剛剛進到營中，送行的兵卒就被打發了回去，腳步虛浮的和陳漢塔揮手作別後，周原走進帳中。

    還在幫扶的石雄手上一鬆，就見到周原已經腳步沉穩的走到燈下，沉聲道：“江寧有變！著王昆、趙鵬等速來帳中！還有，不要驚擾到陳漢塔！”

    剛剛將從劉連升處探到的消息抖出，石雄登時被驚得色變：“我去江寧！”

    王昆等人也是麵麵相覷，杜充此人，他們並不熟悉，而此人的種種手段，他們雖聽周原提起過，但這些官場的傳聞，在對比了北地流民的敘述後，周原自己都是將信將疑，他們又如何會當真？

    隻是如今看來，江東官場上關於杜充此人的那些傳聞，就算有假，怕是也假不到哪去。

    “若情況屬實，你一人回去有何用？”思慮片刻，周原開口道：“趙鵬，速從你都隊中選精通水性的五人出來，與我和石雄連夜去江寧。”

    “王昆，自此刻起，營中之事，我交給你負責。”

    “是！”

    “那些流民，若不能放，你也要有決斷。有些事，我們不能冒險，你要知道，我們莊上，還有數千條命在！”

    王昆微微一怔，看著周原的眼睛，肅然道：“屬下明白！請公子放心！”

    兵甲皆棄之不用，隻一身緊身短打，腰間一把短刀，一行八人避開沿路稀鬆的禁軍崗哨，借著星月，潛行到淮水之旁。

    大雨已經停歇了數日，雖然淮水依舊渾濁，但總算已經恢複了往日七八分的平靜，如今的水麵比起平日，不過深了三五尺，即使不借著渡船，幾人星夜潛遊過河也不成問題。

    想上岸卻是不易。

    與南岸近似虛設的防備完全不同，才到河中，對麵渡口剛剛搭建的木樓上便傳來一聲繃弦之聲，趙鵬對這聲音最為警覺，低喝一聲：“快退！”

    還未及反應，就聽得身邊傳來一聲異物入水之聲，幾人連忙悄然往遠處潛去，直到離那渡口百十步遠，才在南岸邊找了個隱蔽處藏穩。

    木樓上遠遠傳來幾個兵卒的聲音。

    “娘的，大半夜的，牛彪發什瘋？”

    “沒，剛看那河中好像有東西，就射了把，該是看花了吧。”

    “你還以為是在古骨龍？睡吧。”

    “時辰沒到，哪敢！要被都頭逮到，老子還不得脫層皮……”

    聽那幾人口音，趙鵬疑惑道：“不是江寧的禁軍啊。”

    旁邊有人一聲冷哼，接著從水下遞出一隻長箭，周原接手掂量了下，箭鋒銳直帶鉤，入手也是深沉。

    趙鵬仔細看了看那箭上的記號，對周原等人悄聲道：“姚平仲所部。”

    周原點點頭，看這苗頭，是硬茬啊。

    “避開，避遠點再上岸！”

    一直順流上潛了數百步，幾人才又悄聲上岸。

    剛剛被箭射中的那人乃是大腿中箭，還好那箭受水流阻擋，入肉不深，簡單包紮下，沒多大影響。石雄對這左近的地形也熟，領著幾人尋到七鋪的流民營地，與剛剛準備出行的石元等人碰上。

    隻十數未見，石元右邊臂膀間多了幾條被血水浸得黑紫的布帶，他的麵容比起前次已老了許多，一雙虎目中血絲彌漫，聲音也不再洪亮，沙啞中透著掩飾不住的疲憊。

    石雄見他如此模樣，急忙奔到他身邊。