按照慣例，殿試的具體排名，將延後兩天進行公布。
而在朝廷正式公布排名之前，身為本次考試的主考官，李春芳有義務將具體的排名，稟報皇帝。
此時，紫禁城，乾清宮外。
看著眼前近在咫尺的乾清宮，李春芳的心不由得感到一絲忐忑。
盡管在來之前，李春芳已經反複跟張居正，確認過殿試的具體排名了，但真到了要麵見皇帝的時候，李春芳還是不免有些擔憂。
畢竟，被評定為狀元郎的徐時行，他的文章，多少有那一點離經叛道的意味。
萬一文章不對皇帝的胃口，那自己身為主考官，將承擔最主要的責任。
要是在皇帝的麵前，留下了一個辦事不力的印象的話，那自己先前所做的一切努力，就都白費了。
眼下距離正式入閣隻差臨門一腳，李春芳可不想出什岔子。
正當李春芳思緒翻飛之際，隻見呂芳邁著悄無聲息的步伐，來到了他的麵前。
“李大人，陛下在麵等你，你可以進去了！”
“嗯，勞煩呂公公了！”
李春芳見來人是呂芳，臉上頓時浮現出惶恐之色，俯下身體，恭敬應聲道。
呂芳似乎對此並不在意，隻是擺了擺手，笑吟吟地開口道：“哪，李大人客氣了，這無非是咱家的職責所在罷了！”
“李大人，走吧，別讓陛下那邊等急了！”
“嗯。”
在這之後，李春芳在呂芳的引領之下，拾階而上，邁步踏上了乾清宮的階梯。
……
剛一進入乾清宮，呂芳便將目光轉向此刻正坐於龍椅之上的嘉靖，俯下身體，恭敬稟報道。
“啟稟陛下，李大人到了！”
“嗯。”
待話語落下，呂芳未作絲毫猶豫，當即來到嘉靖的身旁站定，如同一尊雕塑。
李春芳見此情形，‘撲通’一聲跪伏於地，沉聲道：“微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
嘉靖聞言，將目光從李春芳的身上掃視而過，在略微頷首後，出言吩咐道：“嗯，起來吧！”
“謝陛下！”
在得到嘉靖的應允後，李春芳方才從地上緩緩起身。
隨後，隻見嘉靖用手輕輕摩挲著龍椅上雕刻的龍頭，出言詢問道：“愛卿這次過來，可否是殿試的排名，已經有了結果了？”
“是的，陛下，這便是本次殿試的具體排名！”
李春芳說完，小心翼翼地從袖中取出寫有殿試排名的奏疏，並略微躬身，將其高高舉過頭頂。
侍候在嘉靖身旁的呂芳見狀，不等嘉靖吩咐，當即上前，從李春芳的手中接過寫有排名的奏疏，並將其恭敬遞交到嘉靖的麵前。
“陛下！”
“嗯。”
嘉靖在應了一聲後，從呂芳的手中接過寫有殿試具體排名的奏疏。
在將其打開以後，首先映入眼簾的便是一甲的排名，徐時行的名字高居榜首，再然後是徐渭，排在第三名的則是餘有丁。
在看到徐時行的名字以後，嘉靖將目光從眼前的奏疏上移開，挑了挑眉，看向李春芳所在的方向，出言詢問道：“哦，是徐時行高中狀元嗎？”
李春芳聽聞嘉靖此話，當即低下頭，不假思索地應聲道：“是的，陛下！”
在這之後，隻見李春芳不慌不忙地，從袖中將徐時行的答卷取出，必恭必敬道：“陛下，這便是狀元郎徐時行的文章。”
“呂芳，拿給朕看看！”
“遵命，陛下！”
呂芳在應聲後，當即來到李春芳的麵前，從他的手中將徐時行的答卷接過，並來到嘉靖麵前，將手上的答卷遞出。
“陛下！”
“嗯。”
待從呂芳的手中接過答卷以後，嘉靖便分外專注地瀏覽了起來，隻見上麵的內容為。
“古人常雲，治安中國，而四夷自服，謹守祖業，不取域外之地，但微臣卻認為，蠻夷畏威而不畏德，蠻夷力弱則奉強，聚小國而攻大國，困則卑順，強者驕逆，此乃蠻夷之性情，乃天性使然……”
……
在嘉靖瀏覽徐時行答卷的時候，李春芳則在用眼角的餘光，偷偷觀察著嘉靖臉上的表情。
眼見嘉靖許久未曾給出回應，李春芳的心都快要跳到嗓子眼了，整個人愈發地惴惴不安。
“陛下怎還沒有給出回應，該不會徐時行的這篇文章，沒有被陛下所看中吧……”
李春芳越想越覺得心慌，額頭上也滲出了細密的汗珠。
正當李春芳快要支持不住之際，隻見嘉靖回過神來，將手上的答卷放下，緊接著看向李春芳所在的方向，點了點頭，沉聲道。
“嗯，不錯，徐時行的這篇文章，深得朕心，將其列為狀元，乃實至名歸！”
李春芳聞言，整個人都鬆了一口氣，一直懸著的那顆心，也總算是放了下來。
旋即，隻見李春芳用衣袖拭去額頭上沁出的汗珠，低下頭，恭敬應聲道：“陛下聖明！”
嘉靖對此不置可否，隨後，嘉靖又重新拿起，早先被他放置在書案上的奏疏，開始仔細翻看起來。
他在找參加本次殿試的宗室子弟，朱順先的名字。
很快，嘉靖便看到了朱順先的名字，朱順先在本次殿試的排名為二甲二十九名。
嘉靖在看到這個名次的一瞬間，便知曉了一切，二甲二十九名的名次，說高不高，說低也不低。
雖說朱順先沒有機會入閣，但往後最起碼能夠達到三品官的高度，邁入高級官員的序列，對於嘉靖來說，這就足夠了。
“還真是給足了朕麵子啊！”
在感慨完畢後，嘉靖將手上的奏疏放至一旁，在看向李春芳的目光中滿是讚許：“嗯，不錯，這次恩科考試，沒有出半點紕漏！”
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