鎮妖司除掉了那個自稱“溫體仁”的人以後，京城果然再也沒有出現過紙錢了，崇禎皇帝對此十分滿意，他認為自己的罪已詔已經感化了上天，大明朝的頹勢大概是會在明年改觀的。

    但是聽到溫體仁的出現，使他又想到了待罪的周延儒。

    崇禎十六年十二月初七的四更天，房門打開的時候周延儒才剛剛被寒風凍醒，在看見自己的門生駱養性帶著兩名小校以及一名捧著聖旨的太監時，他立刻清醒了。

    “聖旨到，周延儒接旨！”

    周延儒衣服都沒來得及穿，急忙跪倒在地上，身體還被臘月的寒風吹得有些顫抖。

    “罪員周延儒領旨。”

    那太監開始宣道：“周延儒濫用匪人，遺誤封疆，比呢奸險，營私納賄，及親屢之間，回朝麵詢，應將兵情報據實陳奏，極力挽救，庶幾收效桑榆……”

    即便是這樣的寒風天，周延儒也不由得渾身出汗，直冒冷汗。半年前皇上派自己去通州督軍，自己到了通州以後什也沒做，隻是上奏了假的捷報。

    “而耐欺蔽機械，較前俞甚，若律以祖宗大法，當在何條？念係首輔，姑從輕處……”

    聽到“念係首輔，姑從輕處”一句，周延儒終於鬆了一口氣，不管是流放邊疆，還是發配充軍，憑借這些年自己才朝廷和地方的人脈，過幾年自己還是能夠安然回到宜興老家。

    “勒令自裁，已有旨了。”

    “罪員周延儒叩謝聖……”周延儒突然僵在了原地，半晌沒有動靜。為什會是“勒令自裁”四個字。

    駱養性說道：“老師，領旨吧。”

    見周延儒沒有反應，駱養性又一次對他說道：“老師，領旨吧。”

    周延儒這才顫顫巍巍的從太監手接過聖旨，然後猛地抓住駱養性的手臂，說道：“駱金吾，我還有後事沒有交代！”

    “老師請說吧。”雖然皇上沒有批準周延儒交代後事，但二人到底還是有些師生情分，駱養性支開了宣旨的太監和小校，靜靜地聽著周延儒交代後事。

    “太如，告訴我兒周奕封，我有負天恩，告訴他將來一定要好好讀書，報效國家，報效君父，皇上聖心仁厚，我犯了那大的錯也僅僅是勒令自裁，將來隻能讓他替我這個父親來回報聖恩了。”

    周延儒絮絮叨叨的說了很多話，駱養性擔心不能及時回奏皇上，起身說道：“老師，我知道了，您的話我會轉告周公子。”

    “老師，快要天明了。”

    周延儒啞然，駱養性退到門外，等候周延儒自行了斷，可周延儒一直無動於衷，隻是拿著繩子坐在床上。

    周延儒相信皇上隻是因為“溫體仁”的事一時氣急，再拖上一些時間，他一定會像前兩次一樣收回成命。

    “老師，天明了！”駱養性又一遍提醒道。、

    周延儒的眼神徹底失去了光亮，他知道這一次自己是在劫難逃了，臨行前兒子所擔心的事終究還是一語成讖了。

    周延儒把繩索懸上了房梁，把自己吊了上去，自己兩度出任首輔，曾經站在了整個帝國權力的頂端，這一生也算是值了。

    一刻鍾以後，駱養性返回了屋中，此時的周延儒平靜的吊在了半空中。

    “收拾一下吧。”駱養性對身旁的小校吩咐道。