春節就要到了。各家各戶都在準備著過新年，“祭罷灶年來到，妞要花兒小要炮，老婆要纂兒撐，老頭要個大氈帽。”這意思是說，女孩家要買花衣裳，男孩子要買火鞭炮，老婆兒還要買個插小纂兒（發髻）的簪子，老頭兒還要買個大氈帽戴上。鳳蘭兩口子趕了幾次集，出售了他們的槐條編織品，收獲了一些過年的錢。臨近臘月二十幾時，到集上買了幾斤肉，兩條魚，以及油鹽醬醋等。自然，給倆小子買了一掛五百頭的火鞭，一捆大炮，這一回要使勁放他一回。這可是第一次在自己家中放鞭炮，不行的話，除夕夜守歲，放一夜不睡覺。今天要好好慶祝一下。一家人也買了新衣服，新鞋子。最終不能忘記的，就是給大伯大大一人買了一個大氈帽，還給大伯大大每人買了一雙新鞋子。這一回買的不是上次那種綠式鞋，是上點兒檔次的大棉鞋。還給大伯大大拎過去一條活蹦亂跳的大鯉魚。送到家時，老頭既高興又心疼那錢，他是個節儉成習慣的老莊稼人，平時舍不得在吃穿上浪費。特別是這個堂侄子，兒子還沒有把禮品買回來，侄媳婦就送到家了，這叫他心非常過意不去。把侄媳婦吵了幾句，最後還得收下。不過，老頭老太太心最終還是溫暖的。穿上新鞋，戴上新帽子，在院子轉悠半天，這心非常挺意。後來老頭就想，這個老路是個什神仙轉世呢？她咋就和別人不一樣呢？這樣好的媳婦她都不珍惜，她到底想的是啥呢？老頭的意思就是這個老路有眼不識金鑲玉。看那兩個小媳婦吧，一個吃藥被灌腸，整天頭門不出二門不踩，在家描眉畫眼的，天天惦記著她的磕頭禮生氣；那個才來的，技高一籌，早早地就把磕頭禮算計到了手中，還翻拆了房屋換了門窗，支起一個小灶，天天想著法兒的吃喝，啥事都不想幹。“哼，我看你們能作鬧幾天！”老頭想起來這兩個小侄媳婦，剛才的高興勁立刻就煙消雲散了。老頭氣哼哼地回到屋，心琢磨著這一家人，這絕對不是一個老奶（俗稱送來孩子的神）送的。恐怕這一個袁場村也就這三個出格的女人，偏偏就集中在一個窩了。好，好得很。免得他們像病毒一樣，到處擴散，汙染了全村的空氣。集聚到一個窩也好，也免得把街坊鄰居家的孩子帶壞一大片。

    提起這個老路，老太太也想起來一些事情，她向袁國林提出了自己的擔心，她說：“他爹呀，鳳蘭給咱買東西，那個老路要是知道了，會不會罵咱倆呀？”

    “他敢！袁國明怕他，我可不抬舉她！她算老幾呀！過年時，我專門到街上說說，這是俺侄媳婦買咧，就是曉和他媽給我買咧。氣死鱉孫！”老頭還不解氣，他突然又想起來袁國明借他的幾十塊錢，他站起來說，“這幾天還得去她家要賬，她不是老惱我呀，幹脆就叫她惱透吧！”

    一句話又引出了老頭的火氣，老太太卻在一旁小聲勸著：“算了吧，大過年咧，老路得罪你了，國明又沒有得罪你。你去找國明要賬，老路不認，這不是淨吵嘴嘛。”

    “你替她想她可不提你想啊。他家天天都有肉吃，不是兔腿就是水雞，要不就是豬頭肉豬大腸，又吃又喝又吸，比咱家得的很！他家小誌平，翻拆房子，做新門窗，一回就花幾百塊，你說他家到底是有錢還是沒有錢？我不是說這幾十塊錢，我是看著他們家的人做事太絕，太氣人啦！上一回，她姓路咧，踩住咱家咧門兒罵，我要是欠她家錢不還，她還不把我罵飛呀？”提及這些往事，老頭越說越氣。

    看著老頭越說氣頭越大，老太太也煩了，她轉身走開，邊走邊說：“你這也是，老了老了氣性又大了，那你也掂個棍，站到她家門口堵住罵，隻要不嫌丟人！”

    袁國林被老伴這一說，也覺得沒有必要在這發啞巴恨，他馬上壓低聲音說：“我也隻是一說。她是個不要樣兒的人，我能跟她一樣？我這心也明鏡一樣，那幾十塊錢她是不會還我了。我也沒打算要了。”

    倆人被老路的嚴重錯誤氣得不輕，估計老路一點兒都不會知道。她要是知道了說不定還高興呢。她說不定一邊吃著豬頭肉一邊說，氣氣氣，氣出來個啥病才好呢。

    三隊有個五保戶姓劉，叫劉老頭，也就是袁國林常常交代鳳蘭的那個五保戶，七十多歲了，不知道大號叫什。土改時期就落戶在袁場村，她老伴去世多年，如今孤身一人，住在村北頭一個土崗上。老頭有兩間草屋，每年都要苫一次，都是生產隊出麵，找幾個人，外都整理一遍。過年了，每年都是隊給救助一些麵油，給點兒油鹽錢。隊也不富裕，幾百口人，到處都是花錢的門兒，除了莊稼收入，那一片紫花槐的收入，也沒有其它經濟來源。倉庫有些糧食，那不是牲口飼料就是留的種子，不能動的。不過，幾百口人，也不能叫老頭挨餓，老隊長時，都是分點兒糧食，隊給點兒油，再給一點兒錢，春節時送到家去。村的幹部們也經常去看看老頭。這也是大小隊幹部的責任。大隊有時候也會救濟一些東西。今年給老頭的救濟還算可以，給三十斤白麵，五斤豆油，還有十塊錢。小隊給了幾斤油，二斤豬肉，十塊錢，老頭過年也算夠了。過年也沒有個標準。鳳蘭和會計去的那天，是臘月二十五上午，一進門，發現老頭不在院子坐著。他平時都坐在牆根兒曬太陽。鳳蘭有些奇怪，她來到老頭的門前，推門進去，發現老頭坐在床上的被窩。

    會計進屋把電燈拉著，上前問老頭：“你咋啦？”

    老頭有點兒耳背，也有些支氣管哮喘，他咳嗽了幾聲說：“我有點兒發燒。”

    鳳蘭上前摸了額頭，感覺有點兒燙，就轉身對會計說：“我去叫假醫生來看看吧。估計是著涼了。歲數大了，不能大意。”說著，出門去大隊衛生所找假娘們醫生了。

    來到衛生所，假醫生看見鳳蘭進屋，就有點兒吃驚，他以為又是來要安眠藥的。他撇著沒有胡子的嘴，扭著大屁股，在櫃台邊轉悠一圈兒，這才很不待見地看了一眼鳳蘭說：“哎呦俺咧娘唉！這一段兒安眠藥就不多了，上麵控製咧可嚴。哎呀俺咧娘唉，有啥事兒說說不妥了，為啥非要吃安眠藥啊......”

    王鳳蘭就知道這個假醫生看見她要說安眠藥的事兒。她笑笑說：“你咧安眠藥再多我也不吃。我今兒個來請你，是給劉老頭看病，老頭發燒咧，燒咧還不輕咧。”

    假醫生說：“我當是您家又生氣了，你也來拿安眠藥咧。哎喲俺咧娘唉，劉小多吃幾片安眠藥，袁誌鵬找來還不拉倒，哎呦俺咧娘唉，我會給她一瓶？全莊就這幾瓶藥，都給她了人家吃啥咧？你又來了。哎喲俺......”

    鳳蘭覺得這個假醫生有點兒囉嗦，她催著說：“走吧？”

    假醫生用手一指屋說：“你看看，哎呦俺咧....你看看，除了我就是老鼠了，我一走就得關門兒，其他人要是來抓藥，人家找誰呀？”

    鳳蘭敲著櫃台說：“走吧，快點兒，人命關天！”