“時間能治愈一切。”

    冬季寒冷的氣溫加速了舒佩爾傷口的愈合，到了春天他又能下床活動蹦跳自如。這幾個月，範德林德幫一直待在翡翠莊園，約翰和舒佩爾成為了很要好的朋友。夏季的時候，約翰與舒佩爾經常相約在叢林打獵，順便偵查周邊情況保證莊園安全。

    “你們可以一直待在這，我會把你們視為親人。”舒佩爾向約翰承諾。

    秋天悄然來臨，樹葉泛黃，雨水開始減少，約翰意識到他們在這已經待了一個春秋，幫派成員已習慣平靜的生活，但約翰重任在身，不可懈怠，這幾天他在心一直醞釀以後的生計。

    在一次打獵中，天上滾雷陣陣，大雨隨時可能傾瀉而下。樹林深處傳來窸窸窣窣的聲音，一隻離群的麋鹿輕盈地跑過灌木叢，似乎在尋找避雨的巢穴，但絲毫不知兩個獵人已經盯上了它。

    “這雨來的真不是時候，我們得趕快了，這隻鹿足夠咱們辦一次家庭宴會的。”一個滿臉白胡子碴的老獵人在樹叢後快速舉起槍。

    “舒佩爾，我必須告訴你，我準備啟程了。”旁邊的獵人說道。

    老獵人一下子愣住了，很明顯他沒意料到同伴所說的話，手下的槍也漸漸放下來。

    “看來我還是留不住你，約翰，不過走與不走，這取決於你。”

    舒佩爾重新舉起了槍，堅定地扣下扳機。等煙霧散盡過後，他上前用小刀肢解了麋鹿的屍體。

    “我會永遠感激你收留我們的這些日子。”約翰在不遠處關切地看著舒佩爾。

    “不……”舒佩爾停下手中的活，“有你們在，翡翠牧場擺脫了原來的冷清，而約翰你教會了我怎用槍，並且讓我明白了自衛的重要性，表達感謝的應該是我。”

    “我們隻是寄居者，你需要時間接受這件事。”

    一個響雷過後，雨點紛亂地落在兩位獵人的帽簷上，舒佩爾卸下了鹿的四肢，衝約翰喊道。

    “過來搭把手!”

    舒佩爾和約翰在暴雨襲來前的最後一刻滿載而歸，但令滿心歡喜的眾多笑臉突然冷落的，是他們被告知這次晚宴竟是約翰等人的告別宴。

    第二天中午，在吃過簡單的午飯後，範德林德幫踏上舒佩爾從朋友那借來的馬車，韋恩先生親自從萊莫恩州趕來送行。

    “這輛馬車會帶你們去到瓦倫丁，那是人類聚落，如果說翡翠牧場是世外桃源，瓦倫丁就是文明的起點。”舒佩爾不停地囑托著，在約翰看來，這老家夥就是在用不絕於耳的話語來掩飾自己的不舍。

    “我們得出發了，後會有期，舒佩爾先生。”約翰手握著韁繩，準備發動馬車。

    “等一下!考斯特先生，你們打算怎處理科德·彼治呢？”韋恩先生上前一步，看著馬車上被五花大綁的科德。

    沒錯，科德·彼治——這個背叛的家夥在這一年一直被關在馬廄，享受著和馬匹相差無幾的食宿環境。

    “我們自有辦法。”約翰嘴角微微上揚。

    瓦倫丁，這個讓約翰心情五味雜陳的小鎮，說實話，約翰並不想回到那，如果偶遇了馬洛伊警長或他的一眾警員，這會是不好的收場——他們的關係本來就尷尬，僅有的信任還是福勒先生撮合的。其實約翰最不願麵對的是福勒先生，他不清楚自己的身份是否敗露，福勒先生是否官複原職。利亞姆·福勒是一個善變的人，雖然他曾向約翰許諾永不背叛，但約翰深諳一個道理，生活中總有很多變數，再聰明的人也無法預言。

    “你在擔心福勒先生，或者說，你迫切地想知道他在不在鎮上。”坐在旁邊的米勒似乎看透了約翰的心思。

    “這些年，我們都變了。”約翰說。

    “我們確實變化巨大，但我認為你應該主動去找他，就像當初你在範德林德幫的篝火旁找到了我一樣。”

    “我的兄弟不會背棄我，這是我的信條。”約翰堅定地看著馬蹄揚起的泥塵。

    “那你有理由相信福勒先生，約翰兄弟。”米勒拍了拍約翰的肩膀，“去找他吧，你應該在心底一遍遍的思考接下來該做什。”