我叫韓陵，大明嘉靖二年，我從家鄉來到百之外的蘄州府，參加由蘄州府舉行的武舉考試，但由於我沒有官場上的人脈，也沒有給主考的考官送禮，結果名落孫山，考試失利之後，我有些心灰意懶，不想回鄉，便在蘄州府謀了個差事。

    這個差事是給一位寧姓富戶充當護院武師，每月工資一兩五錢銀子，由於我的東家寧廷美在蘄州府也算是有頭有臉的人物，所以尋常的潑皮無賴平日倒也不敢上門來尋釁滋事，所以我這個護院武師的工作倒也分外清閑，時常會有無所事事之感。

    不久之前，我結識了一位與我年齡相仿的年輕人，他的名字叫柳星河，柳星河擅長觀察推斷之法，他的眼睛似乎能看透這世間的任何迷霧，洞察其中的真相。這說起我與的柳星河結識，其中還有一段有趣的故事，不過這次且將故事暫時壓下，先說說我與柳星河認識之初的一樁被他平反的冤案。

    那是嘉靖二年八月的一天，我吃過早飯以後，從寧宅出來，穿過了兩條青石街，走到了柳星河住所的門前。

    我到達時，一個矮個子男人正準備離去，矮個子男人走到門邊，朝柳星河作揖道:“柳先生，拜托了。”柳星河道:“我還需要做進一步的了解，暫時不能跟你保證什。”

    等那矮個子男人走後，我問他怎回事兒，他回答說:“是一樁案子，如果你有興趣的話，我可以說給你聽聽。”

    我表示很有興趣，他便說道:“有一個名叫牛二的人，也就是剛才這個牛大的弟弟，三天前，蘄縣捕快逮捕了他，罪名是謀殺他的妻子。他的哥哥找到我，說他弟弟是被冤枉的。”