大佑貞元三十二年冬，先帝駕崩。皇後早歿，貴妃得勢。

    貴妃兄長胡威率城防軍五千於宮門，攜遺召廢太子囚於行宮，擁皇次子恪為新帝，杖殺三公，諸臣不敢言。

    皇太子晟乃皇後所出，芒寒色正，少言寡語；皇子恪則活潑一些，好飲酒作樂。朝中多擁護太子晟，不過，形勢到底比人強。

    然，先皇後族弟大將軍江良，起兵而反，爭鬥從內宮中蔓延開來。

    江良引先鋒軍從連州起兵，舉的是“撥亂反正，順應正統”。八千將士自水路而下，俘胡軍盡數，斬殺胡威，鳩死貴妃，廢新帝恪殺於朝台。

    京郊駐軍三萬。

    季冬，廢太子晟繼承大統，次年改年號昭初。

    元年正月，雍陵君聯合周邊四郡自封新安侯，擁兵雍州，擬天子不遵遺旨、殘害皇親等罪十宗，起兵討伐。

    江良遇刺而亡，餘部依計護衛天子北上，欲遷都安陽郡，枕山襟海。不料途中遇伏，天子下落不明。

    各地軍閥爭相割據，諸侯爭鋒，新朝崩裂，天下大亂。

    昭初元年端陽月，西川於連州郊野尋到太子晟。恰逢大雨滂沱，太子灰布道袍，執一把破傘，身影不掩清雋，在雨幕下一腳深一腳淺，恰似遙遙不係之舟。

    她隨著他在雨走了半個時辰，見他踏入一間殘敗小觀。太子回首掩門，西川便瞥到了他的容色。依舊是霞姿月韻，麵色卻病態的蒼白，顯得唇色鮮紅，抬眸時眼中無光，隻餘淺淺的痛色。

    聽聞北上路中，坎坷頗多。西川轉身而去。

    在連州隱衛，她一向忠心又淡泊無爭，卻決心做一件天大的事。

    連州隱衛的主人是大將軍江良，西川等人留守連州護衛將軍親眷，不屬勤王之列。如今將軍親眷餘部皆已遷至安陽，鞭長莫及，他們這些散兵遊勇各有私心，隻自顧自的尋找天子蹤跡。

    眼下天子無蹤已有半載，首領今日召了餘部商討，其意眾人心中隱隱明了。

    “將軍身亡，我等循主舊誌，尋找天子半載無果，已然盡忠。如今，天子隻怕是凶多吉少，群雄四起，有誌者皆可一搏江山。諸位兄弟，今日，連州隱衛留守一十六人在此解散，可自去另投他主，也可去往安陽尋將軍公子，他日兵戎相見，自不必留情。”

    外麵雨還在下，風不時一緊，雨聲便驟然稠密。透門而過，堂中衣袍躍動。

    眾人神色各異，交耳竊竊。不過片刻，一人抱拳一禮，揮袍而去。而後，其餘人便三三兩兩的陸續離開。

    齊炎在人群中遙遙地看向西川，她斂著眸子，不知在想些什，走到她身邊，輕聲問：“西川，你有何打算？可願隨我一同向西？”

    西川抬頭，正對上男人灼灼的目光，三分期許三分緊張，餘下幾分沉沉的熱切。她笑了笑，“西去何往？齊兄可是有意投在曲州梁王爺帳下？”

    齊炎點頭，“梁王是正統宗親，曲州勢大，如今收複舊都，朝臣多數為其所用，他日一統天下名正言順。”

    西川顰眉，心反駁了他一句，天子尚在，一群亂臣賊子，何來的名正言順？

    麵上不動聲色，“齊兄智勇雙全，他日必有所作為。”

    齊炎眸色暗了暗，心中酸澀，他抬手想要握住西川的手，“西川……”

    西川退後避開，笑道，“齊兄這是做什？你我多年同袍之義，西川蒙兄長照料感激不盡，心中也十分不舍，隻是兄長鴻鵠之誌，不應囿於私情。兄長放心，西川可以照顧好自己。”