這條胡同緊挨著城牆蓋，很窄，家家離得近。

    似乎家家院子都種了樹，早春發的綠芽探出牆，一簇簇掛在胡同壁上。

    一些門戶前堆著用油紙掩蓋的雜物。

    每戶人家門口都掛著由牌，上頭寫清楚了頭住著幾口人，戶主叫什……

    原清照邊看邊走，走到了胡同頭。

    頭一家雜貨鋪還開著，旁邊的糧店與食店卻已經落了鎖。

    有穿著補丁布衣的百姓要過路，原清照側身讓他，他不住作揖，走出老遠了還回頭望。

    坐在雜貨鋪頭的掌櫃，也不停拿眼瞟著這位一看便知是大戶人家出來的千金小姐。

    原清照走上前與他搭話。

    “勞駕，請問這胡同叫什？”

    掌櫃挺樂意回答，帶著笑說：“泡桐胡同。”

    “泡桐？泡桐樹？”

    “對，再過倆月，滿胡同的泡桐，紫的白的一串串，別提多好看。”

    “那真是漂亮，來玩兒的人很多吧？”

    “這兩年少啦！肚子都填不飽，誰還有那閑心賞花？再說，泡桐都被主人家摘下來蒸著吃了，也瞧不見啦！”

    “這光景，真不好過。”

    “咱這些平頭老百姓不好過，像小姐你，倒是不用愁。”

    “家家有本難念的經，各人有各人的愁。”

    “這話說得有理。”

    原清照話頭一轉，“我家頭世代行醫，這兩年來好多病人都得了種怪病，吃不進東西，頭暈目眩，有的身上會隆起一團肉，有的會嘔血。掌櫃的你有沒有聽過？”

    “嗐，疙瘩病嘛，”掌櫃卻見怪不怪，“估摸著是前年，京城有好多人家都得過，家家死絕。但咱們泡桐胡同風水好，一戶都沒得。”

    “那最近有沒有？”

    “最近……倒沒聽說過，”掌櫃神色緊張起來，“怎，又有人得疙瘩病了？”

    “沒有沒有，我隻是問問。多謝掌櫃。”

    拜別雜貨鋪掌櫃，原清照走出泡桐胡同，又找了兩家醫館詢問，也都說前兩年京城有，近來沒碰見。

    原清照思量，這鼠疫是通過老鼠傳給人，然後再人與人之間傳播。

    或許是因為冬日剛過，老鼠畏寒，還未成群活動，所以這疫病也還未出現。

    但明末大鼠疫是在世界傳染病史上都有名的一次疫情，甚至有史學家提出“滅亡明朝的不是闖軍和清軍，而是老鼠”。

    所以，史書肯定不會記錯。

    早早預備，定比倉促應對來得好。

    正入神想著，原清照聽到身後傳來一個聲音喝罵：“沒聽到叫讓路？聾了？”

    原清照轉頭，才發現有一輛馬車橫在路中央，車夫正欲揚鞭抽一個小乞丐。

    那鞭子，竟然是用了十成十的力，打下去怕是有得受！

    小乞丐熟練地蹲下抱頭。

    原清照大聲喊：“住手！”

    鞭子卻已難止住勢頭，清脆一聲響，落在小乞丐裸露的皮膚上，頓時皮開肉綻。

    原清照忙拉起小乞丐，去看他身上的傷。

    車夫見原清照衣著華麗，也不敢多說什，隻道：“俺是奉命行事，要將這車拉到城外。”

    原清照氣憤：“那你也不能隨便打人啊！”

    車夫不服氣地咕噥：“小叫花子，打了便打了……”

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