半個鍾頭之後，藍圖研究所外圍馬路的樹叢中，又出現了男子的身影。

    男子借著樹蔭的掩蔽，把偽裝自己的防寒口罩緩緩拉開一邊。原來他正是留在新萊島上執行任務的秦楓。自從簡愛德一案告一段落後，為了深挖後續的線索，這些日子他隱姓埋名、風餐露宿，總算獲得部分新的線索。可就在前，他突然接到柳藝馨的秘密通話，得知曾玉春尚未回國的訊息。這令秦楓同樣感到十分詫異。

    兩人在短暫商議後，決定由他前往目前最可疑的藍圖研究所一探究竟，畢竟這是他倆最後看見曾玉春的地方。秦楓觀察了研究所及周圍地帶整整兩日，總算發現一個落單的人步行出來。更喜出望外的是，這名看上去懵懵懂懂的青年學者恰巧走了那條往常僻靜無人的巷，為秦楓製住對方提供了額外的方便。他便按照事先策劃，迷倒對方，然後將其拖入經過踩點和布置的無人老房子。於是，就有了方才地下室中拷問帕布爾的一幕。

    但逼問結束後，回到觀察哨位的秦楓的心情並未放鬆多少。誠如帕布爾自己所言，他對整個研究所了解的情況特別有限，在涉及的關鍵信息幾乎一問三不知，根本無法幫秦楓斷定，曾玉春是否仍留在所。而與之相關的重要人證謝明，同樣不知所蹤，除了加深秦楓對二者間微妙關係的懷疑外，並無突破。

    望著大門緊閉的研究所，秦楓不得不歎了口氣，聳聳肩。看樣子，在柳藝馨過來前，自己還是得繼續盯梢一段時間咯。

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    曾玉春到底到了哪呢。

    除了寥寥數人，這座島上根本不會在意他的存在與否。普通人關心的往往是衣食住行，再多的也無非是如何掙錢養家，以及下一代的教育；而那些有能力向更高目標邁進的人，除非有利可圖，否則更沒有理由在意這座城市每出現了多少新麵孔、又消失了幾個過客。

    正在競選新萊島考古研究管理委員會席位的十八名候選人大都就是這樣的想法。今是他們第二次競選演講的重要時刻。他們發表的每一個字、每一句話，都將關係支持自己的投票數量，哪怕已經掌握了部分人脈和輿論優勢的候選者，也不敢對此次演講抱有絲毫大意，以防止出現幫對手翻盤的機會。現場抽簽決定演順序後，所有人都開始摩拳擦掌，進入最後的衝刺階段。盡管如此，他們彼此依然笑臉相迎，不知道是出於勝選的自信，還是大家都習慣了逢場作戲、特意為自己戴上一張虛與委蛇的麵具。

    主席台、名片、麥克風、燈光音響……一切均已準備就緒。

    人潮也開始陸續進場，畫麵馬上變得熙熙攘攘起來。除了主辦方的工作人員，還有居民代表、業內專家、行政高層、媒體記者等等，數以千計，共聚一堂。很明顯，形形色色的旁觀者也對這場四年一度的人事換屆大會抱以極大的關注。許多人都清楚，這場選舉勢必影響接下來的一係列考古發掘項目的去存，特別是最關鍵的、至今仍舊充滿爭議的某個史前遺跡……他們當中不少人，本就是堅定的支持者或是反對者，隻不過因為種種原因，未能獲得參選資格。

    於是他們自然而然地把希望寄托在這些候選人頭上，並事先與之私下溝通。正所謂物以類聚，那些誌同道合的候選人也順理成章地成為其喉舌，從而獲得背後的各項奔走和資助。不論哪一種立場，亦複如是。

    所以，你要是簡單覺得選舉無非是投票或者被投票，固然表明在理，卻不能觸及本質。

    大廳的指針剛指向八點四十五分，藍圖研究所的宋所長也帶著兩名年輕人過來了。有些嘉賓原已經落座，見狀又紛紛起身，向這位在考古界堪稱學術泰鬥的老者寒暄。令他們稍稍驚訝的是，宋所長盡管年事已高，卻一改往日老態龍鍾之相，神采奕奕，似乎遇到不得了的幸事。但聰明一些的人，立即就聯想起之前宋所長關於考古研究工作的立場，想必對方已經獲悉某種風聲、對持支持意見的人當選已然是成竹在胸了吧。

    相較於宋所長，幾乎沒有人注意到跟隨在他後麵的兩位青年。大家都隻當他倆是研究所的見習生，偶爾的點頭問好已是看在宋所長的麵份上。

    謝明深知個中道理，卻不以為意，沉著聲對一臉漠然的曾玉春道：“反對者的資料都記住了吧？”