布穀鳥叫了。東地沙崗窯兒背風，陽光照射充足，地溫較高，莊稼成熟的早，可以開鐮收割了。

    袁國林家和袁誌家合用一個麥場，誌和誌強鳳蘭，提前把場地收拾好，又灑了水。就等著麥子往場拉了。有人腦子好用，看到了商機，用手積攢的一點錢買來了小四輪拖拉機，專門用來打場和收麥子。誰家如果沒有拉麥的車子，可以出錢用小四輪來拉。打場也是一樣的。隊的石滾稍加改進，就可以掛在小四輪的後邊，繞著麥場轉圈兒。這要比那套著牲口效率高多了。買車的人可以掙一點錢，群眾也解決了拉麥難打場難的問題。誌強家也不甘落後，他和父親袁國林商量，也買回來一頭大叫驢，這個家夥的個頭也很大，也是個五六歲的牲口，套上架子車，渾身都有用不完的勁。誌和鳳蘭本商量著，用新買來的車給誌強拉麥子，這樣一來，兩家都不用為收麥發愁了。鳳蘭當時不知道大伯家也買了一頭叫驢，買來騾子以後，她到大伯家去說收麥子的事。來到院子，大伯正在準備收麥的工具，磨鐮，拾捯桑杈，修掠等。她來到院子，忽聽見一聲驢叫，一驚，發現西院牆的棚下拴著一頭大叫驢。她問：

    “大伯，你們家也買一頭驢？”

    袁國林說：“往前不是要收麥了，拉麥方便哪。”

    鳳蘭笑笑說：“你看，我要是說了吧，就像是我賣能咧。我們家不是賣了二畝蒜嘛，我和誌商量了一下，托老鞭頭買了一頭騾子，我想著咱兩家拉麥都用，不可能割麥拉麥都是一天吧？總能錯開的。你們也買了，那中啊，咱們再找一頭牲口就能擱犋兒碾場了。”

    “這個事兒我也聽誌強說了，一頭牲口不夠用。俺家有十來畝地，您家有十來畝地，一頭騾子根本不夠用。就這也不算寬綽。恁媽有病，您伯年齡也不小了，倆妞又不會幹活，恁要是能騰出空了，就搭夜給他拉拉吧。恁婆不是個東西，她不是有病了嘛。你和誌商量商量，也不能眼看著他那幾畝麥焦到地呀。都看開一點兒，你們眼下好一些了，特別是你，你是村幹部，是黨員，不能忘了家，忘了困難群眾。不能叫街坊說閑話。”

    老村長發話了，他還能不記前仇，鳳蘭此時更是無話可說。她低下頭來，想著這件事情怎樣解決。她知道，誌那是肯定不會同意的。真要是如大伯所說，她就必須先做通誌的思想工作。她看了一眼大伯，歎口氣說：“大伯，這個事兒不是，要說也不是個難事兒，就是啥吧，前兩天，大妞誌蘭去俺家找了，傳達了曉和他奶奶的指示，先要二百塊錢，弄啥咧，買煙買酒咧，還買肉吃咧。另外就是，曉和他爺爺發話了，他家的麥得叫誌俺倆去給他收，他就不管了。俺倆要是不答應，就到法院去告咧。我和誌正等著她奶到法院告狀咧。我也想了，趁這個機會把事情都解決了。”

    “還有這事兒？咱袁場可真是出了您這一家人了。全莊也找不出第二家來。那要是這，你幫他再多，他也不知足。你給她弄來一個輪椅，她不承情也就算了，還借著這個輪椅發揮，說你們家有錢，還想訛上一筆錢呢。你先不用理他，最後看他們咋說吧。”

    “這樣也中，我回去和誌商量一下，準備著給他爺爺拉麥就中了。可是一樣，他不能蹲到家不動，領著倆妞在家歇，那要是這樣的話，把誌俺倆使死也幹不完咧活。”

    “要不叫誌平誌鵬都去幫忙，快一些。”

    提及誌平，鳳蘭又把前兩天去要錢的事說了。袁國林氣得直跺腳，他瞪著兩隻眼睛罵道：

    “他媽那個逼呀，這個孩兒我從小看著就不成攤兒！他咋學成這樣了。這都是跟他媽學成的，不用理他，叫他隨便折騰！都是啥東西呀！”老頭氣得吹胡子瞪眼的。

    說完這些煩心事，鳳蘭想起一件事，就對大伯說：“大隊要報模範黨員，說是往縣報咧，非把我報上不可，我看就不用報我了，我是個新黨員，還是報誌豪吧。將來當個縣人大代表啥的，說不定還會有機會進步。我一個婦女家，能有啥出息呀，報了我指標就浪費了。”

    袁國林鄭重其事地說：“這個事兒是大隊研究的，也是公社的意見，不能隨便改。你將來還要報縣的三八紅旗手，將來還要擔任更重要的職務。報吧，這不能改。”老頭說的一本正經的，不容更改。

    “大伯，你看我這的一攤兒，到處亂冒煙兒，我哪還有空去想這事兒啊。”

    “家的事兒有誌咧，你不要過多去管。有啥事兒叫誌扛著，他是男人，一家之主，他總不能學你老公公吧？誌也是個有主見的人，他不會去做糊塗事兒。”

    爺倆說了半天，鳳蘭心這才算上好受了些，也有了底，她知道大伯站得高，看得遠，又有擔當，別看一個老莊稼人，心不糊塗。要不誌豪咋就非拉住他當大隊村長呢？

    回到家，開始準備下地割麥的農具。架子車上的東西都準備完畢，已經把騾子套上車到地遛了一圈兒。回來以後，把那些鬆的緊一緊，緊些的肚帶坐坡鬆一鬆。又釘了一個保護牲口屁股的架子，放在車轅上。一切都準備好了，兩口子就戴上草帽，坐上他們嶄新的架子車，到東地看麥去了。東地沙崗窯兒有三畝麥子，這的土質不是很好，化肥也沒少上，水也沒少澆，但是，土質不保，麥子的長勢，和西北地的比較起來，成色很一般。看看麥穗，也不是很飽滿，就跟貧血的人一樣。這和西北地的麥種都是一樣的，都是從公社種子站買回來的。看完了麥子，風蘭說：

    “誌，咱這一塊兒地不種糧食吧，我聽說種蘋果樹經濟效益也不錯，要不，今年秋天，咱們把這三畝地育成蘋果樹吧。這離家也不遠，十幾分鍾的路程。管理采摘都方便。”

    “中啊。兩三年就能結果了，到時候我在這搭個庵看著。”

    鳳蘭說：“咱們種莊稼，夠交公糧夠咱四口吃就中了，其它咱都種成經濟作物。我聽說種冬瓜也中。要不咱們明年再種二畝冬瓜，拉到城去賣，兌給收冬瓜的也中。產量高，也能賣個油鹽錢。去年，我見有人在自留地種了冬瓜，收入也不少。就是這東西太纏手了。”

    說著話，就坐上他們的騾子車準備往回走，那時候基本上相當於現在的小奔馳了。來到一個沙崗邊沿兒，那有不少青草，倆人割了些草，裝到車上，這都是喂騾子不能少的。回到家，誌在院子的樹蔭下，磨了四把鐮刀。鳳蘭有打算，兩個孩子放了麥假，她想讓兩個孩子跟去，體驗一下割麥的滋味。曉和已經高出鳳蘭半頭，二和也與母親一般高了。倆孩子自出生一來，還沒有去過麥地，更不用說割麥了。以前是集體，現在是剛剛分開，這些都是以後必須經曆的生活過程。提前介入，也讓孩子們知道，糧食來之不易呀。

    早上起了個大早，吃過早飯，一家四口人，戴著草帽，拿上桑杈鐮刀，到東地沙崗窯兒去割麥。來到地頭，把騾子拴在沙崗邊的一棵洋槐樹上。那也有草，有陰涼，牲口帶著車就能吃草，也能窩在地上乘涼。地開鐮的人家已經不少了，大家都在圍著自家的那二三畝地轉悠。

    趁著涼快，趕快動手割麥。這是分開以後第一次割自己田的麥子，感覺自然不同。曉和二和也拿著鐮刀，站在地，學著父母的樣子，彎下腰，吃力的割著。由於用力不得法，似乎割不掉。不像母親那樣，像羊吃草一樣，唰唰唰地往前走，那動作富有藝術性，像是舞台上的舞蹈演員在表演。曉和手上有點力氣，看著母親的動作，也學著往後猛拉，割了幾下，好像也掌握了一些技巧。不一會兒，身後頭也躺倒了一片麥子。就是放得有些淩亂。二和那就不行了，他割了幾下，效果不太好，那麥子就好像和他慪氣一樣，就是不肯掉下來。他累得滿頭大汗，在那喊叫起來：

    “媽，我割不動！”

    已經割出很遠的媽媽站直了，扭過頭來朝小兒子喊道：“你不用割了，別割住手了。你到南邊樹涼蔭歇著吧。別去騾子跟兒，它踢人。”

    割了一遭回來，太陽已經升起老高。照這樣的進度，估計今天一天能割下一半，甚至更多。

    “冰棍！涼甜的冰棍兒！”

    “媽，我吃冰棍兒！”二和在南邊地頭朝這喊起來。

    曉和也站直了朝弟弟喊：“你不幹活還吃冰棍兒，不給他買！”

    鳳蘭說：“你弟弟渴了，給他買一個吧。曉和，給錢，你們倆一人一個。我和你爸不吃。”說著，從兜掏出兩毛錢，遞給兒子。

    曉和接過錢，向南邊賣冰棍的走去。賣冰棍的騎著一輛自行車，車後頭帶著一個泡沫箱，邊是冰棍和冰糕。曉和來到車前問：

    “多少錢一個？”

    賣冰棍的也是個十幾歲的小孩兒，他回答說：“冰糕一毛，奶油咧。冰棍五分。要啥？”

    “冰棍兒兩個。”遞過去兩毛錢。

    賣冰棍兒的就遞過來兩個冰棍兒和一毛錢。曉和接過去，遞給弟弟一個冰棍，自己拿著一個，邊走邊吃。他來到母親跟前，把手的一毛錢遞過去說：“還剩一毛。”

    鳳蘭問：“你咋不買個冰糕啊？”

    曉和邊用嘴使勁吮吸著冰棍，邊含糊不清地說著：“太貴了。”

    這話從一個十來歲的孩子口中說出來，鳳蘭心一酸，那眼淚在眼眶轉了幾圈兒，還是掉了下來。他看著孩子那瘦瘦的肩膀，心說，我可憐的孩子！自從孩子出生，很少有人給孩子買個冰糕冰棍。在老院的時候，孩子的奶奶愛用麥子換肉，但是，她從來不給孩子換冰糕，原因是她自己吃冰糕牙疼。所以，孩子很少能吃到冰糕和冰棍。曉和這個孩子也很懂事，他知道爸爸媽媽手沒有錢，就是看見有賣冰棍的在門口叫賣，也不吱聲。王鳳蘭想著，等一會兒賣冰棍的再來，就給孩子買一個奶油冰糕吧。

    快到晌午的時候，兩個孩子都吵著餓。誌和鳳蘭商量，先回去吃飯，吃罷飯再來割，今天還要保證把割下來的麥子拉回去。一家四口，戴上四頂草帽，顛簸著回家造飯。路上碰到不少鄰居，有的已經開始往場拉麥子，大部分都是人力拉車，也有用毛驢騾子拉的，不多。頭一年分開，大家手都還沒有攢住錢，大家都把希望寄托在秋罷以後了。

    路上，碰見誌平，戴個草帽，他去地看他的麥子往家走。他看見大哥大嫂一家四口趕著騾車回家，心立刻就湧上來一股妒火，他老遠就朝車上的人高喊：“操點兒心，別叫拉翻了砸住人！”他惱恨大哥不借給他錢，那前頭借給他的那一百塊錢就更不用想了。

    車來到誌平跟前，誌很想用鞭子抽他一下。他瞪了誌平一眼，沒有說話。鳳蘭聽了誌平的詛咒，心傷得要死，她為他跑前跑後，搭工夫搭錢張羅媳婦，她還把那僅剩的百十塊錢瞞著他哥借給他翻拆房頂，他現在竟然這樣詛咒他們一家，恨不得他們一家翻車砸死。這簡直就沒有一點兒人性，更別說兄弟情了。等車來到跟前時，鳳蘭也不怕誌埋怨了，她對著誌平劈臉數落起來：

    “誌平，你也別這樣咒俺一家死了，你娶媳婦時我為你操心跑腿兒我就不提了，應該。你這個事兒我也不少往搭錢，去翠萍家那一次，買禮品我花了五十多塊，碾盤李還拿走俺一個大草籃，也值十好幾塊。我還請碾盤李吃過一回飯，那一次是在集上碰著了，說你結婚的事，連煙酒帶菜也花了十五六塊錢。你翻拆房時，我還把我賣的草籃雞簍錢全都掏給你了，也有百十塊錢。這個事兒你大哥到現在都不知道。這總共下來你算算有多少錢，你不是說賣麥還我咧，你看看啥時候還我吧。你趁著我死之前一定得把我的錢還給我。”

    “別想！”袁誌平大聲對著騾子車喊叫。“死你八個！我一分錢也不欠你咧！”咬牙切齒地對著一車人詛咒，不知道內情的人還以為他們有血海深仇呢。

    這時候，誌的肺都快氣炸了，他從車上跳下來，拎著鞭子就去追打誌平。一鞭子打在誌平身上，誌平一哆嗦，轉身就往西跑，邊跑還邊喊著：“死你八個！我一分錢也不欠你！”跑出去很遠了，還站在路上回過頭來喊著，“放著錢買棺材吧！”

    誌追不上誌平，他也沒有去追，他看著誌平遠去的背影，氣得渾身亂顫，他用鞭子指著誌平的後背大聲喊道：“小誌平，你聽著，這一輩子隻要我不死，你敢邁進俺家一步，我打折你咧腿！”臉上憋的通紅，兩隻手亂抖著，就如同那種低血糖症狀發作了。

    騾子停下來。鳳蘭擔心出什事，就催著誌上車，不要理這樣不知道好歹的人。“走吧，別理這一號人，這個袁誌平我看是沒救了。我看他以後還有臉去咱家不去了。”

    一家四口人，看著走在前邊大路上的袁誌平，毫無辦法。王鳳蘭那一顆善良的心，救贖不了這個極端自私扭曲的靈魂。隻要那顆貪婪的心得不到滿足，他立刻就會現出原形的。

    誌坐上車，看了一眼兩個孩子，兩個孩子的小臉都變色了。他們沒有見過爸爸媽媽這樣生氣過，他們驚恐地看著爸爸的臉，一句話也說不出來。

    一家人沉默不語。兩個孩子不停地看著父母，一副驚魂未定的樣子。一直來到街東頭，也就是他們家南邊的那條東西路上，正要往院子拐，忽然看見從西邊走來一個人，手拎著一個酒袋子，沉甸甸的，不知道邊裝了些什東西。來到跟前了，鳳蘭看見是袁小更迎著他們的車走來。小更來到車前站住，他仍舊一副剛睡醒的樣子小聲說：