報告廳的競選演講在持續了三時的緊張氣氛後，以主持人的簡單結語，落下帷幕。

    人頭攢動，又開始從出口陸續湧出，神情各異。倒是那十幾位候選者，基本都洋溢著自信的微笑，既是給支持者以持續的信心，也通過這種平和的方式向不同陣營的對手示威。

    但他們笑得再歡，也不如個別人此刻發自肺腑的高興。

    宋所長雖然沒有麵掛淺笑，走路卻沉穩得如同身輕力健的壯年人，和平日中的步履蹣跚判若二人。轉眼間，他已從台階頂踏出一大段距離。比他年輕至少二十五歲的謝明反倒差點跟不上對方的腳力，他略顯尷尬地步快跑，總算將兩人的距離縮短至半米之內。

    “老師，老師……”

    宋老頭這才停住腳步。謝明心知他此刻滿心歡喜，趁機把壓在心底的一句話又拋出來：“您看，現在一切都大功告成了，再也沒有誰能阻礙我們。接下來，能不能先把麗尹跟我的婚禮辦了，就當是雙喜臨門……”

    宋老頭從頭到尾安靜地聽著，卻不發一言，直到最後謝明自感沒趣，聲音越越，戛然終止。

    正當他覺得尷尬之際，宋老頭突然開口了：“你今年幾歲？”

    “二、二十八。”

    “麗尹今年二十三歲，你也才二十八。怎，你覺得自己晚婚了是嗎？”宋老頭藏鋒於反問中，“我今確實很滿意，可是要大功告成，那還太早了。”

    “可是……？！”

    謝明聽出了對方的潛台詞，急著分辯，反被宋老頭無可違抗的語氣打斷：“現在一切才剛剛開始，你的事業也處於起步的階段。年輕人考慮的應該是前途、成就，而不是純粹的****。無論麗尹還是你，我都是這要求的。再了，我已經答應把她交給你，她也很喜歡你，這難道還不夠嗎？”

    宋老頭完，冷冷回頭，瞅著來時的方向，又道：“回去告訴你那位朋友，我的時間很寶貴。如果他想活著，就馬上跟我去拿解藥。還有，如果我猜得沒錯的話，他肯定已經對咱倆下了詛咒。你最好給他提個醒，如果他不收回詛咒的話，就算有了解藥，他還是會生不如死。”

    曾玉春坐在台階邊上。涼風習習，他額角的斜劉海被吹得像團剪不斷的黑色棉絮，看上去古怪而滑稽。驟然間，一片指甲大的枯葉貼上了他的左眼，他伸手撥開，才注意到謝明已經走回來，站在自己跟前。

    “走吧。這風大，別著涼了。”曾玉春穿得比他還少，肯定也起了一身雞皮疙瘩。

    曾玉春動也不動。

    “不管你怎看我，現在必須跟我們走。”

    “你想多了。我隻是在看我自己。”曾玉春仿佛在同他對話，又似乎是自言自語，“來也怪，我用嘴炮擊倒了無數個目標，從來就沒怎後悔。我知道自己良心不多。但是這一次，我感到很愧疚，而且不上為什，就像突然要撕掉這張嘴，省得它再去禍害別人。”

    謝明喉結翻動著，似乎在強忍鬱結之氣。片刻，他才長長一吐肺腔內的氣息：“我知道，被人利用的感覺並不好受。”

    “你知道？”曾玉春好笑地望向他，眼神充滿嘲諷，“你永遠都不會知道的。”

    他從台階一躍而起，拍拍身上的塵土：“走吧，研究員。”他連謝明的名字都懶得直呼了。

    像是被蜂刺蟄到，謝明渾身肌肉陡然緊繃，嘴唇痙攣似地哆嗦著，欲言又止。可他終究忍了下來，又是長長一歎，無聲點頭，返身帶路。

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    色漸晚，距離藍圖研究所半公左右的一家汽車旅館，在殘陽印染的血色戈壁中矗立。零零星星的遊人坐在外麵供人歇息的大篷傘底下，要打牌喝酒，要整理相機，打發著日落前的最後時光。

    “鞥——”這時，陣陣引擎轟鳴聲由遠而近，一輛其貌不揚的男裝摩托車停在了旅館旁邊的空地上。從車上下來的背包客高高瘦瘦，蓬頭垢麵，隻能隱約辨認出他是名成年男性，連他肩上扛著的破舊背包都風塵仆仆，沾滿黃沙。