“老李，別猶豫了，到時候他們肯定會告發我們的！”

    “沒錯，不要相信他們的鬼話，咱們這可是殺頭的罪名，容不得婦人之仁！”

    “是啊，別猶豫了，趕緊動手吧，趁著天黑把他們解決掉，我知道軍營內有一處十分隱蔽的地方，可以用來……”

    再看那幾名被綁起來的士卒，此時，他們看向老李的眼神中，滿是哀求。

    他們怎也想不到，平日朝夕相處，情同手足的同袍，居然會商議要不要殺了自己滅口。

    時間就這緩緩流逝，不知道過去了多久，那名被叫做老李的四十來歲的老卒，仿佛像是下定了什決心一般，隻見其來到那幾名被綁著的士卒麵前，將塞住他們嘴巴的布條拿開。

    “老李，你……”

    一旁的士卒見此情形，剛想上前阻止，誰知卻被一旁的黃清用眼神製止了。

    “跟我們一起逃吧，你們留下來，也隻會遭受牽聯。”

    “想必你們應該清楚，那群畜生的手段究竟有多狠毒，你們都是有家眷的人。”

    待老李的話音落下，那幾名被綁著的士卒你看看我，我看看你，臉上滿是掙紮之色。

    他們的心十分清楚，老李說的，沒有半句假話。

    平日，那些上級軍官，把他們當作家奴來隨意使喚，要是真的出現了軍士逃亡的現象，那他們的位置，也就岌岌可危了。

    而為了保住他們頭上的烏紗帽，他們一定會無所不用其極，想方設法地從自己的口中，撬出有用的信息。

    到時候，無論是自己還是家眷，都會遭受慘無人道的對待。

    但他們都是被編入了軍籍的，舉家逃亡要是被官府抓到的話，隻有砍頭一個下場。

    在猶豫許久以後，那幾名士卒的眼神逐漸變得堅定起來，隨後，隻見其中一名士卒站了出來，沉聲道。

    “老李，你說得沒錯，咱們就算是留在這，也隻會遭受牽連，還不如賭一把！”

    “沒錯，逃吧，逃出這，帶著老婆孩子去過安生日子。”

    “說的沒錯，繼續留在這的話，咱們遲早要被那群畜生，用鞭子活活抽死。”

    眼見勸說起了作用，老李不由得鬆了一口氣，當即讓一旁的士卒上前，替他們鬆綁。

    隨後，隻見老李將那幾名士卒喚來，壓低聲音道：“明天晚上，輪到咱們值夜，到時候就是最好的機會，你們先收拾包袱……”

    正當老李還在為那幾名士卒，講解逃亡時的路線，以及需要注意的事項時。

    一旁的黃清則趁機給周遭的士卒遞了個眼色，示意其盯住他們，有任何異動，直接殺掉。

    就在這時，先前負責望風的王二、李三急匆匆地跑進了營帳，麵向眾人，沉聲道：“巡邏的人來了！”

    眾人聽聞此話，連忙止住交談，以最快的速度，躺回到床上，不一會兒的功夫，營帳內便鼾聲如雷。

    伴隨著腳步聲越來越近，黃清甚至能夠清楚地聽到自己的心跳聲。

    此時的黃清，雖然緊閉著眼睛，但他的心跳卻越來越快，此時的他，腦海中隻有一個念頭。

    要是先前那幾名士卒，在此時喊上一聲的話，那一切就都完了，所有人都要死！

    幸運的是，一直到巡邏的腳步聲遠去，什也沒有發生。

    直到此時，黃清才算是真正放下心來。

    ……

    另一邊，鬆江府城內，一處裝修豪華的宅邸。

    這間宅邸，便是守禦千戶所千戶李啟尚花了大價錢，在城內購置的一處宅邸。

    這處宅邸所處的地段極佳，位於城內最為繁華的一條街上，裝修也極其豪華。

    門口還矗立著兩尊口銜石珠，威武異常的石獅子，單就其所用石料來看，便知道價值不菲。

    除此之外，門口還有腰跨兵刃、威風凜凜的士卒負責站崗巡邏。

    此時，最麵的房間內，時不時傳來觥籌交錯的聲音。

    待酒過三巡，菜過五味以後，隻見李啟尚將杯中的酒水一飲而盡，看向不遠處的知府王儉，哭喪著臉，緊跟著開口道。

    “王大人，實不相瞞，眼下那三十萬兩的銀子，下官實在是拿不出來啊！”

    “您也知道，近來絲綢的價格，相較於去年下跌了不少，而在這之前，下官就已經把絕大部分的身家，都投了進去，您老能否再寬限幾月？”

    待李啟尚的話音落下，在一旁作陪的兩位副千戶，也連忙出言應和道：“是啊，知府大人，眼下咱們哪拿得出來這多的銀子啊！”

    坐於對麵的鬆江知府王儉聽聞李啟尚此話，心中不由得冷笑一聲，暗自道：“真是群不知死活的東西，居然還敢跟本官討價還價！”

    在這之後，隻見王儉回過神來，裝作一副為難的樣子，頗為無奈地歎了一口氣，緊跟著開口道：“李大人，咱倆這多年的交情了，本官也理解你的難處。”

    王儉在說到這的時候，停頓了片刻，話鋒一轉，又繼續道：“但本官也是替人辦事，徐家的人已經來找過我好幾次了，這筆銀子不能再拖下去了。”

    眼見王儉將徐家搬了出來，縱使李啟尚再不願，也不敢再就此事提出任何的異議。

    畢竟，鬆江徐家，可是有名的世家大族，在朝中人脈甚廣，當朝內閣次輔徐階，就是鬆江徐家的人。

    此等龐然大物，遠不是自己能夠惹得起的，徐家隻需要動動手指，就能夠輕而易舉地將自己處理掉。

    在這之後，隻見李啟尚將內心紛亂的想法盡皆壓下，一臉為難地看向王儉所在的方向，小心翼翼道：“王大人，實不相瞞，下官目前最多隻能夠拿出來十萬兩銀子，餘下的那些……”

    待李啟尚的話音落下，隻見王儉瞥了李啟尚一眼，冷笑一聲，不緊不慢地開口道：“這好辦，再過一段時間，就到了士卒放餉的日子了，到時候該怎做，就不用本官提醒你了吧！”

    李啟尚聽聞王儉此話，臉上適時浮現出驚慌之色，壓低聲音道：“大……大人，這……這可是……”

    李啟尚的話還沒說完，便被王儉擺了擺手，不耐煩地打斷了：“行了，李大人，別假惺惺的了，像克扣軍餉這種事，你可沒少幹。”

    “實話告訴你，這多年以來，憑你做下的那些勾當，早就到了殺頭的地步，要不是你背靠徐家這棵大樹的話，恐怕早就死了不知道多少回了。”

    “所以，三十萬兩銀子多嗎？從頭到尾，徐家有沒有多要你一文錢？”

    “你要是不想幹這份差事，有的是人想幹！”

    王儉說完，還故意將目光往那兩名副千戶身上瞟，其中所包含的意味不言而喻。

    那兩名副千戶在察覺到王儉的視線以後，先是一喜，隨後仿佛像是意識到了什似的，臉上浮現出惶恐不安的神色，轉過身來，慌忙解釋道：“大……大人，您別誤會，咱們對您可是忠心耿耿……”

    李啟尚見此情形，隻得強壓心中的不快，硬擠出一抹僵硬的笑容，看向王儉所在的方向，頗為諂媚地說道：“王大人說的是，是下官愚鈍了，您盡管放心，到時候那三十萬兩銀子，必定如數送到。”

    王儉眼見三十萬兩銀子有了著落，也是瞬間換了一副麵孔，隻見其端起桌上的酒杯，一臉和煦地說道：“我就知道李大人不是目光短淺之輩。”

    在與李啟尚碰了碰杯以後，隻見王儉仰起頭，將杯中的酒水一飲而盡，又繼續補充道。

    “李大人，你想想看，背靠徐家這棵大樹，往後賺銀子的地方還少嗎？”

    “三十萬兩銀子，就能夠搭上徐家的關係，這可是多少人都求不來的福分啊，要不是看在咱倆多年交情的份上，換做別人來，我得收他六十萬兩！”

    見話已經說到了這個份上，李啟尚縱使心中再不願，也隻得點頭稱是：“王大人說得對，到時候徐家那邊，就拜托您替下官美言幾句了。”

    “好說，好說。”

    聽聞李啟尚此話，王儉當即拍著胸脯，毫不猶豫地應承了下來。

    旁邊一位作陪的副千戶見此情形，十分有眼力見地站了出來，出言提議道：“各位大人，既然公事已經談完了，來，咱們喝酒！”

    “幹杯！”

    ……

    待宴會結束以後，李啟尚與那負責作陪的兩名副千戶一同，將喝得醉醺醺的王儉，送上了轎子。

    等到王儉乘坐的轎子遠去以後，李啟尚臉上的表情瞬間“由晴轉陰”。

    隻見其緊咬牙關，一副擇人而噬的樣子：“姓王的，希望你有一天不要落在我手了，不然的話，我會讓你後悔來到這個世界上！”

    一位副千戶見此情形，當即上前，小心翼翼地詢問道：“大……大人，咱們接下來該怎辦，那可是三十萬兩銀子啊，咱們現在怎可能拿的出來？”

    李啟尚聽聞此話，沒好氣地瞥了那名副千戶一眼，緊跟著開口道：“事到如今，還能怎辦，也隻能盡快將桑葉收獲，然後賣出去。”

    “明天把那些“豬玀”都給本官叫過去，把餘下的桑葉收獲了。”

    待李啟尚的話音落下，隻見旁邊一位副千戶，臉上閃過一絲猶疑之色，小心翼翼道：“大人，近來，為了收獲桑葉，兵士們已經疲憊不堪，要是再……”

    隻不過，那名副千戶的話還沒說完，便被李啟尚冷冷打斷了：“怎，你想要違抗本官的命令不成？”

    那名出言勸誡的副千戶，在察覺到李啟尚的眼神後，便果斷選擇了閉嘴，將餘下那些還未來得及說出口的話，都咽了下去。

    “大……大人，您誤會了，下官隻是擔心，到時候會鬧出亂子。”

    “無妨，就算再借給他們十個膽子，他們也不敢做些什，按照我說的來做就行。”

    李啟尚聞言，毫不在意地擺了擺手，緊跟著開口道。