張大娘子好生安慰了幸小娘一陣子，希望她改變主意。

    起初，張大娘子誤以為幸小娘是以退為進，故意來賣慘，後來看話頭不對，那幸小娘勢必要去出家。

    這可是家的大事，張大娘子不敢輕諾，急急吩咐家仆去請主君回來，隨後又把榴園的劉小娘也叫來，一起勸……折騰了大半天，眾人還是勸不住。

    最終，主君、主母同意幸小娘去明月庵，但不可落發，須帶發修行。

    幸小娘問道：“為何不叫我落發？”

    張大娘子勸道：“小娘，你愛女心切，合該明白啊。孩子們長得快，鍾丫頭已經十一歲，再過幾年，便可行及笄禮，早晚要論親的。生母落發修行，總歸不是好說頭。若你因為梨園之事，覺得心不痛快，出去住幾年，散散心，我們不阻攔，但你未必非要做姑子。日後，若你回了心，還可以還俗。”

    話話外，張大娘子的意思還是不想幸小娘出家，原因她沒明說。

    幸小娘心大約懂些，便沒再爭執，隻諾諾應著。

    眾人散後，張大娘子在福頌堂盤算許久，足足坐了一個時辰，如雕塑一般，一動不動。

    旁侍的慎媽媽、晉媽媽、采薇、采蘋、鶴鳴五人皆不知如何勸。

    今日，福頌堂座屏的屏心，是一幅金線雙麵繡，繡的是“百鳥朝鳳圖”。

    棲遲與福頌堂的大丫鬟們都估摸出大娘子的心意，日後必要叫大姐兒、二姐兒、三姐兒嫁到高門戶去。

    於是，她們聯合一處，商量許久，設計出了這“百鳥朝鳳圖”的底稿，用時三個多月，才繡完，以襯大娘子的心意。

    瞥一眼那熱熱鬧鬧的“百鳥朝鳳圖”，張大娘子歎口氣，心道：“一個小娘偷情，我好歹給瞞下來了，知情者不多，過個三兩年，此一事便可塵封；可若再來一個小娘落發，如何是好？那明月庵，就在杭州啊，日後，少不得傳揚出去。到時候，莫說高門，便是富賈之家，也會嫌棄家的女兒們。”

    思及至此，張大娘子決定再“努努力”，務必斷了幸小娘去明月庵的路。

    於是，張大娘子看向慎媽媽、晉媽媽，言道：“晚些時候，你們去一趟院子，待孩子們下課了，把他們攔住，帶到承英閣小祠堂去。我自有話交代。”

    慎、晉兩個婆子急忙施禮道：“是，大娘子。”

    ……

    夕陽正垂，淡淡的霞光映照進承英閣祠堂，落在那慈祥的菩薩身上，似道道金光聚集。

    張大娘子覺得是這是好兆頭，便領著八個孩子拜了三拜。

    而後，張大娘子把采薇、采蘋等丫鬟、婆子都打發到承英閣外，隻留下八個孩子和慎媽媽。

    見狀，大家都有些惶恐，見母親麵容和氣，看樣子不像壞事，才放心些。

    母親家教嚴苛，燦秀這大半年已經被罰跪小祠堂多次了，姐妹們皆知之。

    方才，她們還以為是自己做錯了什，惹母親生氣了，這才被慎媽媽親自請來。

    張大娘子道：“今日，把你們都叫來，不為別的，隻想與你們說些透心的話。”

    說著，張大娘子看一眼慎媽媽。

    慎媽媽會意，引著姐兒們次第跪拜小祠堂供奉的張家父母。

    燦秀心道：“拜菩薩，是討個金光滿堂的好彩頭；而拜外祖父母，卻意味著什呢？”

    不止燦秀，鍾、靈、毓三大秀心中也打鼓，他們四人相互看看，各自思索片刻，似乎明白了什，不覺眉眼含笑。

    小八安秀最慧，剛說要拜外祖父母時，她便知曉，母親這是打算把家的庶女都攏在東籬園，立為嫡女。

    南、柯、夢三小秀尚不大明白，隻是照著慎媽媽的指示做，乖巧十分。

    待孩子們跪拜完起身後，張大娘子道：“這是我父母的牌位，他們，也是你們的外祖父母。你們有所不知，我母親趙氏原是弘遠伯嫡女，出身高貴，我父親雖出身商賈，卻也曾做過東京首富，家境殷實。這些年，我專門辟個菡萏園來教導你們，不為別的，隻想你們日後成才了，有個好去處。我本已吃穿不愁，還能圖你們什？圖的，不過是你們來日爭氣些，光耀門楣。”

    弘遠伯？鍾、靈、毓、南、柯、夢六秀都驚住了！

    之前，她六人隻風聞外祖父曾在東京富貴無極，卻不曾聽過外祖母的出身。

    燦秀、安秀住在東籬園，早前聽母親說過一次，倒不覺得驚訝。

    而且，他們二人從遙遠的二十一世紀穿越而來，對等級地位的認知不那清楚，並不覺得一個弘遠伯有什了不起。

    可是，身處等級森嚴的社會之中，鍾秀六姐妹悉知伯爵之重，故而格外震驚。

    為何要提故人出身？母親尚未言明，孩子們也不敢妄言。

    他們麵麵相覷，不知母親今日說這些話有何目的。

    鍾秀年長，素有長姐風範，於是上前一步，代妹妹們施禮道：“母親悉心教養我們，我們心中感激萬分，但不知母親今日叫我們來，可是有訓示？還請母親明言。”

    張大娘子並未直接回答，而是看一遍女兒們，問道：“先前，鍾兒的舅舅家來提親，要替他們兒子求娶你們大姐姐，被我回絕了。你們說說，為何？”

    往日，張大娘子稱呼眾女兒，很少如此親切，多半“丫頭”“姐兒”或呼之以排行。

    此時，張大娘子特意如此，便是告訴孩子們，她把三園的女兒和自己的心肝寶貝小八“安兒”一樣看待。

    眾女兒聰慧，瞬間便領略到了母親的用心，這正印證了方才的猜測：大約真的有望升嫡……思及至此，姐兒們都不自覺放鬆下來，心跟嫡母大娘子的情感距離拉得更近。

    燦秀率先答道：“自然是母親看不上他們，那幸家大兒不學無術，且是賣身為仆的豎子，定要辱沒了大姐姐。”