鳳姐見他們母子這樣，對尤氏反而陪禮道：“我是個年輕不懂事的人，一聽見有人告訴我了，把我嚇昏了，不知道怎樣得罪了嫂子。可是蓉兒的胳膊折了，往袖子藏，少不得嫂子要體諒我。還要嫂子轉替哥哥了，先把這官司按下去才好。”

    尤氏、賈蓉一齊：“嬸嬸放心，橫豎一點連累不著叔叔。嬸嬸方才用過五百兩銀子疏通，少不得我娘兒們打點五百兩銀子給嬸嬸送過去，好補上。不然豈有反教嬸嬸又添上虧空之名，越發讓我們該死了。但還有一件事，老太太的跟前，嬸嬸還要周全方便，千萬別提這些話才好。”

    鳳姐冷笑：“你們壓著我的頭幹了好事，這會兒反而哄著我替你們周全。我雖然是個呆子，也呆不到如此。嫂子的兄弟是我的丈夫，嫂子既然怕他絕後，我豈不比嫂子更怕絕後？嫂子的令妹就像是我的妹子一樣。我一聽見這話，連夜歡喜得連覺也睡不著，趕著叫人收拾了屋子，就接進來同住。”

    “倒是奴才人他們：奶奶太好個性了，若是我們的話，先回稟了老太太，看是怎樣，再收拾房子去接也不遲。我聽了這話，教我要打要罵，他們才不敢言語。誰知偏不稱我的意，偏打我的嘴，憑空又跑出一個張華來告了一狀。我聽見了，嚇得兩夜沒有合眼，又不敢聲張，隻得求人去打聽這張華是什人，怎這樣大膽。”

    “打聽了兩，誰知道是他個無賴的花子。我年輕不懂事，反笑：他告什？倒是子們：原是二奶奶許了他。他如今急了，凍死餓死，也是個死，現在有這個道理他抓著，縱然是死了，死得倒比凍死餓死還值些。怎能怨得他告呢？”

    “這件事原是爺做得太急了。國家一個罪，家庭一個罪，背著父母私娶一個罪，停妻再娶一個罪。俗語：拚著一身剮，敢把皇帝拉下馬。他是窮瘋的人，什事做不出來？況且他又拿著這道理，不告還請不成呢？”

    “嫂子妳，我便是韓信、張良，聽了這話，也把智謀嚇了回去。妳兄弟又不在家，又沒個商議，少不得拿錢去墊補。誰知道越使錢越被人拿住了把柄，越發來訛詐。我是耗子尾巴上長瘡，有多少膿血呢？所以是又急又氣，少不得來找嫂子。”

    尤氏、賈蓉不等完，都：“不必操心，我們自然要料理。”

    賈蓉又：“那張華隻不過是窮急了，所以舍了命去告我們。我如今想了一個法子，先許他一些銀子，隻叫他應個妄告不實之罪，我們替他打點完了官司。他出來時，再給他些個銀子就了事。”

    鳳姐冷笑：“好孩子，怨不得你顧一不顧二，做出這些事出來。你真的是胡塗了，若依你的這話，他暫且依了，且打出官司來，又得了銀子，眼前自然了事。這些人既然是無賴之徒，銀子到手，一旦用光了，他又來尋事訛詐。我們雖然不怕，也終究擔心。攔不住他，既然沒有毛病，為什反給他銀子？終究是不了的局麵。”

    賈蓉原是個明白人，聽如此一，便笑道：“我還有個主意，來是是非人，去是是非者，這件事還得靠我才好。我去問張華個主意，或是他要人，或是他願意了事，得錢再娶。他若一定要人，少不得我去勸我二姨，叫她出來，仍嫁給他去；若要錢，我們這少不得給他的。”

    鳳姐忙著道：“雖然如此，我斷然舍不得你姨娘出去，我也斷不肯使她嫁給窩囊廢。好侄兒，你若疼我，隻能多給他錢就是了。”

    賈蓉深知鳳姐嘴雖然如此，心卻是巴不得讓尤二姐走，她卻做像賢良的夫人，如今怎就怎依。

    鳳姐一麵使人暗中教唆張華，隻叫他要回原妻。還有許多賠償之外，還給他銀子安家過活。賈蓉深知鳳姐之意，若要使張華領回尤二姐，成何體統？便暗中遣人去告訴張華：“你如今既然有許多的銀子，何必又一定要回原人。豈不怕爺們一怒，讓你死無葬身之地。你有了銀子，回家去吧，有什好女

    人找不到呢。你若走時，我還賞你些路費。”

    張華聽了，心中想了一想：“這倒是好主意。”於是和父親商議，父子次日五更便回去原籍了。

    賈赦賞了賈璉一百兩銀子，又將房中一個十七歲的丫鬟名叫秋桐的，賞給他為妾。賈璉叩頭領去，喜之不禁。回來見鳳姐時，臉上未免有些愧色。誰知道鳳姐和尤二姐一同出迎。賈璉將秋桐的事了，臉上有些得意之色，驕矜之容。

    秋桐自以為是賈赦所賜，無人可以管她，連鳳姐、平兒都不放在眼，豈肯容得尤二姐。張口就是：“先奸後娶、沒漢子要的女人，也要來和我比強？”

    鳳姐聽了，暗樂，尤二姐聽了，暗愧暗怒暗氣。鳳姐既然裝病，便不和尤二姐吃飯了。每日隻命人端了菜飯給尤二姐，叫她回到房中去吃，那茶飯都是不堪之物。平兒看不過，拿了錢出來，弄菜給她吃，有時隻和她園中去玩，在園中廚內，另做了湯水給她吃，也無人敢回報鳳姐。

    隻有秋桐，一時撞見了，便去口舌，告訴鳳姐：“奶奶的名聲，是平兒弄壞了的。這樣的好菜好飯，浪費不吃，卻往園子給二姐偷吃。”

    鳳姐聽了，罵平兒：“人家養貓拿耗子，我的貓反倒咬雞。”平兒不敢多，自此也要遠著。心中暗恨秋桐，難以出口。

    緣湊巧，賈赦將秋桐賞給賈璉，竟是一對幹柴烈火，如膠投漆，燕爾新婚，連日哪拆得開。賈璉在二姐身上的心，也漸漸淡了，他眼中隻有秋桐一人是命。鳳姐雖然恨秋桐，但是歡喜借她先可擺脫二姐，自己抽頭，再用借劍殺人之法，坐山觀虎鬥，等秋桐殺了尤二姐，自己再殺秋桐。

    主意已定，在沒人的時候，常私下勸秋桐：“妳年輕不懂事，她現在是二房奶奶，妳爺心坎上的人，我還給讓她三分，妳去硬碰她，豈不是自尋死路？”

    秋桐聽了這話，越發惱了，大口亂罵：“奶奶是軟弱人，那等賢惠，我卻做不來。奶奶把平日的威風，怎都沒有呢？奶奶寬洪大量，我卻眼揉不下沙子。讓我和她這個臭女人鬥幾回，讓她知道我的厲害。”

    鳳姐在屋子，隻裝作不敢出聲。氣得尤二姐在房哭泣，連飯也不吃，又不敢告訴賈璉。次日，賈母見她眼睛紅紅的腫了，問她，又不敢。秋桐正是抓乖賣俏之時，她便悄悄的告訴賈母：“她專會作死，好好的成在家號喪，背地咒二奶奶和我早死了，她好和二爺一心一計的過了。”

    賈母聽了便：“人太生嬌俏了，可知心就嫉妒。鳳丫頭倒好意對待她，她倒是這樣爭風吃醋，可是一個賤骨頭！”