司衣女官安慰她，“別哭，這疙瘩病凶猛得緊，的確令人憂心。不過我倒聽聞近來陛下倒專門為了這怪病設了一個什‘鼠疫小組’，將這疙瘩病命名為鼠疫，道是老鼠到處跑，傳給人的。”

    司設女官點頭，“陛下既已命大人們留心此事，那想必過不了多久，對症之藥便會出來，鼠疫定會平息。”

    秀榮聞言，心頭頓感鬆泛許多，露出真心實意的笑。

    她先感謝，“多謝姑姑開解，其實不瞞姑姑說，老母親已被官家接去治病，奴婢隻是想到母親生病卻不能孝順身旁，心頭難過，說來，是奴婢不懂事了。”

    說完，她側身麵對乾清宮方向拜倒，口頌：“聖明無過陛下。”

    兩位女官心滿意。

    於是，司衣女官再與她多聊了幾句閑話，告知了她陛下近來在召集天下能人誌士之事。

    本來，宮中之人不得妄議皇帝行蹤決策，但這旨意已過了明麵，隨便說說也不算什。

    聽著，秀榮心頭思忖，問：“敢問姑姑，家頭連傳了幾代的鐵匠，可算陛下旨意頭的‘行業所成之人’？”

    司衣女官點頭，“既已傳了幾代，想必也有些精妙。”

    秀榮開心。

    她家姐夫便是鐵匠世家，算起來已有百餘年家傳！

    那她得將這消息快快帶給姐夫。

    司衣女官看出了她所想，肅聲道：“你若想帶消息出宮，需得自明麵兒上走。不然被我曉得了，可是不饒的！”

    一般來說，如果是開國鼎盛年間，皇城守備完善，宮人想出宮，亦或者想往外頭送什消息、遞什物件，自然千難萬難。

    但隨著時日推移，皇城守備逐漸鬆懈，內部關係交錯，加上宮人們一代一代的熟悉鑽營。

    到如今，皇城表麵上雖仍嚴格執行著宮禁製度，但實際上，能往外頭去的法子已有許多個了。

    當然，這些法子都在下頭流通，上頭的陛下娘娘們是決計不會知曉的。

    若有哪個宮人為著自個兒的前途，將這些告知了上頭的人，那便是背叛了他們自個兒，背叛了皇城內所有宮人。

    因此，哪怕是皇帝身邊的掌印太監，皇後身邊的宮令女官，這些從底下一步一步爬上去的宮人，雖對這些事兒門兒清，但也會睜一隻眼閉一隻眼，絕不在帝後耳邊多嘴一句。

    也因如此，司衣女官才會警告秀榮。

    秀榮聞言忙答：“姑姑哪兒的話，奴婢進宮也這些年了，當然曉得！”

    ————

    王鐵匠蹲在自家鐵匠鋪門口，吧嗒吧嗒抽著旱煙。

    烏雲蔓延翻滾到他頭上，黑沉沉，眼看就要下場大雨。

    風呼呼地刮，刮得他鋪子前頭支起的油布不停發出爽脆的響。

    也刮得城門洞子邊上，那幾棵楊柳隨風亂舞。

    王鐵匠遙遙看見幾輛掛著藍布的馬車，接連從門洞駛出來，停下。

    專門候在城門邊上，還搭了個棚子的白衣醫者從棚頭跑出來。

    先請下車上的人，進棚去換掉衣裳。

    待人下光後，又提著木桶繞著馬車，忙忙外地噴灑幾遭木桶的藥水。

    這時候，棚的人已差不多換好了衣裳，把舊的往外丟。

    白衣醫者又放下桶，拿起根長木棍，把舊衣裳全部挑到火堆頭燒掉。

    火焰熊熊燃燒，模糊了白衣醫者那戴著口罩的臉。

    “見著那白衣臉上的口罩沒？據說是宮頭神仙傳出來的法子哩！”

    有同樣蹲在邊兒上，捧著飯碗瞧熱鬧的鄰居朝那頭努努嘴。

    王鐵匠卻看得牙酸。

    他把煙杆在地上磕了下，“這好的衣裳，又沒爛又齊整，幹啥要燒掉！皇帝可真是怪得很！”

    “嘿，”鄰居反駁，“可不關皇帝的事兒，還是那神仙的法子。曉得疙瘩病吧，說這樣兒就能防疙瘩病人傳人了！”

    王鐵匠撇撇嘴。

    “那逼著咱家家戶戶天天燒滾水洗頭洗澡，也是那神仙的主意？”

    “我估摸著差不離。”

    “活了這些年，頭次見著還管咱洗不洗澡的神仙，新鮮。”

    “說著是神仙，我瞧，也就是哪個江湖道士。咱皇帝自小長宮頭，哪兒見過那些道士的戲法啊，隨便哄一哄，不就上當了？沒聽見戲文唱的，那般英明神武的始皇帝都被道士哄得團團轉……”

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