三年後。

    “娘！娘！”

    遠遠的一個男孩子跑著蹦著朝田喊著。

    “建國，跑什？慢點呀！別摔著。”

    香兒一隻手叉著腰，一隻手扶著鎬頭，輕柔的聲音阻止著奔跑的建國。

    出嫁六年的香兒依然沒變，隻是，漂亮的臉蛋上黝黑了些許。神態上更增添了幾分剛毅，身子也變得結實。她脖子上圍了一條紅色的方圍巾，凸顯出成熟女人的嫵媚。她身上依舊穿著那身兒嫁入蘇家的花色衣服，隻是掉了顏色顯得有些淺白。

    “俺三叔回來啦!”建國氣喘籲籲的說。

    “你三叔回來啦？”

    “是呀，三叔回來啦。說是住一晚上，明天就要走。”建國邊說著邊彎下腰，把娘挖出來的地瓜往籃子裝。

    “你二叔這趟活兒也跑了快一個月了，也該回來了。”香兒嘴嘟囔著拎起裝地瓜的籃子。

    建國起鎬頭就往肩上扛，香兒見狀忙奪了過來，抗在自己的肩上，建國也拗不過她。

    “建國，俺們趕快回家去，你三叔大老遠回來，一定餓了。”

    建國幫娘扶著地瓜筐和娘往村子走去。

    娘倆一高一矮的背影行走在高山與大地之間，顯得那渺小又那依依相偎。

    香兒和建國剛一進院子，就聽見老四的喊叫聲：

    “大嫂，還不做飯，俺快餓死啦！”

    個子長了很高的老四，一條腿蹬在磨盤上，瘦瘦的小身板兒拿著爹留下的的煙袋鍋搬弄著。

    “你就會欺負大嫂，你怎不去收地瓜！”

    禮玉拎著喂豬的木桶從屋子走出來。他如今長成了大小夥子，高高的個子，留著平平的短方頭，精神頭跟他大哥一樣。

    大哥走了一年以後，禮玉就進濟南城的一家商鋪做了學徒。他有文化又聰明能幹，沒幾年的功夫就在鋪子上當起了管事的，收入真叫不錯。蘇家老小這些年主要靠著老三養活著。

    “老四，大嫂一個人幹活多辛苦，就不能幫幫她？你一天天偷奸耍滑的樣子像誰了？”禮玉嘴還在不停的訓斥著老四。

    老四斜眼看一眼三哥，表情微微有些怵意，撇了撇嘴，把架在磨盤上的腳拿了下來。

    “老三回來啦！”香兒走進院子放下籃子，親切的招呼著禮玉，

    “快給嫂子吧，喂豬的活兒哪能讓你幹！”說著話，伸手去拿禮玉手的豬食桶。禮玉哪肯給大嫂，快走幾步，麻利地把豬食倒進豬圈的食槽子。

    “俺馬上去做飯，今天老三回來啦俺們烙餅吃。你們稍等會兒，很快就好啊。”香兒轉身去抱柴火準備燒飯。

    禮玉又趕忙說道：“大嫂，俺去抱柴火，你去屋忙吧。”

    “可不能用你，你是在外麵做大事情的人，哪能讓你幹這些屋的活。”香兒不由分說抱了柴火就走。

    “大嫂，現在講男女平等啦，”禮玉拎著豬食桶又搶了柴火，“這些年大嫂侍候走了爹和娘，還一個人養著老四和建國，俺回來了就應該和大嫂分擔分擔。”邊說著走進屋子，把柴火放下就往灶坑填，回過頭又朝老四喊道：

    “老四你明天去地多收些柴火，雨季就該來啦。”

    “知道啦…!”老四拖著長音不情願的答應著。

    “三哥回來了才能吃到餅，大嫂偏心眼兒。”老四嘟嘟囔囔的進屋去了。

    “你個好吃懶做的家夥，都是娘和大嫂給你慣的，什時候能有長進。”禮玉白了一眼老四。

    “三弟，老四還小就別說他了，”香兒盛了麵進了屋子趕緊為老四打圓場。

    “大嫂，你非給他慣壞不可。”禮玉還是很生氣的說著。

    建國湊到蹲著燒火的三叔跟前：

    “三叔，你這次走，什時候再回來呀？”

    “你在濟南城聽沒聽說過俺爹呀？俺這幾日聽村有人說，在濟南城見過俺爹。”

    三叔回頭看了一眼大嫂，小聲跟國慶說：“你爹一直沒給家來信兒呀？”

    “三叔也聽說有人看見他了，可是一直沒有打聽到，他到底在哪兒呀？”