明月高懸於子夜，整片大周南征大營，除去守夜的衛侍，尚清醒無眠的，且或隻有他一人了。

    他吹滅了禦帳全部燭火，呆坐在窗前，目不轉睛地盯著泛著灼灼柔光的彩雲，護月飄蕩，一直把它們從天穹這頭望到那頭。

    “榮哥哥，你快來，宗訓發燒了！”

    “安歌！”他突然清晰地聽到思纏已久的嬌俏女聲，驚喜間猛然起身，卻沒想左腳歪在地上許久，腳踝一度使不上力，致他全身重重摔在地上。

    繼恩聞聲連忙入內將他扶坐榻上，又往燭台加了些油，室內才生出半分人間溫熱。

    這十幾日以來，他的憔悴、清減和改變，肉眼可見。

    “她的聲音那清楚，就像貼在朕耳廓說的。一晃神，竟全不見了。”

    繼恩蹲坐在地，小心翼翼地幫他揉開踝處的筋骨，“皇後娘娘說什了？”

    “她說宗訓病了。”郭榮的下顎越發顯著尖，臉色隱隱泛著病懨懨的黃氣，“她如此念著那孩子，不會這樣拋下他不管的，你說呢？”

    繼恩看著這些時日隻有提到皇後時，他才會稍稍泛發光芒的黑瞳，皺著眉頭，欲言又止。

    “連你也覺得她不會回來了？”郭榮雙手拇指發狠地摁住繼恩上臂，令後者難忍疼痛“嘶嘶”地抽著冷氣。

    “奴才罪該萬死，有件事瞞著陛下多日……大皇子的確病了，而且不大好。”

    “是什病？”

    “太醫說是痘疹，一直不見好，昨天傳來消息……說連呼吸都越發困難了，”繼恩強忍著淚，“這些日子聖上龍體不豫，前線戰事不順，奴才不敢據實相告，可是大皇子如今看著不好，奴才自覺瞞不住了……”

    “快給朕更衣。”郭榮焦急起身。

    “陛下？”

    “傳朕旨意，由馬步軍都虞侯... ...李重進統領南征戰事，其他各路軍隊按原計劃行事，若有不服從者，由李將軍全權處置。”郭榮撈過木架上的外衣，迅疾套在身上，當機立斷，“命禁軍徹夜啟程，隨朕返回汴梁！”

    “諾。”

    郭榮念著宗訓安危，心急如焚，因嫌輦轂行進極慢，由張永德帶著一百精衛和他率先策馬狂奔，期間換了三隻坐騎，幾乎晝夜未歇，終於在兩日後順利入京。

    見皇上突然出現在紫宸殿，絳珠跪在地上放聲痛哭，自責沒有照顧好大皇子。夏虞侯看了看隻身出現的郭榮，皺眉疑惑，“陛下，怎不見皇後娘娘？大皇子這幾日睡夢都喚著‘娘’，奴才夫妻倆實在沒有辦法！”

    郭榮沒有說話，全神貫注地望著原本粉雕玉琢的可人小人兒，此刻臉上、手上、身上皆布滿了可怖紅腫的痘疹，一粒一粒地似乎在發著芽，緩慢地吞噬著他渺小有限的生命力。

    宗訓極為痛苦地張著嘴，似乎在努力攫取置換的氣息，四肢被兩位內侍死死按著，十指因全身痛癢想要拚命掙脫搓撓，卻無濟於事。

    “朕的孩子……”郭榮心疼得幾乎滴出血來，一把將內侍推開，攏他入懷。

    “陛下萬萬不可！”太醫一擁上前，就要把他從郭榮懷奪下，“這麻疹雖是小兒症候，卻難保不會傳染成人，陛下萬金貴體，萬望保重啊！”

    這時，忽見宗訓突然張開雙眼，抬起自己被抓爛的掌心，撫著郭榮日漸濃密的胡須，嚎啕大哭，“爹爹！”

    郭榮不由分說地將太醫和其他人等趕出內殿，抱著宗訓合衣坐在榻上，聽著孩子錐心刺骨地一聲又一聲無比可憐地呼喚著“娘親”、“母後”，他的心都要碎了，父子倆索性抱頭痛哭，終於宣泄了多日來無處可說的苦楚和悔恨。

    看著重墮睡夢中還不住抽泣的綿軟身子，郭榮握著簽子... ...親手為他全身仔仔細細地塗上去痘的藥膏，有父親陪在身旁直到天明，宗訓不似前夜那般恐懼不安，一呼一吸漸漸平緩下來，唯有那隻小手一刻未歇地死抓著父親的衣襟，昭示著內心揮之不去的驚悸和企盼。

    一夜未眠，郭榮雙眼布滿血絲，強打著精神坐在時隔半年未曾踏足的朝堂之上，卻沒料到，這是這些日子以來，他做過的最錯誤的一次決定。

    “啟奏陛下，如今宮廷內外，流言四起，微臣鬥膽請皇後娘娘現身，以平惑眾妖言。”宰相王溥受眾臣所托，持笏請奏。

    “流言止於智者，眾卿不必掛懷。”郭榮才知消息已漸傳開，心頭憤懣著，一口回絕。

    “陛下，流言過於板眼，在百姓之間傳播甚廣，大周大舉進攻南唐，本就讓民眾憂心，如今竟傳言母儀天下的皇後娘娘為他國細作，並已叛逃後蜀。事已至此，朝廷若不出麵澄清，我大周天顏與國威何在？”翰林學士竇儀見王溥自保為上，言語過於溫吞，實在著急，便直接揭開了這層遮羞布。

    “混賬！”郭榮大發雷霆之怒，當即下令竇儀以“汙蔑國母之罪”被斬首示眾。

    範質見往昔鮮有暴虐的帝王性情大變，嚇得什都顧不上，跪地求情。

    王樸見狀也有了大致盤算，心知謠言八成為真，此事不宜鬧得人盡皆知，連忙規勸，“陛下，您若是當庭斬了竇大人，有心人恐怕將借題發揮，再將那些子虛烏有的謠言坐實，才怕是對皇後娘娘聲譽不利啊。還望陛下三思，刀下留人！”

    看在王樸的麵子，郭榮的怒氣才稍稍平息，勉強撤了號令。

    誰知，本逃過一劫的竇儀偏偏是個誰都壓不住的暴脾氣，經此鬼門關一渡，他竟委屈到火冒三丈，覺得自己耿耿忠心反被汙蔑，張口便是竹筒倒豆子，身旁的範質拉不住他，氣得直拍大腿，“陛... ...下，您知道嗎，蜀王前些日子封了個‘花蕊夫人’，寵冠後宮，恨不得將全部恩愛沸沸揚揚地廣宣四海，弄得人盡皆知，那封妃的旨意明晃晃地說她自幼長於東地，還說她姓‘符’！老臣話說到這，就不怕死了。隻想問陛下一句，這如何是好啊？”

    郭榮強壓住升騰的驚詫，“皇後於前線患病，現已回宮將養，若眾臣之中再有汙蔑皇後之言語，一概格殺勿論！”

    他甩著長衣從滋德殿鎮定離去，隻有緊握其右手的繼恩知道，主上此刻強屏的絲絲顫抖，是希望破滅不歸的聲音。

    這些時日，後蜀新晉的‘花蕊夫人’，已在孟昶的幻化下，超越一切玉環飛燕之名冠，成為當世風花雪月、風姿無二的代名詞，傳遍天南地北。

    因傳言花蕊夫人酷愛芙蓉，一國都城‘錦官’之名因此更換，而喚“芙蓉城”，惹得各地女子競相搶購芙蓉花鈿，畫貼在頰渦處，一顰一笑，恍如花開顏麵，一時間，洛陽紙貴之景重現巷尾街頭。

    窺不盡宮闈的雲朝雨暮，傳聞中的後宮三千粉黛無顏色，如今竟能耳聽眼見個結結實實。而又隨著那句‘花蕊夫人本為符姓’，將大周攪了個滿城風雨，人言可畏，達官百姓間議論之勢愈演愈烈。

    就連前線傳來的密信中，十封有八封過問此事，遠在**的趙匡胤更是連上三封奏折，請求帶兵攻打後蜀、奪回皇後，更令郭榮陷入焦頭爛額。

    天梯石棧，峨眉攀岩。初夏的巴蜀，已是中原少有的悶熱，惹得人滿身火辣辣的躁鬱難耐。

    兩輛馬車一前一後從連峰所夾魚道中蜿蜒駛出，“咯吱”一聲，戛然停在茂密的林叢旁。

    侍女將雙手反綁的安歌從馬車拽下推搡在地，恰好一雙雲錦白鞋進入眼簾，再往上看，費夫人此時已褪去華衣錦服，全身縞素地立在她身前，正鄙夷不齒地... ...望著腳下的女子。

    “你為何要這般對我？”對著陌生冰冷的生母，安歌死死凝視。

    費夫人二話不說，獨自提著她便往樹林深處走去，跨越各種荊棘險灘，約莫走了半個時辰，費夫人這才停住腳，將手中之人狠狠推倒在地。

    安歌反應極快地偏扭過頭，這才躲過眼見就要撞上的高聳石磚。

    待她定睛，便不可置信地看著已被時間藤蔓生長包裹的石碑，表麵斑駁卻又清晰異常地地刻著幾枚大字——“符氏長女安歌之墓！”

    “別急。你胸中疑惑，今日，我盡數給你解開。”費夫人緩緩坐在墓碑旁側的石條之上，顯得出離安靜，身下條石早已變得光可鑒人。

    於是，她帶著茫然無措的安歌沉浸在往昔的回憶。

    “見到冠侯那一年，我十六，是村落孤苦伶仃的小巫醫，他三十二，是後唐功名顯赫的龍武都虞侯，那時後唐討伐黨項兵敗，他身負重傷，帶著幾個衛兵，翻過高山逃到我們村。我隨師父沒日沒夜地給他們刮骨療傷，整整一個月，才把他們從死神手搶過來。冠侯身材高大威武，手掌足足有我兩個大小，靠著他肩臂，我感受著從未有過的心安和滿足。每次和他接觸，哪怕隻有目光對視，我都覺得這是靈山神的恩賜和指示。我以為，我們會轟轟烈烈地愛一輩子。兩個月後，我有了身孕。”