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    靖國公的後門停著一輛青色轎，已經一盞茶的時間過去了，路過的人還是忍不住抬頭看看，然後佯裝什也不知道。

    靖國公被下獄奪爵已經是人盡皆知的事情了，眾人都紛紛揣測著帝王命之年越近，越是手腕狠厲，也不知道這次會是什下場。金陵的權貴心也混沌得很，求情吧不清根源，連解釋都無從下手。踩上一腳吧，誰知道素家會不會複興，素淵可不是吃素的。宮貴妃也沒倒，素岑還時不時能見到陛下。

    於是折子大多請陛下從速處理，結果陛下開始還批複個“閱”字，昨兒個甚至將豫王殿下的奏折都扔了下來。於是旁的人再不敢沾染這事，有心的還上門帶點東西問問，但是素家兄妹關了大門一律不見，倒也省心。隻讓門房記個名字，擇日回禮便是。

    這會既然是青色轎，也不知是不是低階官，卻不走側門，來了後門是何道理？莫非是怕招人矚目。

    過了半晌，一個穿著體麵的丫頭出來，跟轎子前麵的廝了幾句話，兩人都是麵露難色，後來那廝便將丫頭推到了轎門前，“你自己跟我們公子吧！”

    司扶吞吞吐吐，“蘭琦公子還是請回吧，且不府上近日不見客，就是我們姑娘也確實不在府上。”

    蘭琦壓低聲音，“再去報一遍吧!我知她因著之前的事情怨我，這事原本也是我的過錯，我二人以誠相交，是我不坦蕩在先。而今素家恐有禍患，我隻是見她一麵，並無他意。前日不在，今日也不在，到底是她不想見還是你私自糊弄我？”

    出於重曜的原因，司扶確實不想讓素池和靳蘭琦見麵，但是要違背素池，也是不敢的。何況如今素池已經知道她的作為，司扶隻能比以前多一萬個心在服侍。這幾日素池確實鮮少在家，她大多數時間在謝園或者戲社，聽著謝彧和易牙的分析素池的心才能安穩一點，在那比家能得到更快的消息。

    “蘭琦公子，姑娘是真的不在府中，若是您有事不如留個字條，等姑娘回來了，奴婢再呈給姑娘？”

    蘭琦嘴角似有似無的苦笑，素池看似長袖善舞，卻對於身邊的人極其嚴苛，於是他隻能退而求其次：“那你們世子總在吧？”

    “巧了，世子比姑娘出門還早呢！”司扶確實沒有謊，昨日清河王就給世子下了帖子，是飲酒聚。素岑怒氣衝衝趕到素池那，素池卻坐在暖閣一問三不知，素岑也覺得自己唐突。悻悻地被素池勸了勸，今日打算去會會清河王，走的時候腰間的佩劍被擦得亮。

    聽到素岑也不在，蘭琦一口氣憋回去，他想知道靖國公的事情究竟如何，素家是最好的風向標。可是如今看來，素家兄妹自顧不暇，可見靖國公這次的事情不容樂觀。

    既然如此，和素家的聯姻究竟還有沒有必要？素淵之前開出的價碼還能不能兌現？

    蘭琦在腦海快速比對各種情況的收益和風險，是的，他確實不是來關懷舊友的。生存都遇到危急的人，是沒有資格談論友誼交情的。地位的不平等怎會產生真正的友誼？隻有相互需要，彼此依靠，才能建立穩固而久長的聯係與羈絆。

    既然不能見麵，廝喚了起轎，卻見門口有人匆匆打馬而來，一來就十分不客氣：“去，我要見你們郡主。”

    這聲音有些熟悉，蘭琦好奇地掀了轎簾。兩人對視，伏南喬連馬鞭都不收，快速下馬走到轎子前驚喜道：“蘭琦，你也來見阿池？”

    伏南喬一貫快人快語，聲音中的喜悅不加掩飾，卻聽到門內傳來一個嬌聲：“益陽公主與靳公子來得不巧，阿池今日禮佛去了。”

    “禮佛？”伏南喬與靳蘭琦都是驚呼，素池從不信佛，佛教雖然是北宛的國教，但是素池一向避而遠之，這是怎回事？

    “家中遭逢大事，心中鬱結，求神拜佛而已，莫非兩位都不信？”這句話完，素婧才邁腳出來，對著伏南喬福身：“不知公主駕到，有失遠迎！”素婧轉身看著靳蘭琦眼中秋波湧動，盈盈下拜，“靳郎安好！”

    伏南喬見此心中就是一怒，若不是嬤嬤攔著早就揚起馬鞭，“原以為你是來迎接我的，原來倒不是。你還未出嫁呢，誰教的規矩？你還知不知羞恥？”伏南喬決定聯姻以後，在家抑鬱了一陣子，但是本性難移，遇到素婧故意挑釁便不放過。

    素婧自從確定為聯姻人選後，便由經驗豐富的女師傅處處教導，無論是詩書、婦工、禮儀各方麵都致力於將她培養得像素薑、素姚那樣的大家主母，因而見到位分公主的伏南喬，竟然覺得素婧在風姿氣質更勝一籌。伏南喬封了公主，雖然物什上更豐富尊貴，但是和年歲更的素婧一比，卻少了一份端莊秀麗。反倒像個閨中大姐，寵壞的孩子。

    靳蘭琦還從未仔細注意過素家的這位五姑娘，素家的女孩子皆有才名。貴妃美貌傾城自不必，豫王元妃素姚書畫雙絕，素池雖然自認無才，但是在講武堂的成績力壓一眾青年才俊。

    至於這位五姑娘素婧，旨意下發之前，靳蘭琦何曾注意到她，這會兒見她眼中盈盈秋水，一身淺綠羅衫，碧玉簪子橫插入鬢，竟然有一種婉約寧靜之美。但見她眉眼之間流轉光華，又跳脫可愛，不覺竟癡了片刻。果然是那句“寧家的下沈家的錢，素家的女子謝家的箋。”素家的女子果然名不虛傳！

    伏南喬見靳蘭琦對著素婧移不開眼嫉妒更甚，嘲諷道：“素家的女子像你這般見到男人就喚郎君的還真不多！”

    靳蘭琦這才覺得尷尬，趕緊移開目光，看著伏南喬氣得臉都漲紅了，然他們的身份又何必牽扯。遂不做聲。

    素婧往南喬麵前走幾步，這下離靳蘭琦也更近了，“這些日子皆在學習南齊的民俗風情，女師傅未婚男女之間是這喚的，沒錯吧？”

    靳蘭琦立刻神色一變，他知道素婧言下之意，果然聽到這南喬也覺得奇怪：“你又不聯姻，好端端地學南齊風俗做什？”

    素淵給過靳蘭琦承諾，婚後送他們去南齊，但是伏南喬不可能知道。在伏南喬眼，素婧果然是為了討好男人無所不做，尤其這個男人原本是喜歡她的。下怎有這不知羞恥的女子！

    靳蘭琦聽出素婧語氣中的威脅，於是本來對著伏南喬的三分袒護也縮回去了，隻聽素婧轉身對著伏南喬不怎客氣：“是呢，公主即日就要啟程去南齊，山高水長，公主可千萬珍重！南齊規矩多，公主要是不懂，可以和臣女一同研討。這幾日繡婚服著實累了，想必公主也不輕鬆吧？”素婧全然不在意伏南喬鐵青的臉，繼續抱怨道：“繡娘準備了幾十張花色，也不知道靳郎喜歡哪一種？”

    伏南喬心中又是一痛，素婧幾句話就能撩撥到她的傷處，婚事、遠嫁都是她最不願意麵對的。伏南喬轉臉不舍地看了靳蘭琦一眼，從素婧身邊滿身怒火走過去，兩人還撞了一個側身，素婧臉上始終掛著笑容。隻是伏南喬滿臉狼狽。

    等到伏南喬離去，靳蘭琦才皺著眉頭不滿開口：“她如今不過是帝王一枚棋子，你何必逼她如此？”