鳳蘭說：“劉老頭有病了，發燒，打過針了，假醫生包了兩天的藥。一會兒我再去看看。曉和，你一會兒跟媽媽去看爺爺吧。爺爺病了，咱去給他送點兒飯吃。”

    二和聽說要出門兒，沒問到哪去，去幹什，馬上接上說：“媽媽，我也去。”

    曉和問：“媽媽，是大爺爺生病了嗎？”他指的是袁國林大爺爺。

    “不是，是村北頭你那個劉爺爺生病了。”

    曉和又問：“老爺爺家沒有人了嗎？”

    鳳蘭回答：“沒有了，就老爺爺一個人過。”

    曉和接上說：“老爺爺真可憐！”

    鳳蘭摸著孩子的頭說：“兒子，你長大了也要幫助這些可憐的人。”

    二和又搭話了：“媽媽，我長大了也去幫助這些可憐的人。”

    鳳蘭突然想起來一個貌似很可憐的人，隻聽他說話，他比黃蓮都苦。但是，他這個人不能去幫助他。她覺得這個人是在利用別人的同情心騙人。所以，她又對倆兒子說了：“孩兒啊，那些裝作很可憐的人不能幫助，他是騙你呢。”

    曉和問媽媽：“媽媽，哪些人才算是裝作可憐的人呢？”

    鳳蘭想了半天也沒有想起來怎樣回答，她隻是對兒子說：“這個不好說，等你們長大了就知道了。”

    曉和又問：“這種人是騙子嗎？”

    鳳蘭想了想說：“也算是騙子的一種吧。”

    母子之間的對話讓誌聽得糊糊塗，但是，他知道鳳蘭這是在教育兒子學好。他對鳳蘭說：“你做好了我去送吧，黑燈瞎火的，你去不方便。你在家陪著孩子吃飯吧。”

    幾口說著話，鳳蘭就起身去做飯了。二斤的蜂窩煤，著起來非常旺，火苗都竄起來了。鳳蘭把鍋擱上，餾上饃，又去準備炒菜。炒了個酸白菜，下了一點蔥花掛麵，滴了幾滴香油，滿屋都是蔥花的香味兒。麵條不好帶，鳳蘭就鏟出來半碗菜，在上麵放一個饃，叫誌和曉和爺倆送去。二和也吵吵著要跟去，被鳳蘭拉住說：

    “你在家陪著媽媽看門兒吧，媽媽一個人害怕。你得在家保護媽媽，你是男子漢哪。”

    小二和信以為真，就點了點頭，留在家陪媽媽了。

    不一會兒，聽到外麵有腳步聲，鳳蘭知道誌爺倆回來了。她就把鍋的菜盛出來，把麵條盛了四小碗，放在當門的小方桌上，一家四口，邊吃邊說劉老頭的事情。

    “媽媽，老爺爺不發燒了，他說他不想吃飯。”曉和先報告老頭的病情。

    誌解釋說：“老頭說他吃了你給他做的雞蛋湯，還不饑，等一會兒饑了再吃。他把晚上的藥也吃了，看那樣子好多了。就是有些喘氣，喉嚨呼啦呼啦地，就像是拉風箱。”

    鳳蘭說：“老頭這一段身體不太好，沒有精神，身體不如從前了。這一段咱倆多去看看。他那屋也冷，也不敢給他生煤火。明天給他弄個火盆，給他弄點樹根樹疙瘩啥的，白天點著，夜著得差不多了，就弄滅。不會有事的。”

    誌說：“中啊，老頭沒兒沒女，怪可憐的。咱倆離他近些，應該常去看看。”

    鳳蘭突然想起來一件事，她說：“聽說公社成立敬老院咧，也不知道要不要老頭這樣的老年人。”

    “不知道。”

    第二天起來，誌就去看老頭了；到了老頭那，老頭還沒有起床。他推門進去，發現老頭在屋躺著沒動，他來到床前看看，發現老頭還在睡覺。他就沒去叫醒老頭，出門回家去了。下午的時候，鳳蘭又去看了一次，發現老劉頭正靠著西牆根兒曬太陽，在栽頭打瞌睡。這是吃了感冒藥的事兒。鳳蘭也到跟前問了老頭一聲：

    “大伯，你咋樣啊？”

    老頭猛一驚，一雙昏花的老眼，看了鳳蘭足足有半分鍾，這才看清楚來人是誰，他回答道：“不發燒。”他以為鳳蘭問他發燒不發燒呢。

    “好。你吃飯了沒有？吃了，才吃罷，下咧麵條，還有肉絲。吃飽了。那好啊。今兒黑不吃飯了。好了，不用操心了。不發燒。”東一句西一句的，老頭腦子有些混亂了，他說一句鳳蘭重複一句，表示她已經聽明白了。老頭似乎是那種癡呆症狀。

    大年初一，誌一家下了一鍋餃子，這也是這一帶的風俗。先給大伯撈出一碗，鳳蘭端過去，放在堂屋的條幾上。條幾上有一炷香燃著，煙霧嫋嫋，滿屋都是香的味道。鳳蘭沒敢叫孩子跟著，不然的話，老人是該給壓歲錢的。

    鳳蘭放下餃子，跪在當門地上磕頭，那早已放好了一個墊子，專門用來跪上磕頭的。這也是這一帶流行的風俗。隻要這家有長輩的，特別是有祖輩以上的老人的，街坊都去磕頭，人沒在家，就直接磕在當門兒地上。這就等於給老人拜年了。然後，說上幾句吉利話，出門就走。再串一家繼續磕頭。