往年很安全，今年專丟手指頭粗、胳膊長的噴霧器銅噴杆，楊立山隻好把噴杆帶回家，二十幾根捆一捆放在肩上扛著。

    棉秧高過膝蓋就不停地掰杈打尖掐水蔓，這是技術活，和果樹剪枝一樣，決定棉桃的多少和大小，棉桃多了也麻煩，後出生的棉桃霜後開是紅棉花，棉桃多還影響棉桃的大小，棉桃留得少，又影響產量。

    終於開花了，棉鈴蟲到了，專禍害棉花桃，一代二代三代，滴滴涕、D百蟲不住地地噴。兩人抬著桶，後麵的人壓噴霧器杆，前麵的人揮動噴頭，三伏天帶著口罩穿著秋天的衣服，把農藥噴到棉花的葉子背麵。

    天氣一轉涼，上大鋤放壟，目的是讓棉株根部加快失水。

    秋風起，天高雲淡，棉杆變紅、棉桃裂開、露出白白的棉絨。婦女們腰係著包裹皮，幹癟開裂的棉桃殼又尖又硬，手指尖纏著膠布摘棉花，一包裹一包裹的棉花在地頭被塞進大麻袋，裝車運走。