自從黃帝統一了中華各部落之後，他任人唯賢，知人善任。他還提拔培養了一大批有特殊能力的人，並將他們分別安排到不同的崗位上去。

    那時，黃帝整忙於事務，整個國家該管理的事情又實在太多，這多的事務黃帝怎也管不過來。因此，黃帝就根據各位大臣的才幹進行分工，讓他們專人專項專門管理各領域不同類別的工作。

    最早的時候，倉頡是專門管理各部落進貢來的牲畜、五穀以及食物、器具等事務的。而倉頡發明了文字之後，黃帝就讓他做起了專門記錄宮廷諸多事件的禦用文史官。

    而對於倉頡以前所管理的事務，包括宮廷內外那些對多項事務的登記、計算，大賬目的管理等工作，黃帝就派身邊的另一位大臣“隸首”來負責。

    隸首做起了史官之後，他就與算數打起了交道。那時的算數，人們還都是沿用結繩計數和伏羲發明的數字計數等方式來進行計算的。

    隸首通過很長時間的實踐，覺得數目可以用數字來計算，數目大時並不方便計算。於是，他就試著用木棒、石子、鮮果核、蚌殼等這些東西數數來計數。時間長了，卻經常會出差錯，這讓隸首非常煩惱。

    有一次，有一隊獵手集體狩獵，他們交回了七隻山羊。而他們報數的時候，隸首卻聽成了一隻山羊，他當即就在草繩上打了一個結。