屋內。

    洛城將那枚劍胎和那本書都擺在桌麵上，與燕塵相對而坐，神情複雜，靜默不語。

    “那女子明日真的會來？”半晌，洛城問道。

    “我不知道。”燕塵搖搖頭，“或許我們應該聯係別的影子，立即通知上柱國。”

    洛城低下頭，抿緊嘴唇。

    “殿下，你不願意？”燕塵察言觀色，頗為意外。

    洛城問道：“通知了影子，他們會怎處理？”

    “猜不到。”燕塵。

    “會給那個女子造成麻煩？”

    “有可能吧。”

    “我想，”洛城深吸了一口氣，“不論那名女修是何來曆是何身份有何意圖，她並沒有惡意。”

    燕塵輕哂：“難不成殿下起了憐香惜玉之心？”

    “喂，”洛城苦笑道，“這個玩笑一點兒都不好笑。”

    “能給我一個理由？”燕塵問。

    “她要教我們修行。”洛城道，“我資質太差，之前沒有哪位修行者願意當我的老師。”

    燕塵道：“她是楚國通緝的大逆，很有可能給竹語館帶來極大的危險。”

    “在楚國，我們都很危險。”洛城，“可能明兩國邊境就會開戰，我作為質子被砍下頭顱，傳首邊關。而燕先生，你的身份若是暴露了，禁軍圍剿，想留個全屍估計也很難。”

    “殿下，”燕塵，“修行很苦。練劍很苦。”

    “這些我明白，”洛城道，“我都明白。但我想獲得守護的力量。這本書，這把劍，這份機緣，現在是屬於我的東西，我的東西，我一定要緊緊攥在手，因為我擁有的已經不多了。

    樹上的蟬，夏生秋死，朝不保夕，翅翼纖薄，難以高飛，但它仍然向往著更遠更高處的風景。薄翅寒蟬尚且如此，我其實也是一樣的。”

    沉默片刻，燕塵點點頭：“我知道了。”

    “先生，你答應了？”洛城一臉不可置信。

    “作為赤影的一員，”燕塵道，“我的確應該把這件事完完整整報上去。但我並不是一個合格的影子，我有自己的私心。”

    他自嘲一笑：“我也很想修行啊。”

    “都怪我，”洛城歉意道，“才一兩就讓你攤上了這樣危險的事情。”

    燕塵想了想，道：“或許是我的問題。”

    丹田的灰色絲絮是當初燕山月為了救他的命而種植進去的，但灰絮明顯和那道煙影有些牽扯，不知道北晉上柱國燕山月和神秘煙影之間，又有什前塵往事。

    “殿下，我出去一趟。”燕塵站起身，“修行之路，築基尤為關鍵，想要第一步走得紮實，總得搞來一些增益筋骨的靈藥，這些事情由我暗中去做，不能讓錦雲尉察覺到一絲破綻。”

    “要去聯絡別的影子？”洛城問。

    “不，去陰市買。”燕塵回道。

    寅戰死之後，新的聯絡人還沒有出現，現在他就如同被困在戟林刀山之中的一支孤軍，強撐著獨自一人要殺出一條血路。

    “先生，萬事心。”洛城叮囑。

    燕塵點了點頭，藏好刀背上琴，離開屋子。

    ——

    竹語館附近的竹林中，有兩個身穿粗布短衣的農民正提著鋤頭尋覓竹筍。一般而言，竹筍以春筍、冬筍為佳品，那個時候農民會結伴上山挖筍，賺些農活以外的辛苦錢補貼家用。

    現在正值秋季，這兩個農民這時入林挖筍，便顯得很不合理。不合理意味著有問題。

    “有人出來了，”其中年輕些的農民盯著竹語館，“背著個長布包，看上去像一名樂師。”

    普通人即便眼力再好，也不可能隔著這遠的距離看清竹語館的正門，這個看似樸實、手指縫沾滿汙泥的農民，身份並不簡單。

    “用不用我跟上去？”年輕農民繼續問。

    另一個農民直起腰杆，抬頭望了一眼，隨即又俯下身子，漫不經心道：“不用管，放這個人隨意進出。凡千戶過了，那是咱們的人。”

    年輕的農民哦了一聲，不再話，從地刨出一根竹筍，當場剝皮用粗布擦幹淨，拋入背簍之中。

    ——

    燕塵走在街上，狀似無意四下打量，想要找一個隱蔽些的巷子，換上衣服，藏起古琴，戴好假麵。

    這時，他看到了路邊一件有趣的事。

    那是一個和尚，看起來至多隻有七八歲，粉雕玉琢，光頭亮，披著一件黃色袈裟。

    釋教在幾十年前大興其道，中原總共建有寺廟四百餘座，有資格披袈裟的高僧亦不超過千人，都是一寺頂梁之柱，如今佛門式微，這樣的高僧就更少見，更別提僅次於紅紫二色的明黃袈裟。

    換而言之，這和尚要是深諳經法的高僧，要便是輩分高得離譜，看他的年齡，應該屬於後者。

    袈裟有兩種披法，一者通掛左右肩，一者露右肩而披左肩，在寺廟講經法的時候一般偏袒右肩，若外出雲遊或寄居旅舍，則通掛雙肩。

    和尚抱住膝頭蹲下，頗為神聖的袈裟就這樣拖曳在地麵上，沾著泥土和灰塵。

    他不時揉一揉肚子，唉聲歎氣，很餓的樣子。

    燕塵停下腳步，思量片刻，到街角的一家包子鋪中買了一屜籠包，捧著籠屜走到和尚麵前，往嘴塞著素餡包子。

    嗯，味道不正宗，比李叔的攤要差上一點，可能是沒有葷腥的緣故。

    和尚雙手合十，低垂著頭，喉嚨中卻傳來了吞咽唾沫的聲音。

    燕塵嚼著包子，一口一隻，大快朵頤。

    披袈裟的和尚縮了縮身子，閉上眼睛，嘴唇微顫似乎在默念經文，念著菩提無樹明鏡非台，本無一物難惹塵埃。

    總之告訴自己，千萬忍住餓，別丟了佛門的臉。

    “喂，你想吃？”燕塵終於開口問。

    和尚立即起身，微紅著臉局促道：“多謝施主美意了，可師侄告訴我，不要吃陌生人的東西……”

    師侄。

    這和尚的輩分果真高得離譜。

    “我問你想不想吃，”燕塵一邊咀嚼一邊道，“又沒真的要給你吃。”

    “啊？”和尚傻了眼。

    燕塵盯著他看了一會兒，笑了笑，伸手將籠屜遞給和尚，“吃吧，買得太多，我吃不下了。”

    “這……”和尚沒有接，咽著唾沫，內心掙紮。

    燕塵把籠屜塞進和尚懷，不再多言，扭頭向不遠處一個巷走去。

    “施主，”和尚抱著籠屜，“多謝饋贈。”

    燕塵停下腳步，回頭道：“結一個善緣罷了。”

    和尚忽然皺起秀氣的眉頭，道：“施主行色匆匆要去做何事，方便告知？”

    燕塵怔了怔，道：“去做惡事。”

    “施主並非惡人，”和尚一副老氣橫秋的口吻，“緣何要作惡？”

    “你我素不相識，怎知我不是惡人？”燕塵笑了。

    和尚不回答，隻是指指自己的眼睛，又彎起手指輕輕敲了敲額頭。

    佛骨童子，生慧眼。

    “我看人一向很準的。”和尚道。

    能披上明黃袈裟，果真不是光靠輩分的。燕塵心想自己最近的運勢好生奇怪，怎在街上閑逛幾步，便碰上了一個雖然尚未修行卻極具福源的佛門種子。要知道佛骨童子在釋教的地位，不亞於劍宗的百煉劍膽，道門的仙蛻道胎。

    更何況眼前這和尚還是走丟了的，不知是來自哪座寺廟，陪同雲遊的大和尚怎如此粗心。

    “那這一次，你可能看走眼了。”燕塵輕輕一笑。

    “施主，我師侄過，”和尚，“刀在手中，佛在心間。不入地獄，不證菩提。”

    這是要勸他放下屠刀出家剃度的節奏？勸一個身負無算命債的影子皈依佛門？

    燕塵笑著問道：“怎又是你師侄？”

    和尚睜大眼睛，靈氣盎然：“因為我的師侄的確很了不起啊。”

    “那為何是你當上了師叔？”燕塵又問。

    和尚撓了撓頭，“或許是因為我比較笨吧？我師侄了，參禪可以有悟性，但不可以太聰明。”

    燕塵伸手摸了摸和尚的光頭，順勢不輕不重拍了幾下，手感頗佳，念起那個夢煙影對他的話，聲音忽然雜上一絲冷意。

    “我心中，隻容得下我自己。”

    神神叨叨的和尚，奇奇怪怪的少年琴師。

    “包子趁熱吃，”燕塵道，“我先走了。”

    他並不是一個喜歡橫生枝節的人，但剛剛卻不由自主對這個和尚產生了一絲好感一絲善意。赤影是不該有善意這種東西的，可燕塵自己也過，他並非一個合格的影子。

    但僅僅止於一絲善意罷了。

    和尚注視著燕塵慢慢消失的背影，良久，將一隻已經涼了的籠包塞進嘴，心想師侄的真沒錯，這世上還是好人多。

    ——

    燕塵把古琴藏進巷的陰暗角落，換上那件材質奇異的黑袍，袍子背部的布料早已撕裂開了，被隨意縫了幾下，可縫補的手藝實在差勁，針腳扭曲如同一條蜈蚣。

    他戴上易容麵皮，用一塊軟布一層層裹起戰刀，左手拎著，穿行在蛛網一般錯綜複雜的巷子。

    陰京鬼市。

    在這片滋生陰暗的地界，有妓院，有酒館，有見不得光的拍賣行，有售賣五石散毒品的商鋪。這是陰市的核心，比起外圍青花會熱鬧了不知多少，可越是燈紅酒綠，便越是陰氣森森。

    真正的陰市，一向繁華喧鬧，卻如烈火烹油。

    燕塵走進一家拍賣行，但既沒有去拍賣廳就座，亦沒有去櫃台辦理手續，而是拎著刀掩著麵，直奔外人勿進的二樓而去。

    活脫脫一個前來尋仇的死士刺客。

    立即有護衛發現了他，一名管事走上前，身後跟著十幾個膀大腰圓、凶神惡煞的打手。

    “這位客官，請止步，這不是您能進的。”管事臉上掛笑，雖然笑容中滿是警惕的神情。

    燕塵道：“我來談生意。”

    “二樓不是做生意的地方，”管事道，“要賣什東西的話，櫃台在那邊。”

    “我要賣的東西不一樣。”燕塵搖了搖頭。

    “怎不一樣？”管事問。

    燕塵道：“我賣的是命，做的是人命生意。”

    “賣你自己還是賣別人的？”管事又問。

    這話問得很有講究。前者是賣身的死士，平日閑置無事，由東家撥付吃穿用度，到了該出手之時，悍然拔劍，赴死如歸；後者則是賣人頭的刺客，有一張鮮明的價目表，隻負責出手殺人奪命，至於後果如何，那都是客戶要善後的問題了。

    燕塵現在缺錢，非常缺錢。雖為權貴彈琴每一次的報酬都相當豐厚，但修行所需的丹藥、兵器、功法卻更加昂貴，其中有一些甚至出再多的金銀都買不到，隻能以物易物。

    而竹語館的例錢是直接由楚皇宮撥下來的，每一枚銅板的開銷都在錦雲尉的監控之下，輕易不能動用。

    可即便手頭再拮據，燕塵也不準備把自己賣掉，因為他清楚自己到底多值錢。

    “自然是要賣別人的命，”燕塵聳了聳肩，“我的命挺貴的，你們可能買不起。”

    管事皺了皺眉，臉上明顯閃過了一絲不悅，微微張口，似乎還想再什。這時二樓走下一個年輕的嬌媚侍女，貼近管事耳邊輕聲道：

    “堂主允許這個人上樓。”

    聽聞這句話，管事不再固執，側身讓開樓梯，順便做了一個請的手勢，雖然臉色依舊不佳。

    燕塵進入二樓一間暗室。沒錯，就是暗室，所有的窗戶都被厚重的絨布窗簾遮住，沒有透進一絲光線，但十幾顆碩大的夜明珠散發柔和的光，將整間屋子照得明如白晝。

    一個膚色慘白的人縮在對麵的虎皮椅上，身材矮如少年，容貌似青年，靠著一個豔麗侍女的大腿，左臂環住另一個侍女的楊柳腰肢。他的臉埋在侍女波濤洶湧的胸脯之間，蹭來蹭去，春光無限。

    燕塵輕輕一咳。

    瘦青年拔出頭，瞟了燕塵一眼，嘿了一聲，“新麵孔啊，我原先不曾在陰市見過你。”

    “我是新來的。”燕塵。