秀王垂了頭不再動，溫柔的笑容凝固在俊秀的麵龐上，再沒了剛才扭曲猙獰的模樣。

    而從他中刀到咽下最後一口氣，沒有與興元帝說一句話，甚至沒看喊了二十年「父皇」的人一眼。

    大殿中針落無聲，一片沉默。

    興元帝就這一動不動，盯著秀王。

    他努力回想秀王幼時的模樣，卻發現那隻是一道模糊的影子，存在於不起眼的角落。

    這個發現令興元帝的心更沉了。

    不知過了多久，他才開口：「拖出去。」

    辛柚由賀清宵陪著離開，那殿中的血腥味似乎還縈繞在鼻端，久久不散。

    「我可以避開的。」她突然開口，腳步有些亂。

    賀清宵安靜看著麵色蒼白的少女，用溫熱的手握住她潮濕的、冰冷的手。

    「秀王出手的那一刻，我想看看他要做什，他在想什。」辛柚抓緊賀清宵的手，垂眸盯著地麵，「現在知道了……」

    「阿柚，別想太多了。別人如何，都是他自己的選擇。」

    「我明白。」辛柚慢慢點頭，「但我還是有一點不好受。」

    她做過水中魚，天上鳥，這朱牆金瓦，宮門深深，讓她越來越無法呼吸。

    送辛柚回去，賀清宵再返回宮中，處理後續事宜。

    秀王的死瞞不過去，很快就傳開了。

    百官震動。

    「秀王這也太不理智了，就算當不成儲君，做一個親王不也一生富貴，怎就頭腦發熱做出這種事？」

    「可能是接受不了這樣的大起大落，一時鑽了牛角尖。」

    「可也沒大起過啊。」

    「咳，或許就是因為長期壓抑……」

    後宮中，安嬪聽聞秀王死訊，尖聲哭著往外衝，被宮人們團團圍住。

    「放開我，放開我，我要去找我的平兒，你們不能不讓我見我的平兒啊……」

    各宮隱約可聞安嬪淒厲絕望的哭聲。

    璿公主快步走進麗妃寢室中，一把抱住了麗妃。

    「怎了，璿兒？」麗妃嚇了一跳。

    璿公主把頭埋入生母懷中，眼淚簌簌而落：「母妃，大哥死了……」

    聽聞秀王死訊時，麗妃心也不好受。這不是因為她對秀王有什感情，與安嬪有多深交情，而是同樣處境下的兔死狐悲，物傷其類。

    「母妃，我害怕……」璿公主身體顫抖，聲音哽咽。

    她與這位兄長也無太多交集，可還是控製不住難過與害怕。

    那日辛姑娘被追殺，今日長兄身死。是不是哪一日厄運就會落到她身上，落到母妃身上？

    「別怕。」麗妃撫著女兒的背，「出閣就好了，到時候你就安安穩穩過你的日子去……」

    太後得知長孫死訊，親自去了乾清宮。

    「母後怎來了。」興元帝情緒低沉，神色懨懨。

    「哀家來看看你。」

    興元帝心頭暖了些：「母後別擔心，兒子經曆的多了。」

    「那怎能一樣呢。」太後停了停，轉為喃喃，「到底是自己的孩子，會難受啊……」

    她以為從未相處過，就一點不難過，可還是不舒坦的。