“我們生活的這個宇宙，起源於母親大人的偉力，由祂構想出來的一億三千萬種法則編織而成，至於少女王權所掌握的法則，不過是其中最重要的十六種而已。如果說後者牽扯到宇宙的平衡，那前者便是宇宙得以存在的基礎。在第二次創世紀中，母親大人解放了自身的魔力，拓寬了鏡星宇宙的尺度與廣度，然而代價卻是自己陷入永的沉睡之中。然而除祂以外，這一億三千萬條法則落入誰的手中，都不是最合適的選擇，因此祂在沉睡之前，選擇將它們封印在宇宙的中心、鏡星的地心，同時又為這個封印留下了一把鑰匙，以預防最糟糕的情況發生。”

    “若有朝一日，宇宙迎來傾覆的浩劫、眾生麵臨滅頂的危機，手持鑰匙之人將解開封印，繼承偉大的創世女神冕下遺留的一億三千萬條法則，並重塑天地與萬物的形態，帶來所有的光榮與拯救——那把解開封印的鑰匙，正是金蘋果。”

    天蒂斯居高臨下地俯瞰著這些旅人，不知是出於何種心態，慷慨地向他們分享這段聞所未聞的秘史：“然而，出於最謹慎的考慮，盡管母親大人的子嗣——即我們，都知道金蘋果的存在，卻沒有一個人知道它到底是什模樣：果真是一顆蘋果嗎？還是一種隱喻？一篇文章、一首歌謠？一棵樹？乃至是一個人？這未嚐不是一種可能性，因為據說，創造鏡星之後，母親大人便將金蘋果投向塵世，欲使它在凡間受百萬種情感與無數種命運的洗禮，直至成長為最完美的形態。既如此，金蘋果是一個活生生的靈魂的可能性，其實已遠甚於那些腐朽死物了。”

    “據說？”林格微微皺眉：“誰說的？”

    關於金蘋果的傳說，聖夏莉雅亦有提及，然而她隻說過，金蘋果是聯係少女王權的紐帶，通過它的力量便能找到遺失人間的神子們，並堅稱自己從林格的身上感受到了金蘋果的氣息。然而她的講述並未如天蒂斯那詳細，更沒有提及女神遺留的一億三千萬條法則——倘若真的繼承了這些法則，那他與真正的女神之間的差別，似乎就僅在於少女王權們掌握的十六條關乎著宇宙平衡的法則了。

    這豈非意味著……

    年輕人心一跳，用一種詫異的眼神看著屏幕對麵的天蒂斯，仿佛重新認識了她。這位魔女結社的領袖倒是毫不在意他的注視，嘴角一勾：“母親大人投下金蘋果之時，誰還跟在祂的身邊，自然就是誰說的。並且，那個人恐怕也是世界上唯一知道金蘋果真實身份的人了。”

    這句話再度將眾人的視線拉回到天界忒彌絲的身上，目光中恍然與疑惑皆有。唯獨林格沒有這做，他依舊緊緊地凝視著天蒂斯，半晌後，一字一頓地問道：“那就是你真正的目的？繼承女神的一億三千萬條法則，然後從根本上改變這個宇宙？”

    “無疑如此。”天蒂斯回答得很迅速，仿佛答案早已在腦海中醞釀了無數回，根本不需要思考：“我會像母親大人創世紀那樣，重塑這個宇宙的模樣，讓一切生靈、有無物質，都走向正確的道路……”

    “胡說八道！”梅蒂恩氣呼呼地打斷了她的話，小女孩的眼神中充滿了呼之欲出的怒火：“女神大人才不會做這種事！你根本不配與祂相提並論！”

    天蒂斯的話戛然而止，她像是被梅蒂恩激怒了一般，麵無表情地俯瞰著這個倔強的粉發女孩。莉薇婭修女連忙將梅蒂恩拉到身後，自己迎上了她的目光。不過來自魔女結社的領袖的壓力，不是尋常人能夠承受的，即便她曾是真靈派的聖子也一樣，因此臉色很快就變得蒼白了，額頭上緩緩滲落一滴透明的汗水。

    被她攔在身後的梅蒂恩焦急地扯著莉薇婭修女的袖子，她今天已經一而再再而三地激怒天蒂斯了，那並非出於一種小孩子的幼稚心態，而是她早就做好了覺悟，要以天心教堂繼承人的身份，與這個冷血無情的現實魔女對抗到底。所以小女孩覺得站在前麵的人應該是自己，而非莉薇婭修女才對。

    但莉薇婭修女已立誓不會讓任何人傷害到神聖的聖靈，即便對方是女神冕下的子嗣，然而梅蒂恩卻可謂是萬物生靈的希望，當現實的魔女注定要毀滅一切時，這個女孩將會站出來拯救一切。因此縱然壓力沉重，她依舊寸步不讓，堅守自己身為一名女神信徒的使命感與責任感。

    可是那位深不可測的結社領袖又真的生氣了嗎？誰能說她不是和梅蒂恩一樣的想法，從未覺得自己能夠與偉大的母親相提並論呢？即便如此她依然有自己要堅持的東西，那些比信念更加深沉的事物，才是支撐她在這條道路上走下去的動力。

    “母親大人確實不會做這種事的，或者說，不忍去做。”她平靜道：“因此才由我代替祂去做。”

    然後她回頭，看向天界忒彌絲：“這個世界無疑需要淨化，母親大人曾犯下的錯誤也需要被彌補——但那絕不是祂唯獨遺漏了人類的錯誤，而是祂天真地將隻屬於神明的力量分享給凡人的錯誤。過去，我一直勸天界忒彌絲將金蘋果的力量交給我，讓我來為這永無止境的命運落下帷幕。然而她卻總是以愛麗絲還未回歸、混沌與秩序的少女王權們也尚未蘇醒為借口推脫。愛麗絲遠在異界，我暫且無暇顧及，因此隻能喚醒遺落於人間的王權，說服她們加入我的偉業，而最後的結果，正已如事實呈現在我們眼前。”

    混沌的王權都選擇了支持天蒂斯，而秩序的王權則選擇了反對——乃至反抗。她們甚至拒絕返回天之聖堂，而是在人間創建了創世女神教，與魔女結社暗中對抗。

    “所以你才以轉生洗去了秩序王權的記憶，以詛咒限製了秩序王權的力量，卻又不限製她們的自由。”林格終於明白了前因後果：“為的便是某一日，有人帶領這些失去記憶的少女回到天之聖堂，到那時，縱然她們已知曉真相，天界忒彌絲亦無法以同樣的理由推脫了？”

    “不錯，不過，我本以為那個人會是愛麗絲，因為她不可能一直待在地球，總有一天要回到這的，而少女王權之間的靈性共鳴以及命運的暗中引導，注定她縱然失去記憶，也一定會走上這條道路。”

    天蒂斯用耐人尋味的眼神看著年輕人：“可我沒想到那個人會是你，林格先生。而愛麗絲呢……她已經變得不像從前那個她了。”

    這句話讓一直都在發呆的愛麗絲忍不住顫抖了一下，似乎有某種極為複雜的心情侵占了腦海，讓她緩緩攥緊拳頭，劉海下掩住了一抹陰鬱的色彩。天界忒彌絲則用一種莫大的默哀凝視著天蒂斯，輕聲道：“你也變得不像從前那個你了，天蒂斯。”

    她的語氣唯有到此時，才顯得不那冷淡。

    如果是從前那個天蒂斯，絕不會采取這種傷害親人的做法來實現自己的計劃，遑論讓她們失去記憶，陷入名為詛咒的牢籠了。